“萸娘，你不爱阿延了吗？”
她不想见他眸底深深的受伤，目光移往那炉沉水香上，低声道：“阿延，从前是我想不明白，可今日怎么换作是你看不开了？”
“朕不想同你争辩这个，”他生怕自己会忍不住大吼，把满腹委屈挫折无奈的自厌怒火误伤到她身上，瘠哑道：“朕知道你现在不信我，可朕有的是时间和意志跟你耗下去……朕知道你又要提五年之约了，这不是连一年都还没到吗？你又何苦急急同朕撇清关系、视朕如蛇蝎？”
她一时也有些哑口无言。
“朕今日，只是想带你去看个东西的……”他眼神黯然萧索。
安鱼看着眼前高大男人沮丧颓唐地塌着肩，无力地靠在锦墩上，她欲言又止，心底也闷闷乱乱得极不好受。
“你……想让我看什么？”她终究还是不忍心，迟疑地开口。
他长长睫毛恍似欲振乏力的蝴蝶，轻轻一颤，漂亮的薄唇微微嗫嚅。“你不生朕的气了吗？”
她被堵得又不想跟他说话了，可是看着他眼巴巴儿地瞅望着自己那副可怜兮兮样，旧日的记忆再度回来……
当年的少年太子，夜里偷偷和禁卫军副统领习武，弄得一身伤遮遮掩掩回来，被她发现后，噙泪默默替他上药时，他也是用这可怜兮兮的讨好神情对着她——
萸娘姊姊，你别生孤的气好吗？
安鱼眨了眨突然泛起的热雾，表情不变，可语气已不知不觉软化了下来，“你别那样……我便不会生你的气。”
“哪样？”
她语塞。
他看着她颊生红晕，心下一荡，又口干舌燥地舔了舔唇。“喔。”
“严延！”
“明白明白，往后朕忍住就是了。”他咕哝，不着痕迹地把大氅一抖，此地无银三百两地微微盖住了某处。
就这么一路上别别扭扭——是安鱼别扭，严延则是一个劲儿傻笑——终于到了烟荡山。
极目辽阔，尽是大片大片雪融嫩草渐生的草原。
安鱼吃惊地看着被牵至自己跟前来的这匹胭脂小马驹，色泽艳艳油光水滑，神骏又目光温驯乖顺，她情不自禁慢慢走上前，尝试着伸出一只手先让它嗅闻。
胭脂小马驹大头靠了过来，打了个响鼻，随即依恋地蹭了蹭她的手。
“它、它这是……”她霎时心都要化了，掩不住喜悦地回头忐忑地问，“这是喜欢我吗？”
“是，喜欢你。”他满眼温柔地凝视着她。
她胸口怦咚了一下，急忙忙又调转视线，回到小马驹面前。“呃，它叫什么名字？”
“红豆。”严延上前一步，伸过长臂仿佛要将她圈靠在怀里，她浑身一僵，可下一瞬他的手却是越过她的肩头，抚摸胭脂小马驹的耳朵。“它是母的，叫红豆，你喜欢吗？”
安鱼小巧的耳朵也不自觉地发痒发烫起来，定了定神，挪了挪身子，稍微离得身后厚实的胸膛远些。
“它多大了？”
“刚刚满一岁。”
“一岁了？”她微讶。
一岁的马驹已经长得又高又壮浑身懔悍，可眼前的红豆却是比一般的马儿矮小了许多。
“它天生就生得这模样，马房里其他的马儿都不喜它。”他拍了拍红豆的头。“原本御马司要了结了它，可又心疼它这汗血宝马的种，尤其这一身红如火的好毛皮。萸娘，你可喜欢它？若是你喜欢，朕便留下它，往后便是你的坐骑了。”
“我……”她有些迟疑，对上红豆温柔明亮的大眼睛，手又悄悄地缩了回来。“我不要。”
五年后她便要离宫，届时还不知会漂泊落脚何处，她不愿在这皇宫中又多留下任何牵绊和不舍。
尤其是马儿，一旦认主，终生便只认一人，她既不能对它负责一生，又何必叫它亲近自己？
严延何尝不明白她迟疑与拒绝的真正用意和心思？
胸口绞拧闷痛感再度出现，他黑眸一暗，忍了又忍，才维持着平稳的气息云淡风轻道：“那好吧，既然你不想要，那么朕就允了御马司所请，剥了它这一身难得的马皮硝制成几双靴子吧——”
她顿时惊呆了，不敢置信地抬头瞪着他。“你要杀它？还要剥了它的皮？”
“这一身野火般的马皮漂亮极了，总不能糟蹋了？”他故意曲解她的话，浓眉斜挑。
安鱼明明知道他是故意的……他就是故意威胁给她听的，目的就是让她心软地认下这匹红豆……
可她明知他这光明正大的算计，偏偏没法硬下心肠不去理会他这番话。他是一国之君，富有四海，区区一匹胭脂小马驹在他眼中确实算不上什么珍贵得不可损伤之物，况且只要能达到目的，他也绝不吝于任何手段。
若非是这样坚忍不拔杀伐决断，他也不可能隐忍十四年，心思深沉手腕过人，迅速吸收拢络各方势力，最后一朝翻身稳坐皇位！
若说她的忍耐与百般维护，在他幼时是一柄温暖的保护伞，稍稍为他遮风挡雪，不致叫他孤伶伶儿一人与全皇宫对抗。
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