冯双林拈起颗剥好的新鲜莲子，嫩绿苦芯已体贴的拔去，放进嘴里嚼，十分粉糯清香，开口问：“方一路来优童多数做妇人妆束，你们如何不扮？”
水仙把削好的一把杏子浇淋上糖汁，分几个碟递各人面前，正听得这话，嗤笑一声道：“扮那妆束的皆是二三等货，唱些淫词艳曲，捏嗓耍痴以色事人，我等岂能与他们为伍，只在戏台上唱戏时，才去模拟闺阁女子娇俏模样，不扮妆总也希清清爽爽的。”
“即说自个是上等货色，你倒讲些理出来。”舜钰慢道，银调羹舀着杏肉入口，酸味融了糖的甜，滋味奇怪的好。
水琴轻笑，腮上露了酒凹，边给沈泽棠打扇，边回话：“我等不谈姿仪容貌，旁的技艺更是博采众家，会工画、能知书、因见闻广，能陪爷谈时事，聊掌故，能唱曲，亦陪赏音，深谙艺多不压身的道理，故无论是威风八面的官爷富贾，或风雅四方的学士文人，皆愿与我等谈情取乐……！”
正说着呢，却听嘻嘻哈哈声传来，顺音望去，沈桓同水仙正在玩猜拳，粉团般的拳头，仅小指染得鲜红，一收一伸间，那点红带着媚晃人心神，转瞬间，猜了七拳，沈桓即输了五拳，嘴里嚷嚷着不服，只道还要再来。
抬眼即见沈二爷目光沉沉睇来，顿起一身冷汗，知自个忘形，嚅嚅不肯吃罚酒。
那水仙早察言观色，最是懂人情事故，自找个妥当的由头替他吃了四五碗酒，直吃的脸起霞酣，眼若潮生，竟比那女子更添几许风情。
水琴便笑着把方才的话补完：“你瞧我等猜拳行令，样样事情来得，性子又圆滑通融，岂是那些个娼妇在酒桌前骚首弄姿可媲美。”
此番说辞倒是合情合理，让人无言辩驳。
恰侍从拈着碧青竹蒸屉两端，烫着手儿哆嗦着搁至桌面上，揭开笼盖儿，烟水气散去，留五六个捆绑起来、煮得通体发红的螃蟹，另侍从放了几小碟乌亮亮的酱油。
“现不是吃蟹的时候，瞧这个头小的、不够塞牙缝，葱姜蒜酱蘸料也无？黄酒哩？”沈桓唧歪歪大惊小怪。
无知者无畏。冯双林淡嘲讽：“卖笔墨纸砚的能有多少学问。”
水仙去寻小银剪子来、勾破蟹上捆绑细绳，水琴听得此话，替沈桓开脱道：“桓爷所言非差，俗语说‘秋风起，蟹脚痒，九月圆脐十月尖’，中秋后的蟹自然“九黄十膏“，味是极美的，可现吃不到不是？今蒸的这个也来头不小，谓童子蟹，好听些唤“六月黄”，仅二两左右，壳脆肉嫩，膏似流脂，口感鲜甜，吃起却又别是一番滋味。”
水仙笑着插嘴：“前街那些个娼妇一身狐骚味儿，又是满嘴葱蒜口气，讲究的爷们哪里敢近身？我等这里自要干干净净的，这碟酱油寻了许多法子秘制，能去腥增味，又无异臭，爷们尽管用就是。至于黄酒，自然要偎的温些再端来饮才好。”
说着时已手段极利落的剪蟹四脚、掀翻盖壳、去瓣状蟹肺心等杂物，用小巧银勺剜了膏黄及白肉至小碗里，先恭送沈泽棠面前。
水琴趁水仙弄蟹当儿，笑道：“众位说话也乏了，不如听我唱只曲子，看与那戏园子里的比，可还能入耳？”
又道：“如今外头时兴沈尚书的曲子《瑞龙吟》，便来其中一段……！”
“不好！”冯双林极快且激烈地打断，一众神色奇怪朝他看来，又见沈泽棠亦眼眸深邃，他抿抿唇：“这是什么地方，把挂枝儿唱来听就好。”
是呵，这种地方，怎能任沈大人曲词，任由这些油头粉面的优伶糟践。他却不知，即然曲词流落民间，自然是阳春白雪可以吟，下里巴人也可唱，哪分什么贵贱清浊呢。
水仙却会错了意，来这里的人哪有什么心思纯正的，遂接过琵琶调弦，想想指尖音律滑泄，嗓儿一开即唱：“肩膀上现咬着牙齿印。你实说那个咬。我也不嗔。省得我逐日间将你来盘问。咬的是你肉。疼的是我心。是那一家的冤家也。咬得你这般样的狠……”
这词曲浪的……！
舜钰蓦得想起前一世里，沈二爷知晓她委身目的时，怒极，把她肩头咬得忒狠，自那后那牙印，就再未消褪过。
腹中隐隐作痛，来时路上用了许多糕点，此会又食了些冰物，便站起让侍从领她去溷厕。
过了大半晌时辰，水仙香艳曲儿唱了又唱，旨在搅乱这红尘双凤欲孽情乱，沈泽棠蟹已吃大半，黄酒饮过几盏暖过五脏，再净去手指间的腥味……这冯舜钰竟还不曾回转，再等稍许，他心一沉，起身要去溷厕，给沈桓一个眼色，护住冯双林。见沈桓颌首领命，遂极快朝门外走。
……
再说舜钰满头大汗从溷厕出来，侍从不晓得去了哪里，黄昏已过，无星无月，阴厚云层慢慢堆遪，又见小院月洞三面，皆曲庭通幽，花木繁盛间暗影瞳瞳。
舜钰心里一阵紧张，她方才因有侍从引领，并不曾刻意去记来时的路，此时眼前路通千条，竟不知该往哪里去。
索性就在侧旁树下静等，或许侍从一时走开也不定。
院里因着无风，树叶花瓣纹丝不动，连夏蝉聒噪鸣忽儿也止了，竟是如死般沉静静的。
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