那老肯忙在张暻脚边跪下，先扇自己两个耳刮子，再说道：“小怜原是麟哥身边侍儿，机灵活泼，擅察言观色，如今年纪大了，相貌又生的好，这心思就有些活络。”
“前一阵忆香楼的掌柜萧爷，请麟哥去他那里陪筵，麟哥不肯，那萧爷就不停的加银子，加至五十两时，小怜见麟哥还不肯，私下琢磨要代替他去。”
“老奴就想姑且一试罢，那萧爷若回拒，他也好死了这门心，谁想这事竟成了！只得给他上房挂牌迎客，哪成想这还没几日哩，就出了这种事。”话讲至此，遂拎起袖口蘸蘸眼角，真情假意只有他自知。
“看来外传麟哥与小怜水火不容倒不是一句戏言。”张暻注视着陈瑞麟，眼眸深邃。
陈瑞麟撇撇嘴，冷笑道：“你毋庸套我的话，若我有杀人的气魄，数年前就干了，何必苟活迄今，区区个小怜，还不至进我眼里。”
恰此时，刑部主事汪俊匆匆寻来，朝张暻作揖道：“派去藏云山搜检的衙吏回报，在另一洞里勘察有十几具男尸，疑为失踪的优童，特来禀大人知。”
张暻神情凝重，撩袍起身率先往外走，舜钰跟随苏启明后面，瞟了眼陈瑞麟，陈瑞麟巧着也瞟过来，舜钰嘴唇蠕了蠕，终还是把到嘴的话咽了咽，出得门去。
……
舜钰回到椿树胡同的宅院，已是亥时夜深，白月当空，寒风凛冽，吹得面颊犹如刀割。
梅逊趴在桌上，书看得困意绵缠，忽又惊醒，见灯花炸了一下，有掀帘簇簇的响动。
他扭头望，却是舜钰进来，脸儿冻得通红，忙去取了热水来，那山中道路泥泞，舜钰的鞋袜尽湿透，脚亦冻得无了知觉，颤微微浸入铜盆里，刺骨的疼意自趾尖蔓延至脚踝，却令她舒服的长吁口气。
梅逊有些不自在，只道灶上锅里还热着饭菜，要去取来。
舜钰唤他坐下有话说，却又不急着讲，端起碗来吃茶，出了会神，才正色说：“今去了趟藏云山，皆是失踪优童，死状同小怜一般，看着甚为凄惨，这恶徒一日不擒，你兄长一日就不得安生。”
梅逊神情倏得黯淡，默默不言语。
舜钰叹口气：“我倒怀疑个人，即是忆香楼的掌柜萧爷，或许他原名是萧荆远，曾任军中兵士，因总兵有龙阳癖好，其纂养的护兵恃宠而骄，屡次将他欺辱，后不再忍，使得就是枝木捣后庭之法。如今他擅长烤鸭，而其中一环，就用此法挂鸭熏烤，那些个优童被刺杀得极老练，我想与这不无关系。”
作者说：对照239、240章看。
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第贰伍叁章 作思量
梅逊满脸希冀道：“那爷明日里就让刑部把这位萧爷抓起严审，不就水落石出了？！”
“若真如此容易，我何必讲与你听。”舜钰平静又无奈：“这萧爷如今的身份，已与往昔不可同日而语，他财大气粗，与太子亲厚，能随御膳房共同操办太后寿诞可见一斑。若我此时去说，这萧爷是残杀优童的案犯，莫说没十足的凭据，即便有，引荐案犯入宫你让太子如何自处？皇帝恰可明正言顺废了他。”
“……这样不是更好。”梅逊满脸冷笑：“朱煜秉性多疑残暴，行事翻脸无情，活该有此日。”
舜钰默了默，才低声说：“你以为区区个历事监生的话，能传进皇帝耳里？倒给刑部尚书周忱除我的机会了。”
看梅逊醍醐灌顶，转瞬又眉笼愁云，遂温言宽慰他：“我已雇人暗中守护陈瑞麟，他应性命无虞，你毋庸太过忧心。”觉着盆中清水微凉，想想从袖笼里拿出一包银子来，递给梅逊拿去收着。
梅逊接过一掂量，沉甸甸的，边起身去开箱，边吃惊问：“爷从何处弄来这么多银子。”
舜钰拿过大红棉巾，跷起腿去擦足面的水渍，微笑道：“姜少卿要我装裱古画，小气财迷的性子，不晓得这次怎爽落的很，总觉有古怪。”
正说着话，门帘子掀开，秦兴拎着食盒子进来，眼尖瞄见舜钰俏足如霜，脚趾亦是粉嫩，一恍即被红巾覆住，听得舜钰问：“很晚了，你来作甚？”
秦兴收回心神，把食盒子摆在桌上，从里头端出碗冒着热气的鲜鱼面来，笑道：“方才路过廊子，看得窗纸映出两人影，晓得爷回来了，中晌午也没见你吃什么，索性煨碗面给端来，也让爷瞧瞧我的手艺。”
舜钰笑着趿了鞋，走至桌前落坐，挟了一筷子面条尝尝，嚼了片雪白鱼肉，颌首赞滋味好。
梅逊不相信，拿了碗箸过来，拨了面条连汤半碗，哧溜吃了口，果然不俗。
秦兴便得意起来：“我已拜田叔为师，他直夸我聪明有悟性，假以时日亦可如萧掌柜那般，进宫给太后做菜吃。”
“那宫里可是吃人的地方。”舜钰吓唬他：“你做的味儿再好，太后若不喜欢，就要割你脑袋。”
秦兴顿感颈处凉咝咝的，吐着气只道还是算罢，他有妻儿要养活，一时半会可死不得。
三人又笑了一回，嘀嘀咕咕说不完的话儿，灯花噼啪的炸一下，映亮窗棂外的景，不知什么时候，竟悄无声息的飘起雪来。
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