舜钰与沈二爷宿一间舱房。
说起她出京后，遇着客栈缺房时，便与沈二爷凑和同住，而二爷行为作派端得是明月清风，光明磊落，十分的循规蹈矩，倒让她为自己戚戚小人之心有些汗颜了。
待一切休整完毕，沈桓来询问，二爷是否去底舱玩耍，那搭了小戏台，可吃茶听曲打发闲余。
舜钰歪在床上，每十五这日泡澡后，浑身即如扒骨抽髓般无力，再添被褥松软暖和，那眼儿便愈渐朦胧。
沈二爷看着她微笑：“大白日的怎能如此懒怠，起来随我去听曲。”
舜钰不敢驳，只得强打精神离床，略整衣绾巾，跟随他下至底舱来。
底舱确是别有洞天，戏台上优伶在走步亮嗓，戏台下则摆数张水磨楠木桌椅，有两人席的、六人席及八人席的，已落坐太半，沈二爷择窗边与舜钰共席，沈桓徐泾等几坐侧边四人席。
青衣伙计忙不迭地送来糕饼与名茶，又见河风凛冽生寒，去把抵窗的叉杆取下，阖紧槅扇，再取来两盏美人扑蝶彩穗灯吊上，灯影明亮对照着戏台，看戏便分外的真切。
舜钰边吃茶边暗扫四周，能搭乘此船者，多为南下行商的富贾或游荡的纨绔，埠头那些妓娘竟也在，专做这船上唱曲陪笑的营生。
差点扑跌至沈二爷宽背上那位姐儿，去了遮面薄纱，虽戴的是花旦头面，却是浅妆淡抹露了自己脸儿，年纪不过十六七岁，眉横翠山，妙目流波，两腮旋着笑窝，耳上穿着亮闪闪小金环，着石榴红紧身小袄，下穿水绿裤儿，唱念做打间神采风流，原也是个玉媚珠温的娇姐儿。
她唱的这出戏听来倒陌生，沈二爷待戏下，饶有兴致唤她至跟前，问方才唱得是哪一出，那姐儿搭手见礼，倒是不卑不亢，露出一口糯米牙儿回话，唱得是《红颜记》中《乔醋》一折，这戏是汤其梨先生新作，京城里能把这戏唱全套的，除了师姐黄四娘，便是她霍小玉了。
瞧她悄展几分洋洋自得的俏模样，倒和舜钰有时候颇像，沈二爷不由露出微笑，让徐泾拿来银子赏。
恰此时伙计送来一提木樨米酒，那霍小玉很会撒娇弄痴，咬着嘴道：“这位爷不想知《红颜记》这出戏里的原故么？若想知的话，何不赏我一钟酒吃？”
莫说个妓娘，便是朝中官吏除去徐令等几个，还无谁敢问他讨酒吃哩。
沈二爷噙起嘴角，随手掷壶替她倒了钟，欲也替舜钰斟上，却听她话里阴阳怪气的，哪敢劳沈大人动手，自把酒壶接去倒满，再端起钟儿闷闷地吃。
霍小玉用袖掩口把酒吃尽，谢过方道：“此戏说的乃是晋代文士之事，京城有个男子名唤沈泽棠，有潘安的美姿容，他才高八斗，学富五车，科举连中三元，仕途通享，后官高至首辅。”
沈桓等几听了，皆哼哼哧哧清咳嗓子，霍小玉不明所以，瞪大眼不敢言。
沈二爷淡扫过他们，瞬间没了声响，这才转而温和道：“甭理他们，你尽管说来听就是。”
霍小玉又道：“再说京城井王孙之女文鸾，对其表哥分外倾慕，却碍与世情不敢剖露，恰逢这一年上元节灯市，文鸾观灯散心时，其表哥与沈泽棠亦相携闲逛，两厢偶遇，文鸾为表心迹，拿出一对金雀私赠其表哥。哪想月老系错红绳，那一对金雀却被沈泽棠得了去，此时他正值婚配之年，便央了红媒去井府提亲，井王孙喜出望外，本就求之不得，岂有不肯之理，那文鸾百般不情愿，也只得嫁他为妇。”
徐泾听不下去，欲要开口阻之，却被沈二爷拦了，他面色很平静，令人窥不透其心中所想。
霍小玉顿了顿，继续道：“后文鸾思其表哥成疾，竟郁郁而终，沈泽棠也再未续娶，流光转瞬几年，他已位极人臣，某日皇帝在宫中赐筵，他因公务缠身来得晚些，匆匆途经御花园时，听闻有女子溺水，救起见其沉鱼落雁之貌，不由心动无法自持，恰宫女赶至，才知她竟是当朝皇后……”
沈二爷蹙眉，给徐泾一个眼色，徐径会意，朝霍小玉冷脸打断道：“那汤其梨怕是已江郎才尽！戏编的是愈发虚妄离奇，不合情理，单说御花园这段，即便是位极人臣，又岂敢在宫中随意走动，还有那皇后，身边伺候的宫女理应也不少，怎单单落水时，身边就无一个宫女？而落水时又怎这般巧，就被沈大人撞见？又是吃了什么熊心豹子胆，敢对皇后起觊觎之心？”
见霍小玉支吾答不上来，遂抬手驱她去了。
沈二爷默了默，向徐泾低声吩咐：“至镇江立即修书一封去京城，这出《红颜记》严禁传唱，若有抗命者可不留。”
徐泾应承下来。
沈二爷这才朝舜钰看去，见她兀自在那垂首执壶，倒一钟吃一钟，好不尽兴。
……哪个女孩儿会这般吃酒的，他伸手抽过酒壶，竟是轻巧无比，已被倒得滴酒不剩了。
舜钰仰起脸，但见两两嫣红半晕腮，眼儿水汪汪的，撇着嘴儿不满，攥紧他衣袖紧讨着要酒吃。
沈二爷吃了口自己钟儿里的酒，脸色微变，这不是木樨酿的米酒么？怎这般烈！
“二爷，我还要吃……”舜钰眼巴巴地，偏头瞟见沈桓桌上的酒壶，伸手就去抢。
“我的个祖宗哩，你就消停会罢。”沈桓哪敢再给她吃酒啊，二爷眼神冷嗖嗖的……他把酒壶拿起，有多远掷多远。
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