邱正唯唯诺诺，沈泽棠不以为然，接着道：“你虽含糊其词却心如明镜，但凡招录的杂役不求识文断字，需得相貌周全、品行端正、身世清白即可。杂役胡四眼目缺一，这叫相貌周全？厨房洗碗婆子肖氏，籍册记载家住八仙巷十号，方才侍卫前去竟查无此处，这叫身世清白？邱典吏你装聋做哑，收取银子通融，使两员杀手蒙混过关，而至唐姑娘如今下落不明，你还不从实招来。”
邱正身若筛糠却还抵死狡辩，沈泽棠显见耐性已尽，不再废话，只蹙眉命道：“邱正家中有子八岁，让其来替父受此杖责之苦。”
邱正瞬间面如土色，忽听门边脚步窸窣，转头去看，自己小儿已被衙吏抱进堂内，另手持带刺长藤条的衙吏随后跟着。
那小儿咧着嘴高兴，要挣开衙吏朝爹爹怀里扑，沈泽棠给沈桓一个眼色，沈桓会意，接过衙吏手中藤条，让娃儿趴俯椅上，剥了裤露出肥鹅之股。
舜钰暗忖这天下最冷酷无情的非沈二爷莫属了，怎能让个孩童带父受过呢，再听沈桓高高扬起藤条带出的风声，实在够狠，怕是不死也去半条命，眼见条梢划成弯曲弧线要落将下来，倏得听邱正高亢的嘶喊：“沈大人饶命，在下认罪就是。”
沈桓倒底武艺精深，气息一提那条梢堪堪而过，肥鹅之股还是白嫩嫩的，孩童却呜哇吓哭了。
待孩童被带走，邱正这才俯首招认道：“一年前在下在酒馆吃酒，与胡四偶识得，方知与他为邻，他老娘隔三岔五会弄些野味给在下娘子，因此关系日渐亲近，后托在下给他在应天府中谋个杂役差事，晓他相貌缺损因而犹豫，却抵不过他老娘巧言劝解。”
“他老娘说这个杂役差事，常年面朝板道背朝天，做些洒扫培植之粗活，谁会去特意看他是否缺鼻少眼哩！在下想着也有道理，又碍于平日情面，就替他谋此差事，他还算任劳任怨，也不爱招惹事非，这一年里倒是相安无事，是以前日里他带个婆子来，求着给她谋个活计，并塞给在下五十两银。”
邱正不停磕头苦苦求饶：“怪在下一时见财眼开，闯下如此大祸，请沈大人恕罪。”
沈泽棠命衙役将其押解下，唐同章铁青着脸从画屏后走出，看着舜钰问：“那马车可确实是陶公的？”
舜钰欲答又被他挥手止了，自言自语道：“是了，帘上既绣有双头蛇，非其莫属了。”
第叁叁陆章 探根源
说着话已近晌午，唐同章在花厅摆几桌席，款待沈泽棠一行、及各司来稽核帐册的官员。
沈泽棠扫过席面，蹙眉命撤去每桌的百花酒，各有公务压身岂能吃酒误事。
唐同章讪讪地，把余庆训诫几句敷衍过去，沈泽棠不再多言，挟了块东坡肉到舜钰的碗里。
看着东坡肉就想起沈桓关于春画的理论，及沈二爷的……她忽听梁上，有猫儿闹春挠瓦片声，真是想什么来什么。
沈泽棠自然不知其心思，见她小脸莫名染红漾晕，遂交待道：“待膳后，吾同唐大人及衙役去牛首山见马昌远，你晨时辛苦，就回房好生歇着。”
舜钰神情微凛，默稍顷才说：“身为大理寺历事监生，遇疑案推情详明，务必刑归有罪，不陷无辜，这点车马往来算不得辛苦，定是要随沈大人一道去的。”
沈泽棠眼眸深邃的看她，想说什么终没说出来。
……
重走去牛首山的路，至岔路口时却不见叉酒旗的凉棚，一片空荡荡的，仅有二三个村民坐在树下歇息，篓子里堆满新摘的青枣、枇杷，桑椹。问他们摆酒煮茶的墩实汉子去了哪里，皆茫然然的摇头。
沈泽棠不再乘马车，沿着田梗不紧不慢往前走，唐同章很富态，走数步就气喘吁吁的，看着官履沾的泥巴，微皱了皱眉。
再用余光瞟扫舜钰，他昨已收到京城来的密信，明明是大理寺历事的监生，却被沈大人说成是钟意的人，还给扮上女装，这个老狐狸，竟是什么下作的勾当都干的出来，不就怕他为当年小五的事死缠烂打……想着就觉心乱如焚，现今小五生死未卜，实在是打乱了全盘的计划。
他突然脚底一滑差点跌倒，被余庆眼明手快的接住，低头看顿时恶心坏了，竟踩了满履底的牛屎。
“常在田梗走，最易粪便污足，唐大人可得谨慎了。”沈泽棠淡淡道，舜钰撇过脸咬着唇，唐同章蓦得脊背僵直，总觉此话说的大有深意，他却忘记天底下的理，所谓君子坦荡荡，小人长戚戚，又谓身正不怕影斜，明人不作暗事，但得言行磊落，又岂会因其平常的一句话，而疑神疑鬼呢。
走至田梗尽头，便见山脚烟色远萋萋，孤零零有户人家，深门紧阖，有数十株红杏从矮墙探出，隐约还听闻狗吠鸡啼声，衙役上前敲门不见人来，恰不远绿野处有位农人正挥锄忙耕，遂喝唤他近前回话，这户人家今日可有见过？
那农人跪下禀话道：“陶公一早捆了柴进城去卖，怕还未归家，锦娘应在里头，倒底是女儿家，不便见客。”
沈泽棠看看沈桓，沈桓会意，亮嗓浑厚的喊：“吾等乃官府前来问案，若有人烦来招呼……”
话音未落，听得柴门吱嘎响动，现了个年轻女子，梳着凤尾髻仅插支普通的簪子，苍白的脸儿脂粉未施，穿着蜜合色布裳裙，舜钰有些诧异，这样技艺了得的绣娘，又值青春爱美年纪，却不曾在衣裳上织半朵花儿。
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