那守门仆子拍了拍脑袋，由着他们一行进去，走了一炷香功夫，忽儿轿子落下顿住，听得又来个嬷嬷，两人耳语阵儿，
田姜只觉眼前一亮，是两个嬷嬷打起轿帘，扶她下了轿，原来已至垂花门。
先前老嬷嬷领着轿夫抬轿离去，田姜见新来的这位嬷嬷，自顾上下打量她，眼里泛起泪花儿，虽有些莫名，可看她倒面善，总觉种熟悉的感觉，似在哪里见过，遂微笑道：“你就是肖嬷嬷？”
第伍壹陆章 见刘氏
“你竟不认得我了？”肖嬷嬷抬起袖管抹泪，又喜又悲难形容。
田姜温软着声道：“我虽把好些人忘了，但看嬷嬷很面善，晓得定是从前待我好的，此地不宜闲话，还请你前头领路，让我去见秦伯母一面。”
那肖嬷嬷连忙点头，带着她进门，绕过影壁，是三间倒厅，沿游廊朝里走数十步，过月洞门，来至一处四方院落。
正面上房廊前站着三四个丫鬟，笼着袖悄悄在说话，瞧着人来，有个丫鬟迎到跟前问：“可是来见夫人的？”眼睛却直往田姜脸上溜。
“有甚么好奇的！”肖嬷嬷冷着嗓音叱责：“没规没矩的，厨房还炖着给夫人的燕窝粥，你去看可好了？”
那丫鬟吐吐舌头，又瞄了田姜一眼，才急忙忙走了。
早已有丫鬟回过话并打起毡帘，田姜进得房里，一个容颜憔悴的妇人，站在地央盯着大铜火盆出神，听得帘子簇簇响动，这才抬头望来，神情滞了滞，顿了半晌才开口，声音颤抖如风中叶儿：“真是舜钰你么？”
田姜知她是刘氏，眼泪双行难止，上前就要拜跪，被刘氏一把搂住痛哭起来。
秦仲出事后，秦砚昭控外局，她掌内务，允不得自己软弱无助，是以不能对儿子难过，媳妇有孕不敢打扰，翦云每日以泪洗面需她抚慰，此时乍见舜钰，好似终等来知心疼意的人儿，积郁满腔的愤懑忧伤，如旺火喷薄难遏。
昏天黑地也不晓哭了多久，似把一生的泪都流尽了！
刘氏情绪才渐趋平静，眼睛通红地携舜钰上炕坐，肖嬷嬷斟来滚滚的茶水，便退到帘外守着。
刘氏揩帕子擦拭着眼角，一面把舜钰量看，梳起妇人头，仅簪一枝凤头衔翠钗子，穿青缎四合如意纹锦袄、荼白镶银丝裙子，身段纤秾有致，那张脸儿珠泪滚腮，如雨打的梨花，水溅的芙蓉，楚楚若人怜疼的不行。
她记忆里的舜钰，绾发戴四平巾，总穿敞敞大大蓝色镶青边的圆领袍子，一副清秀赢弱的少年监生模样，初看实难与眼前这娇美小妇人相勾连，需得细细边瞧，才得发现一些往昔的旧影，也不过是浅描淡画的一笔而过。
“秦伯伯是怎地出的事？”舜钰问：“坊间传闻光怪陆离，不晓哪个可信！”
刘氏心底涌动酸楚，她吸口气道：“那日老爷回房时，我与翦云在做针黹，他难得详问了云儿备得嫁妆，吩咐我多添置些，莫要输了他的颜面，又诫训她如何为人妻为人媳，并提点我若一心向佛亦可去。”
“那时我预感不祥，却未牵挂心上，还催他去赵姨娘处吃酒。”她嗓音有些哽咽：“听下人提起他晚间在书房对砚昭大发脾气，我想着自砚昭任工部尚书后，他俩三天两头口角成常态，待他气消后再劝不迟。谁想翌日便发现他在书房倒地不起，急请太医诊疗，道是炭气伤脑过重，已回天乏术。”
舜钰此时心如明镜，秦仲精通医理，秉性多谨慎，断不会因燃炭疏忽而枉顾了性命，且他与刘氏言行种种，显见是刻意为之。
他必定是遭遇到天大的祸事罢，才不想活下去……可又是甚么呢……难道与秦砚昭有关？
舜钰有些不敢置信，也就这当儿，听得肖嬷嬷隔帘子高声回话：“大少爷来了。”
“他怎地来了！”刘氏怔了怔，却见舜钰飞快地趿鞋下炕，紧几步躲至三扇松柏梅兰纹屏风后，再朝她摆摆手。
……
秦砚昭步履沉重地走进刘氏院子，环顾四处无人，只有肖嬷嬷守在廊前，缩颈笼袖在看猫狗打架。
听得脚足窸窣走动，她警觉地望过来，急忙隔帘子通传，年老妇人嗓音本多沉哑，她又扯嗓子喊，唯恐房里人不晓他来似的……
秦砚昭蹙眉，沉着声问：“母亲还在房里见客么？”
“老夫人独自在房里歇息，未曾见客。”肖嬷嬷答着，神情显得有些慌乱。
秦砚昭眸光微沉，不再说话，加快步伐走至门前，猛掀起帘子，扫量周围并无旁人，只有母亲坐炕上端盏儿吃茶。
“听闻你在花厅待客，怎有空来我这里？”刘氏抬起脸诧异地问。
秦砚昭视线对上她红肿双目，到嘴的话又咽回去，开始脱解身上罗袍，一面道：“酒把衣裳洒湿了，来母亲这里调换一件。”
刘氏这才察觉他腰腹处深洇一片湿，连忙下炕去打开橱柜取衣裳，秦砚昭盯着炕桌上另只茶盏，还袅袅冒着烟儿，他淡问：“听赵姨娘说，有官家夫人来看望母亲，她已经走了？”
刘氏拿着件黛青色地团花纹直裰过来，伺候他穿上，听得问忙道：“是户部郎中项忠的夫人，她前脚刚走，你后脚便到了。”
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