沈泽棠沉稳道：“内人初怀子嗣，恐筵前失仪，只得抱憾不参！”
朱煜笑了笑：“你倒是快……”
徐炳永恭问：“时有耳闻皇后龙胎已结，不知可信否？”
朱煜淡扫过兵部尚书夏万春，渐起冷笑：“信不得。”转而又语含戏谑：“沈阁老可有何秘方传授给朕？”
沈泽棠摇头微笑，并不多言。
这时昊王蹙眉，从卷册中抽出页信笺，交苏公公递给朱煜。
朱煜接过细看，虽短短几行，却令他神情凝滞，脸色大变，稍刻抬头勉力道：“皇叔听我……”
昊王摆手打断他：“这定是萧鹏那厮、死到临头还要将你吾叔侄离间，需得即时严惩不怠。”
“理应如是。”朱煜颌首咬牙，转而目光沉沉问杨衍：“你要如何处置萧鹏？”
杨衍察言观色，知“鹰天盟”案又起异变，迅疾斟酌番后谨慎说：“萧鹏罪大恶极，微臣不敢擅自定罪，还请皇上下旨。”
朱煜怒冲冲地：“此人身背数案，且谋逆心盛，明日三刻凌迟处死，由杨卿亲自监斩，不得有误。”
杨卿怔了怔，额上顿起薄汗，此案是经由他主审，并要至闹市口监斩，凌迟处死十分凄惨，甭管怎样重罪，总是会激起民愤，令他得酷吏之名，自此仕途蒙尘，忠奸难辨。
他急忙拱手回禀道：“太皇太后寿诞在即，此时施以酷刑只恐……”
“朕心意已决，杨卿毋庸多言。”朱煜不耐烦地打断他，看一眼殿头官，殿头官会意高喝：“有事者再奏闻，无事卷帘退朝！”
见得无人奏本，朱煜起身甩袖离开，昊王随后，诸臣这才跪身而起，三五官员围簇着杨衍道贺，沈泽棠不落痕迹的扫过他的面庞，淡淡笑了笑，辄身背手走出大殿。
独自沿着汉白玉台阶一梯一梯地走，徐令李光启高达等几远远落在后头，这样的景象已有些日子，实让旁的官员生出些许揣测来。
凡眼明的皆知，沈阁老如今被徐首辅备加冷落，世态果然炎凉，素日亲近官员皆都疏远冷淡了。
几个四品的官儿欲上前给他道贺，想想脚步又踌躇，终是没敢往他身前去。
高达悄望着沈泽棠高大清梧的背影，用胳膊肘捣捣徐令：“沈二生娃的秘方是甚么？上趟听你问过，他还答了，我也想再抱个儿子。”
徐令笑着看他，意味深长。
第伍贰叁章 吃黄莲
“沈阁老！”
沈泽棠回首，是杨衍拾阶而下追跟过来。
他二人并肩往武门走，雪花似灞桥柳絮，柔弱无依轻点人面。
杨衍的身骨至腊月最寒时，还是有些扛不住，脸色犹显苍白，沈泽棠看他一眼，淡笑说：“杨卿多珍重。”
杨衍只觉此话听来刺耳，抿了抿冰冷的唇瓣，道：“皇上为何看过萧鹏口供怒不可遏？吾百思不得解，还望沈阁老给予提点。”
沈泽棠皱了皱眉：“萧鹏罪大恶极，视人命如草芥，任谁看过皆会怒不可遏。”
杨衍冷笑：“‘鹰天盟’案宗昨交张侍郎转沈阁老过目，再交内阁递送司礼监，由皇上审过批朱，纵是怒不可遏也是昨日事，岂会如今朝这般殿前失仪。”
沈泽棠沉吟：“杨卿的意思……”鹰天盟‘的卷宗被人动过手脚？”
杨衍目光阴鸷，看向被雪密覆的金黄琉璃瓦，低哼一声：“这就要问沈阁老了。”
沈泽棠只是笑笑：“问吾也无用，除非……杨卿交张侍郎给吾阅的卷宗，与你们的相异，否则难说出个所以然来。”
杨衍有种哑巴吃黄莲有苦说不出的感觉，半晌深叹口气：“沈阁老如今自身难保，又何必再而四面树敌，若吾是你，想想府中妻小，更应明哲保身才对。”
沈泽棠语气很平静：“吾得妻小自不用杨卿来想，再奉劝一句，杨卿若是心思少些，这身骨或许能更为康健。”
他的官轿已近，遂不再多言，紧紧黑色大氅衣襟，径自朝前去了。
杨衍略站了站，看着沈泽棠入了轿，青衣轿夫抬起轿杆走得是稳步如飞，过午门后一晃就不见了影。
彤云阴遮天际，明明才是辰时竟昏如夕晚，肩头有了白雪的痕迹，侍仆一手撑伞，一手挽着厚重貂毛斗篷，凑近过来道：“爷哩！赶紧披上斗篷，否则病气复转可够人受的……”
“滚！”杨衍收回目光，铁青着脸不接斗篷，往自个官轿的方向走，侍仆挠挠头尾随在后，再不敢多嘴半句。
……
沈泽棠坐轿中闭目养神，徐泾递进一封信笺，低声道：“有个小公公给的。”
他接过拆开看了，再叠起收入袖中。徐泾又问：“今常朝之上，二爷可顺遂？”
沈泽棠颌首，开口道：“杨卿与皇帝果然亲近，这卷宗初出时，他已交皇帝审过，是以永亭（冯双林）再将奏章给皇帝批朱时，他草草而过未曾细看，漏掉吾偷放在口供中的一张。”
徐泾面露喜色：“爷是铤而走险，我是断想不着这招的。”
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