听得他如此说，田姜羞红脸儿不再靠近，看着天大亮，抿起唇问：“二爷不用去吏部么？”
若不上常朝不去内阁，这个时辰沈二爷也已在吏部处理公务才是。
沈二爷坐起欲要穿衣，田姜瞧着他健实的背脊，还覆着密麻汗珠儿，遂揽被起身揩帕子替他擦拭。
沈二爷回她话：“今是‘鹰天盟’盟主萧荆远刑行之日，吾虽不用监斩，却也要悄去看会的，然后再回吏部。”
田姜“嗯”了一声，拿过荼白里衣伺候他穿上，想想又问：“三爷的事儿您打算怎么办呢？”
沈二爷道：“昨在书房吃酒时，他流露出想留任京城的心思，吾不曾答应，想必他此意未绝，定去想旁的法子……”他皱了皱眉宇：“会遣人盯着他……”
田姜松口气，只要二爷存有提防之心，这事终不会起多大的波澜。
……
用罢早饭，沈二爷着绯红官袍离去后，采蓉掀帘进房，翠梅在替田姜挽髻，便凑上去帮着挑拣金钗玉簪子。
“你定有话要说。”田姜透过菱花镜微笑着看她，这丫头初来时还带遮掩，如今熟了才知是个藏不住事的，甚么都显在脸上。
采蓉低声道：“方我送食盒子去厨房，恰遇得三夫人跟前的丫鬟柳儿，听她讲昨晚三老爷歇宿在西厢房，玫云姐姐伺候一晚上，早上便盘起了发髻。”
翠梅神情有些诧异：“昨三老爷才回呢！三夫人允肯么？”
田姜拣起一朵宫花簪于鬓上，暗忖着玫云是崔氏的陪房，被沈三爷收了定经崔氏允肯的，只可惜那玫云欢喜沈桓的心意，终是被风吹雨打散了。
第伍贰捌章 忙年事
冬阳应温却又寒，已腊月近年日，街市设摊结棚，开始买卖门神对联桃符或纸马香锞等应节年货。
沈泽棠的官轿停在灵镜胡同口，离甘石桥下四牌楼很近，如常惯例，西牌楼斩首，东牌楼凌迟处死，今个西牌楼空荡荡的，东牌楼已有百姓围聚着，衙吏搭起监斩棚，摆整桌台官帽椅等，在棚外竖起碗口粗木杆，行刑的刽子手一身蛮劲，大冷天赤着块肉激贲的胸膛，在砂石上磨得铁钩利刃精光迸射。
几个顽童在轿旁玩耍哼着年谣：“二十三，糖瓜粘、二十四，扫房子；二十五，磨豆腐、二十六，炖羊肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上闹一宿；大年初一扭一扭。”
无论高门大宅或小家矮户，过年最欢喜的总是这些孩子们。
沈桓有感而发：“明年此时，小少爷也会咿咿呀呀唱年谣了。”
沈泽棠眼神变得柔和，忽听铜锣喧响，人群骚动，随声望去，正是辰巳时分，三四顶官轿在前，数十兵吏押解五花大绑的死犯在后，浩浩荡荡而来。
那几顽童也好奇的欲凑过去，被沈泽棠叫至跟前，从袖笼里掏出串钱给他们嘱咐道：“再往南过两个胡同口，有挑担的小贩在卖拨浪鼓、吹糖人和甩板糖，你们到那里看热闹去。”
这显然比看行刑要有乐趣多了，为首稍大的顽童接过钱，道过谢，领着小子一溜烟没了人影。
沈泽棠觑眼见轿中走出杨衍及校尉，还有主事及掌印等官儿，坐进棚里桌台前，萧荆远被撕了衣裳捆绑于粗木杆，杨衍站起宣读圣旨，他的脸色苍白，比那萧荆远竟也好不到哪去。
围观的百姓里三层外三层，堵的桥门坊巷水泄不通，牌楼屋顶皆是人迹，喧闹嘈杂不歇，因而难听清他宣读的是甚么，至后才隐约闻得千刀万剐的字样，又被一阵西北风吹散了。
沈泽棠的视线已被遮挡，听得炮响三声，行刑开始，有惨叫声。
只听得站他前面的几名中年汉子在喟叹。一个心惊胆颤道：“竟是先从胸膛开始割，那刽子手持锋利的刀，血淌似溪流哩。”
又有一人说话：“这萧掌柜卖烤鸭的，也是一手好刀功，片的鸭肉如纸薄，谁成想有朝轮他被人片肉，这便是有因有果，报应不爽的理。”
还是先前那人道：“你们听……他在喊冤哩！喊他冤枉，替皇帝背了罪……”
沈泽棠凝神细听，只有满耳风声，另个人言：“那官儿命兵吏用麻核桃塞他口，不让说。”
有人义愤填膺：“他一个卖烤鸭的能掀多大风浪？这里头准有事儿，指不定又是替罪羊。当朝皇帝暴虐无道，这姓杨的狗官助纣为虐，使得咱们百姓跟着不太平……”
一个老婆子擦着迎风泪：“造孽！这年关见血可是要冲撞众路神仙，明年日子难过哩。”
嘁嘁喳喳附和声起，沈泽棠略站了站，才朝徐泾低命：“回吏部。”
即辄身入轿，荡下棉帘。
有人似乎察觉到甚么，忽而转首朝后看去，只见得一顶青檐黑帷四人抬暖轿，已入了灵镜胡同深处。
……
田姜领着沈荔来给沈老夫人请安，到的晚些，只有沈老夫人歪坐在炕上，闲听丫鬟夏婵唱小曲儿。
她招呼田姜和沈荔身边坐，笑指着炕桌一只碟儿道：“这是老二带回的蜀地腊肉，厨房切点上笼蒸了，闻着倒是香喷喷的，可惜我吃了塞牙，你们也尝尝，不同于京城铺子里卖的味道。”
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