孙庆华这才想起老太太,如蒙大赦赶至熙梧堂。
他把事情跟老太太说了一遍。
老太太皱眉说:“本来我想莫不是方氏,可那位公公说会唱小曲,咱们家有会唱小曲的姑娘?”
“应该不会弄错,三皇子亲口说的是府上的姑娘。秦姨娘的小曲倒是唱得不错,难道是如芳?”
如芳是孙庆华的庶女,排行为六,系秦姨娘所出,只是素来不得宠,一直少在人前露脸。
“那要不我把如芳带去给看看?娘。”
“不可!”老太太一摆手,沉吟道:“咱家就算再想攀上皇子这层关系,也不能做得太明晃晃,你是个文官,多少得矜持点。就这么挑来挑去,看来看去,以后姑娘们怎么有脸出门,传出去也不好听。这样,你去找那位德公公,让三皇子来我这院里一趟,明面上是见见长者,我再把两个房里适龄的女孩都叫过来,是谁到时隔着屏风一看即知,也免得损了女孩子家的颜面。”
“可若是三皇子不答应?”
“他堂堂一介皇子之尊,不会不懂这个道理。再来,他若是真喜欢那个姑娘,肯定会来。”
“好,娘,我这就去办。”
孙庆华又去趟榕园,把这层意思和德旺说了。
德旺本来连话都懒得给他传,但架不住他死乞白赖,还不停地往怀里塞银子,就进去把事情和宗钺说了。
宗钺虽有些不悦,但还是答应了。
*
孙庆华这一来二去的举动,虽没有明言是为了什么事,但回到馨兰苑后,闹得人仰马翻的孙如意,早就给他泄了底儿。
所以老太太那边来人传了话,都明白是怎么回事了,自是更衣打扮不必细说。
熙梧堂中,老太太端坐在首位,孙庆华和宋氏、孙庆斌和黄氏陪在下侧。
孙庆斌和黄氏是不请自来,只是当着面,老太太也不好撵了他们走,只能任他们杵在这儿。
一家人面带微笑,看着从外面鱼贯而入的女孩子。
明面上,老太太招齐了家中的姑娘,是为了她马上即将到来的寿辰。斜侧,放着一架檀木绣四季花卉的屏风,屏风后一坐一站两个人,只是从外面并不能看见。
但似乎都知道屏风后坐了什么人,所以姑娘们从外面进来,都有意无意将自己最好看的一面冲这边展示。
老太太和下面姑娘们说着话,周妈妈已悄悄来到屏风后。
“公公?”
“没有!”
“没有?”
宗钺似乎已经很不耐了,转着大拇指上的扳指,也因此德旺的口气格外不好:“你们到底会不会办事?”
“奴婢这就去告诉主子。”
周妈妈去了老太太身边,附耳跟老太太说了。
老太太不动声色:“让大房把去把剩下的那两个庶女叫来。对了,还有表姑娘。”
“是。”
不一会儿,剩下的三人都来了,可德旺还是说不是。
这下,老太太头疼了,府里适龄的女儿都在这儿,还不是,那能是谁?
“老太太,会不会是四奶奶?”周妈妈猜测道。
“二老爷说会唱小曲。”
“可姑娘们都不会唱小曲啊,如果说适龄,又做姑娘家打扮的,除过四奶奶,奴婢实在想不出府里还有何人。”
“去把方氏叫来。”
此时,老太太已经极为不耐了,一方面要和下面的孙女儿们尬聊,一方面又怕屏风后的贵人生了恼,真是左右都不是。
很快,方凤笙就被请来了。
周妈妈又悄悄去了屏风后。
“公公?”
“就是她!”
……
周妈妈近乎落荒而逃回到老太太身边。
照例耳语,老太太脸上还挂着和蔼的笑,眉已经皱了起来。
她揉了揉额头,道:“好了,这事就交给宋氏操持,你们都退下吧,老婆子身子刚好,也累了。”
“是,娘。”宋氏应道。
“对了,二老爷留下,我有话跟你说。”
“娘,有什么话,不能让我和大爷也听听?”黄氏笑着说。
老太太看了黄氏一眼,道:“也没什么事,就是突然想起了一些琐事,你想听?”
黄氏笑着说:“儿媳和大爷也想为娘解忧。”
“你想听就留下吧。”
老太太明显有些不高兴,但屏风后有人,她也不好当面说什么。可黄氏就像瞎子一样,就当没看见,和孙庆斌硬赖了下来。
“凤笙也你留下,我跟你说说抄经的事。”
虽老太太已极力掩饰,但很多人都会意过来了,都有点不敢置信,目光连连在老太太和方凤笙身上游移。
……
等其他人都退下了,堂上终于安静下来。
老太太将凤笙叫到身边,拍着她的手,说了些感叹的话。
方凤笙也不知有没有听懂,反正一直垂着头。
“好了,祖母也不遮遮掩掩了,想必凤笙你也已见过三皇子,如今殿下向我们讨了你去,你可愿意?”
堂上,所有人的目光齐聚在方凤笙的身上。
孙庆华和宋氏虽有些诧异,但老太太从不会干没把握的事,既然当面点明,必然有其把握。难道,老太太提前和方凤笙打过招呼?还是今日三皇子亲自出面讨人,就是老太太安排的?
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