方凤笙上前一步，笑道：“两位官爷，我这大哥不懂事，千万别跟他计较。”
这时，方才老掌柜让人去拿的银子也拿来了。
他笑呵呵地上前塞进其中一人的手里，那衙役掂了掂，才用似笑非笑的目光看了老掌柜一眼。
“行吧。不过这有四个人，我们骑了两匹马来，也带不走，你让人弄辆车跟我们走一趟。”
“这不用官爷吩咐，都已经准备好了。”
过了会儿，老掌柜送走人回来，看着方凤笙两人苦笑：“这事总算是结束了，就这一场事，差点没把小老儿折腾半条命去。”
“他们这样，就没人管管？”范晋川忿忿不平道。
老掌柜捶了捶腿：“管什么，怎么管？像我们在这里开店的，都是没钱又没人的，就指着这儿养家糊口。店还能不能开，都是他们一句话的事，别较这个真，较真不过来。”
“可这种人命案子，他们问都不问，查都不查，就直接把人带回去收押，这完全就是渎职。”
老掌柜苦笑：“方才官爷不是说了吗？有事再来找。”这个有事的定义，意思可就很多了。
老掌柜走了，范晋川还是怒气腾腾的样子。
“这些胥吏惰役，就该严惩、严整。”
见他这样，方凤笙没忍住笑了下。
“贤弟笑什么？”
“没笑什么。就是吧，有些事情可能不会像范兄想的那么简单，这些等范兄上任后就知道了。”
“贤弟还懂这些？”
凤笙目光暗了暗，脸上还是笑着：“都说是家学渊源了，以前跟在我爹身边见过不少。这事也结束了，我打算明日就走，范兄你呢？”她岔开话题。
范晋川没有防备：“这么快就走？”
“为了这件事，已经耽误了不少时间，现在路也干了。不走，难道在这里住一辈子？”
“可——”
“怎么？范兄还要继续留？”
范晋川看了她笑吟吟的脸一眼，脸色有些遗憾：“我和贤弟一见如故，性情相投，曾畅想过秉烛夜探，拾翠踏青的场景，可惜天下无不散之宴席，心中难免不舍。”
“山水有相逢，指不定哪日咱们就在街上遇见了。对了，我这趟的目的地是扬州，范兄你呢？”
“扬州？我有数位友人在扬州。这次本就打算先去扬州访友，再启程去上任之地。”
“这么说，接下来我们还可同行？”
“是极，是极，还望方贤弟接下来多多照顾。”
*
扬州城大街，来往行人如织。
千里送行，终须一别。
一辆马车前，方凤笙和范晋川面对面站着。
“此去一别，还不知何时才能再见，愚兄与贤弟相处甚洽，视为知己，思及不能再见，心中万分难受，还望贤弟日后多多保重，”
“定然，范兄也是。”
范晋川点点头，转过身。
不远处，小七赶着一辆骡车等着他。
他向前行了两步，突然站定，又大步转回来：“贤弟，愚兄还有件事，不知当说不当说？”
“请讲。”
他先看了凤笙一眼，不知为何又移开目光，面现些许尴尬之色。
“我见贤弟才华横溢，为人处世有章有法，料想以后前途定不可限量。但需知，业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，还望贤弟日后多多注意，不可舍本逐末。”
“还不知范兄指的是——”
“这——”
范晋川神色赧然，似有什么难以启齿的地方。
想了又想，压低了嗓音道：“贤弟以后与你那两名书童，还是保持些距离，此等分桃嬉戏之事，蚀人心志，不可见人，又与天道伦常违背，恐会伤了父母之心。愚兄实在不忍贤弟身坠无间，言尽于此，望你好自为之。”
呃？
凤笙直接呆了。
直到知秋来到她身边，她才回过神来，失笑地摇了摇头。
“少爷，怎么了？”
凤笙看了远去的骡车一眼，摇摇扇子：“没什么，走吧。”
……
“公子，那我们现在去哪儿？”
顿了下，小七没忍住抱怨：“明明公子说好不见任何人，直接去任上，可你却偏偏临时改变行程，跟方少爷同来了扬州。人既已来了，不去见见杜大人？”
“我这趟来扬州，本就是为了见见子曰，之前不是跟你说过，你攀扯方贤弟做甚。至于杜大人那里，去过子曰那里再说吧。”
范晋川进了车，等了会儿，还没见车走。
“怎么不走？”
小七这才扬了扬鞭子，驱着车往前行去。
*
同样问去哪儿的对话，也重复在方凤笙一行人身上。
他们是真没有目的地。
经过和禹叔的一番交谈，方凤笙也大略了解到一些情况。
整个事情的起源是周广瑞发现两淮盐政百弊丛生，上下沆瀣一气，贪利成风。周广瑞生性刚正，嫉恶如仇，不过他也不傻，明摆着这事一旦动干戈，事情就不会小，只能按捺下来，小心查证，并收罗证据。
越是往下查，越是触目惊心，而且已明显到了就算他没涉足其中，一旦案发他也脱不了关系的危险地步。
为了自保，也是为了忠君，周广瑞打算上奏疏揭发此事。
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