“还不知殿下找下官有何事？”
“本王打算明日离开泰州。”
范晋川也没多想，只当魏王是与他这东道主知会一声。
“下官祝殿下一路顺风。”
宗钺嗯了一声, 态度不明道：“本王还有一事。”
他望过去。
“你应该知道本王这趟所谓何来。”
“这——”
范晋川倒也私下琢磨过这事, 虽表面魏王是替建平帝来看他官做得如何，可实际上连他都能听出这话里虚实, 再联系魏王来后的态度, 他以为方凤笙会和魏王走的想法也不是虚妄。
可那日方凤笙说了不会走, 他也把这句话听进去了。
“殿下说的可是方师爷？之前下官私下询问过他, 毕竟好船配好帆, 方师爷才华横溢, 非寻常之辈, 下官也觉得他待在小小一个县衙, 着实有些屈就了。可下官询问，方师爷却说他并无离开这里的想法。”
“无意？”
范晋川点点头, 又道：“下官有句话, 不知当说不当说。”
“说。”
他拱手行了个揖礼：“殿下到底非同寻常人, 一言一行万众瞩目, 有些事还是避讳些好。”
“范大人指的是？”宗钺甩了甩手里的佛珠，意味不明问。
“殿下应该明白下官的意思。”
宗钺看着他，范晋川虽低着头，但态度不卑不亢。
一抹冷笑在他脸上浮现，直至蔓延上眼底。
“没想到你范子晋，也学会打官腔了。”
“殿下……”
“退下。”
范晋川犹豫了下，退了出去。
等他走后，宗钺才不悦地将桌案上的茶盏，扫落在地。
*
这一切凤笙并不知晓，她只知第二天魏王就带着人走了。
宗钺的离开让她松了一口气，这个人给她的压迫感太强，脾气也太阴晴不定。
转眼间到了年关，泰州的第一场雪也终于下来了。
这个时节是万事俱休的时候，除了准备年事，以待新年的到来，似乎也没有其他别的事。
到了腊月二十五这一日，官府就可封印放假了，来年正月初五开印。正月也是官员休沐最多的时候，初五开印后，初十还会放上元节的假，这一次可整整休十日，直到正月二十过完上元节，这个年才算罢。
县衙中也没什么需要准备的，不过凤笙倒是兴致勃勃，让知春知秋剪了许多窗花四处张贴，又拉着范晋川写对联和福字。
两人一时兴致大起，不光给后衙各处写了，还写了许多吉利的对联和福字，让县衙吏役们带回家去，也算讨个喜庆。
到了除夕这日，晚上吃年夜饭，因总共就这么几个人，便不分主仆共聚一桌。
除了范晋川和方凤笙，还有小七知春知秋禹叔他们，另还有前后衙几个看门的门房和仆从及值守的衙役，不过他们各有差事，来不了。
“方贤弟，我敬你。”范晋川双目奕奕，看得出心情很愉快。
凤笙端起酒杯，与他虚敬一下，一饮而尽。
“平时在京中，逢上年节，总是形单影只，今年比平时热闹多了。”
凤笙一笑，心中也有些感叹。
以往还未出嫁之前，家中就她和老父二人，虽人少，但舒心。后来去了孙家，一大家子人，不过她身上有孝，刻意避开，倒也能躲个清净，却未免太安静了。
那时候似乎连过年也不快乐，心里有一个结，一直打不开。如今隐姓埋名，来到这里，还是少少几人，却格外多了些感慨。
心情也似乎与以往不同，觉得快乐许多。
耳边听着知秋叽叽喳喳和小七斗着嘴，凤笙笑着举杯：“范兄岁数也不小了，是时娶妻生子，繁衍后代，以后定会一年比一年热闹。”
范晋川顿了下：“那贤弟呢？”
“我啊？男儿大丈夫，壮志未酬何谈家事，我与子晋兄不同，子晋兄已经立业了，可我却还没。”
“我不着急，不着急。”
凤笙似乎没有将这话听进耳里，虚端着酒杯看着知秋他们，笑盈盈地时不时还插上一句，充当着管事的县官，以示公正。
范晋川的目光则放在他的身上。
*
紫禁城，乾清宫家宴，十分热闹。
平时宗钺一贯在人前低调，可今年建平帝却在宴上夸了他数次，也没具体到是那件事上，反正就是看着宗钺顺眼，就什么都顺眼了。以往这种风头可从来是太子的，哪怕近几年随着太子日渐年长，建平帝夸的次数少了，也没旁落过他人。
一时间，宗钺大出风头，惹来众多兄弟眼红不已。
不过哪怕是眼红，也是私下的，表面上也只能以屡屡敬酒，来宣示心中不待见。于是宗钺风头更足了，那些宗室们就见众皇子似乎对魏王格外另眼相看，太子面前倒是冷清许多。
陈皇后端坐在凤位上，看了眼捏着酒杯坐在下处，阴着脸也不说话的宗铎，心里无奈地叹了口气。
她端起笑，对建平帝道：“陛下，臣妾有一喜，想向您禀告。”
皇后一说话，下面自是静了下来，连歌舞声似乎都小了许多。
“何事？”
皇后笑盈盈的，看了下方一眼：“东宫有喜，太子妃有孕了。”
今日家宴，除了一众皇室宗亲，各家的女眷也都随夫列位，自然也少不了各皇子家中的女眷。
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