“不……”
她成为驱魔师，并不是为了保护人类。但这确是她现在仍留在这里的原因之一。
“有话直说行不行？烦死了……”神田的神情就像他的话语一样不虞至极，他摸了摸长刀的刀柄，这是他心情不好时常有的小动作，在场的人都知道他并不是一个很有耐性的人，哪怕他下一秒就拔出刀来也不足为奇。
但神田无意与同伴战斗，他放下手，“啧”了一声：“我才不管你和诺亚到底有什么关系。如果我确认你对我们存在威胁，我会直接杀了你，在此之前你还是这个部队的一员。”
这种态度也许更加明智，不怀疑，也不信任，一切以切实发生的事实为评判依据。提耶多鲁元帅和马里都没有表达异议，他们看着辛西娅，同样等待她的回应。
“我明白了。”
辛西娅舒了一口气，走向他们。
作者有话要说： 17.7.27修改
☆、Vol.05向东而行（二）
出乎意料，本以为会继续死咬着不放的诺亚和恶魔都再未出现。几天后，他们进入位于欧亚大陆东部的中国境内，亚洲分部将在东部沿海的港口安排渡轮送他们前往日本，这里是这段东行之旅的最后一站。
翻越雪山、途经高原，逐渐深入内陆，铁路在这个因为地理和政治因素而有些封闭的国家里还没有得到普及，大多数时候只能依靠最原始的代步工具和双脚前行。
他们的路线照常远离繁华城镇，沿着山路下行到半山腰时，遇到挑着扁担上山的本地居民。四人退到道旁的山石上为他让开路，那个人却在他们身边停下，用手指了指他们的衣服，又挥起胳膊指着天空划出一条线，最后指向远处笼罩在云雾里的另一片山林，叽里咕噜地说了些什么，神情很是激动。
元帅一边听他说话，一边点头。
其余三人看得一头雾水。
待那人走了之后，马里问道：“师父，他说什么？”
元帅抓了抓头：“老实说我一个字也没听懂。不过，从他的动作来看，我猜他的意思是见过和我们穿着同样衣服的人。嗯，驱魔师分散在世界各地，来过这里也不奇怪。但他为什么又指着天上呢……还有那边的山……那里有什么吗……”他低头思索起来。
一向身为行动派的神田直接跃上山崖边突出的岩石，举目凝神看了一会儿。
“雾太浓了。”他无功而返，转而看向辛西娅，这点小障碍对她来说轻而易举。
辛西娅没有应答，但山谷里突然风声回响，草木摇晃起来，远处遮掩了大半山体的浓雾被掀起的罡风冲散。雾气之下本该连绵不绝的山峰之间出现了一个突兀的缺口，像是被什么东西啃了一口，缺口处的植被全都消失无踪，紫红色的土壤和零碎的岩石暴露在外，怎么看都不可能是自然形成的地貌。
元帅仔细地观察了一会儿，画家的另一重身份让他看出了更多东西：“好大的冲击力，另一面恐怕更糟糕吧。这里果然发生过什么。”
“要过去吗？”辛西娅问道。
“不，能造成如此破坏的东西绝不简单，小心一点为好。既然有人类往来，这附近应该也有村落，我们先去那里看一看。”
正如元帅所言，山间有一块不大的盆地，村子就建在盆地里，一条小河从村子中间穿过，两岸坐落着不少房屋，走进村中后能发现它比想象中更热闹。
一个地方在形成一定规模的人口之后，自然而然会出现一些信息汇集流动的场所，有时候是餐馆，有时候是酒吧，因为每天往来的客人多而杂，基本上什么家长里短、大事小事都能探之一二。在这个村子里，这种场所被称作茶馆。在这里他们意外见到了探索部队的成员。
这个探索队员隶属于黑色教团亚洲分部，也是一个中国人，但说着一口流利的英语。验证过双方的身份之后，元帅说明来意，探索队员便带着他们走出茶馆，来到一处土墙的拐角处。
土墙斜对面有一座平房，房门前站着一个女童。
“那个女孩的父母昨天过世了，她所在的村子就在元帅您说的那座山后面，整个村子都被毁灭了，包括她在内，活下来的人不多。这边是她母亲的娘家，她的亲戚收留了她。”
那女孩看起来不过七八岁，长得十分可爱，脸上却没有半分这个年龄应有的纯真与活力，像木偶一样死气沉沉。
元帅满面疼惜，“这么小的孩子……是恶魔做的吗？”
“不，根据在场的幸存者描述，村里突然出现巨大的白色人体，没有头颅和四肢，在村子上空胡乱破坏了一番之后就飞走了。”
听到他的话，几人骤然沉默下来。
辛西娅忍不住摸了摸胸口，“……降咎。”
探索队员面色凝重地点点头。
很难说到底是“有适格者被降咎”还是“圣洁竟然杀人毁村”更让人惊讶。
所谓降咎也就是“神之处罚”。辛西娅儿时见过不少因为同步实验失败而被降咎的非适格者，但她从未听说过已经被圣洁选中的人会被降咎。连她这样爱上诺亚的离经叛道之辈都没有被圣洁制裁，这个驱魔师究竟做了什么大逆不道的事才会落到如此地步？
“又出现了啊……”元帅低声叹息。神田和马里也为这悲惨的消息而眉头紧皱，脸上却未见意外。辛西娅不由问道：“以前也有过吗？”
元帅无奈地笑了一下：“你大概知道，并非所有驱魔师都是心甘情愿成为驱魔师的。”
后面的话不言而喻。
“被降咎的驱魔师是谁？他现在怎么样了？”
探索队员犹豫了一下要不要回答，毕竟眼前这四个人也是驱魔师。但考虑到提耶多鲁元帅的身份，他还是回道：“其名为斯曼·达克，被降咎的原因尚不明了。降咎吸引了大量恶魔，驱魔师亚连·沃克夺回了他的圣洁，该圣洁已被送回本部，但沃克先生与达克先生均身受重伤，据我所知他们现在在亚洲分部接受救治。”
“豆芽菜？”
“沃克？他为什么会在中国？”
探索队员转向神田与辛西娅，摇了摇头：“这我就不清楚了。”
降咎一事尚未明朗，探索队员受命留在村里调查并善后，听说他们要前往沿海地区，他当即为他们准备了一艘小船。几人没有在村中停留，补充过物资后就向渡口走去。
途中再次路过那个因为降咎而家破人亡的孩子门前。女孩依然站在门口，呆呆地看着行人往来的土路。
元帅停下脚步，其他人跟着停下。
“我记得斯曼·达克有个女儿，”他低声说，“算起来和这个孩子差不多大。他的女儿身体很不好，为了给女儿治病他才进入教团，以此换取教团提供的巨额医疗费。听说这几年他从来没有回过家，我想他的女儿一定很想他。”
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