应伯爵等西门庆夹了一个螃蟹之后，抢着第二个伸手去夹，一边吃，一边道：“我正要说这事呢，不如我们凑个份子，叫上两个唱的，明日去他家吃酒玩一日？”
谢希大也赶紧夹了一个螃蟹到自己碗里。
常时节并不和大家抢螃蟹，笑道：“屋子狭窄，担心各位哥哥去了不习惯。”
西门庆道：“怎么说这话！你家门前的铺子也开了，常二嫂要看铺子，腾不出空，不要让她再费心治办酒席，我从家里备好席面让人抬过去，不费你家一丝东西。人不要太多，再叫上谢子纯，我们好好耍一日。明日不行，我有事，过几日吧。”
应伯爵拍手赞道：“也只有大哥这样的好品格，才够做我们的大哥。若换了其他铁公鸡似的人，谁耐烦喊他大哥？大哥，我常说人的钱财是不能积的，越积福越薄，不然怎么大家都爱往庙里送大笔大笔的香油钱呢？这叫疏财生福啊！”
西门庆大笑：“就你嘴滑，常见你嘴上出力，银子却不见你出一分。”
应伯爵摇头晃脑地说：“你们有钱的人就出钱，我没钱，但我有这份心啊。我的心意可诚了，上次劝成了你添大笔香油钱，功劳里也有我的一份么！”
其他人俱都大笑不止。
西门庆吃了三个螃蟹，意犹未尽，对一旁的王经道：“进去后边对大娘说，把这螃蟹也装上10个，放进骡车里，明日送到庄子上给六娘尝尝。”
王经应诺去了。
应伯爵道：“大哥，小六嫂的身体还没好？”
“没呢，我正想着明日去看看她。这么久没见了，心里挂念得很，也不知她怎么样了。”
“大哥，六嫂那般的好模样，若是我，定不放她出去的。”
西门庆笑着打了他一下：“又混说，吃你的螃蟹。”
应伯爵笑笑，毫不在意，又道：“大哥，几时我们再去庄子上耍一日？那里景致极好。”
西门庆摇头：“六娘在那里养病，现在去不成了，省得吵到她，将来再说吧。”
常时节：“养病就讲究个静心，我们在哪里不能聚？”
谢希大跟着点头。
应伯爵指着常时节道：“多亏了大哥帮你把酒席办了，也省了常二嫂不能静心。”
常时节脸色微红：“我家娘子怎么敢和大哥家的相比？那不是羞死人么！”
众人又乱笑了一场。
酒席吃毕，西门庆送走几位会友，回到上房吴月娘屋里歇下了，次日一早起身，往庄子上而去。
李瓶儿最近精神很好，每日坚持走够一个时辰。
吃过早饭，日头已经出来，空气冰凉，趁着有太阳她打算出去走走。
绣春看看天色，道：“今日的天倒很好，过些天就该下雪了吧？六娘趁着雪未下，多走走也好。”
李瓶儿叹了口气：“天天在庄子里来回打转，再大的地方都该转腻了，不如我们出去走走？也不走远，就在附近逛逛看看。”
绣春：“好啊。”
绣夏道：“绣春和绣秋陪着六娘去吧，我在屋里给六娘熬药，等下回来，正好可以喝上。”
李瓶儿奇道：“还有药？早几日不是吃完了吗？”
绣夏正正经经地回答：“这是大夫开的养身药，叮嘱再吃几天。”
李瓶儿点点头：“那行。”
李瓶儿带着绣春和绣秋出了上房，顺着长廊来到院子里，只见一个约摸十二、三岁的男孩子，正蹲在一盆菊花面前，用手里的木棍挖盆里的土，洒得满地都是。他动作粗鲁，不知轻重，那盆菊花的花瓣四处散落，活像刚经受狂风雷暴袭击过一般。
绣春一见就斥道：“小铁棍，你又找死，当心青婶婶来打你！”
那男孩一听，背影抖了一抖，一把扔了手里的木棍就要跑，却被赶来的一丈青跑上前捉住了他的后衣领。一丈青看了那菊花一眼，心里一跳，气得当场就在他屁股上狠狠踢了几脚，一路把他拎到六娘面前，小声喝道：“还不跪下！好好的菊花是给你这么糟蹋的？我看你又想找打了！”
小铁棍膝盖一软，跪了下来，垂着头，不敢看六娘。
一丈青扭头向李瓶儿赔罪：“都是我没看好他，平时不让他过来这边的，今日也不知他怎么就跑来了，还把六娘的花祸害成这样。”又转头打了男孩几下，气得脸色铁青。
李瓶儿伸手拦住她：“不要打孩子，慢慢教他。男孩子都调皮，好好跟他讲，以后不要再犯就行了。”李瓶儿往前走几步，站到小铁棍面前，伸手把他扶起来，拍拍他沾了泥土的衣服，柔声问，“你叫小铁棍？今年几岁了？”
小铁棍站起来，一副畏畏缩缩的模样：“我今年，今年……”不断拿眼去睃他娘一丈青。
一丈青拉开自己的儿子，护到身后，笑道：“六娘，您别理他，他不会说话。这是我儿子，名叫小铁棍，今年十二岁了。等回头告诉我家男人，好好收拾他一顿，看他还敢不敢乱跑。这菊花……六娘，您看该怎么罚就怎么罚，我们绝无怨言。只是，孩子还小，求求您放过他，就罚我和来昭吧。”
“没事，一盆菊花而已，说什么罚不罚的。”李瓶儿扭头看向绣春，“绣春，你去拿一盒糖给小铁棍，省得吓坏了。”
绣春笑着去了，一丈青感谢不已：“六娘人真好。之前，为了一只绣鞋，五娘挑唆着老爷打了小铁棍一顿，孩子就被吓坏了，对着主子连话都不敢说。那之后我也就关着他，不让他出来乱跑。这孩子来了庄子上，倒活泼了许多，一时没看住，竟然让他跑了出来。”
李瓶儿：“小孩子天性就这样，别拘得太狠了。”
绣春拿了糖来，李瓶儿亲自递给小铁棍，又摸摸他的头。
一丈青含笑看着自己的儿子，道：“还不谢谢六娘？”
小铁棍捧着糖盒，高兴不已，终于说出一句完整的话：“谢谢六娘。”
李瓶儿点点头：“你的手脏了，洗过手才能吃糖，知道不？”
一丈青：“我带他下去洗洗。”
“嗯，你去吧，我出去走走。”
一丈青：“六娘先去，一会儿我就来。”然后急忙忙地拉着儿子下去了。
李瓶儿和绣春、绣秋往外走，绣春跟她八卦道：“就为了老爷打了小铁棍，青婶婶骂了五娘，被五娘挑唆着让老爷将他们赶到狮子街去看房子。幸亏六娘这回叫了他们来，不然府里哪有他们站的地方？”
绣秋不知道这些事情，一边用手扶着李瓶儿，一边认真听着。
李瓶儿：“哦？老爷打的小孩就是她家的啊？”
绣春点头，面露不忍：“可不是，那次老爷打得可狠了，听说小铁棍在床上躺了好些天才养好。他还只是个孩子呢，老爷就拳打脚踢的。”
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