流言传开的另一个后果是坐实了关于球员人选的猜测，午饭时我看到迪安脸上一副要将叉子捅进任何跟他搭话的人鼻孔的表情，金妮和西莫都坐得离他远远的，看见我时他们都别开了眼。罗恩同样忍受了一早上对他人格和球技的各式贬低，一夜之间仿佛所有人都忘了他在选拔赛上打的漂亮仗，深信他能成为守门员是因为我俩在球队事项上也同床——麦克拉根对散播这一信念尤为热衷。
更糟的是赫敏，上午的最后两节课她都对罗恩百般嘲讽，弄得他憋屈又愤慨，去吃午饭的路上他俩又大吵了一场。一到礼堂赫敏就撇开我们径直坐到了拉文德和帕瓦蒂身边，我犹豫着，觉得无论是让她去听帕瓦蒂们八卦还是接着跟罗恩坐在一起都会令事情更糟，但和赫敏一道扔下情绪糟糕透顶的罗恩未免太不公平。我心里很清楚这一切根本不是他的错。
是我发起了那个吻。四年级舞会后的第一次霍格莫得之行，赫敏答应了克鲁姆的邀请，我和罗恩只得两个人前往。当时霍格莫得街道上到处走着成双结对的情侣，其中大部分都是舞会时的舞伴，他们在看到我和罗恩时纷纷露出心照不宣的表情，令我们异常尴尬。路过帕迪芙夫人的茶馆时我透过落地窗看到塞德里克和秋张正在接吻，为了阻止自己往窗玻璃上扔石头或者念咒，我拽着罗恩飞速转过几条偏僻的小径，直到差点被湖边的树桩绊了一跤。
罗恩使我免于摔个嘴啃泥的命运，尽管看上去很是迷惑，他刚才毫无疑虑地跟上了我。我抓着他有力的胳膊，被一个疯狂的念头击中了。我和罗恩是女生和男生，我们在十四岁的年纪一同经历了许多人整辈子都想不到的疯狂事，他曾拖着一条断腿挡在我与他认为是疯狂谋杀犯的人之间，也曾在无数的平凡时刻以与生俱来的幽默和坦率化解我的阴郁苦闷。我们认识的人里有一半都相信我们早晚会在一起，那为什么不呢？为什么不是现在？
听完我的提议，罗恩只是瞪着我，似乎被惊呆了。随即他想起了什么，近乎恶狠狠地点了头。事情自此变得异常尴尬，首先是身高差的问题，罗恩当时已经高我好几英寸，我不得不站到刚才绊到我的树桩上才能与他平齐。接着由于毫无经验加之莫名笼罩下来的不自在，一开始我俩不是忘了要偏头就是把头偏向相反的方向，导致鼻梁碰上了好几次。最后我一把抓住罗恩的头固定住，自己将嘴唇迎过去，结果撞上了他因惊讶而张嘴露出的牙齿。
发觉自己的失误，罗恩立刻闭紧了嘴。有那么一会儿还算不错，我们的嘴唇相互磨蹭着，我感觉到柔软和蜂蜜公爵糖果的气息，然后我们分开了。
“太奇怪了，”罗恩碰了一下自己的嘴唇，纳闷地皱起眉头，“感觉像在亲金妮。”
我不会拿亲吻达利来做比较的，但确实，要我亲吻赫敏可能也不会更奇怪了。我们面面相觑了一会儿，同时笑了出来，我跳下树桩，罗恩则耸了耸肩膀。随后我们达成一致再也不提这事，并肩走回霍格莫得，路上重又讨论起了三强争霸赛的第二个项目。回想起来我们遇到的第一个人好像就是金妮，不过我已经不记得她的反应了。
我和罗恩在惯常的位置坐下，在窃窃私语声中飞快地吃着自己的午餐，不和任何人眼神接触。饭后我们尽快回了塔楼，我目不斜视地穿过公共休息室，罗恩则对探究的目光回以恶狠狠的瞪视。
万幸宿舍里空无一人，我疲惫地倒在四柱床上想安静躺会儿，但过了大概一两分钟门就被敲响了。赫敏不太可能这么快就想和我照面，我只能祈祷外边不是拉文德，帕瓦蒂至少比她更知道如何闭嘴。
但门外是金妮，她看上去局促不安，迎向我的目光却完全没有退缩，几乎是个她会一直敲到我放她进去的宣言。于是我让开了，和她一起坐到了我的床上。
“我那次是和纳威一起去的，当时我还不知道他父母的事，一路都在喋喋不休地抱怨我妈妈。到猫头鹰邮局门口的时候他撇下我走了。”金妮叹了口气，手指烦躁地梳过长长的红头发，“我当时很困惑，又……嗯，心情不好，就想到湖边走走。然后我就看见……”
“我不明白的，”我生硬地截断了她的话，“是现在的情况。你昨天太生气了，觉得只它摔在罗恩脸上不够过瘾？”
“我没有！”金妮叫道，“迪安听到了，他不放心我，待在附近没离开。我警告过他不准把这事告诉别人，但他显然太想和人聊聊这事了，我不理他，所以他就跟西莫分享了消息，西莫又告诉了他女朋友——我一点都不好奇为什么他每次找女朋友都能挑中最可怕的长舌妇。”她恶狠狠地补上最后一句，又满怀歉意地说：“我很抱歉，哈利。”
“别管它了。”我说，没有看她，“你回去吧，我想午睡一会儿。”
说着我往床中间坐了些，拉开了被子，但金妮仍一声不吭地盯着我，没有要走的意思。我也不可能真躺得下去，烦躁地扔下了被子：“你还想要什么？”
金妮抽了口气，再次咬了咬嘴唇，有那么个瞬间我以为她会哭出来，好在金妮最大的特点就是从不哭泣，生长于一个有六个哥哥的贫穷家庭一定将她磨炼得相当坚强了。我很难真正对她生气，何况现在的处境也算不得什么真正的麻烦。
“没事的，我相信过几天他们就会找到新的话题了。”我说，“这不是你的错。”
“我很抱歉，哈利。”金妮又说了一遍，“只是想让你知道，我永远不会故意这么做的。拿你的隐私佐餐，诋毁你……我绝不会对你做这些。”
“我知道，金妮。而且我不会因为别人猜测我和谁上床就怎么样的——这一点都不新鲜，说实话。”我摇摇头，“但你却觉得拿两年前的旧事攻击罗恩是个好主意？”
“关于这部分我是不会后悔的。”金妮的肩膀因愤怒而紧绷起来，“我不允许别人对我的个人生活指手画脚、评头论足，我才不管他是不是我哥哥，他已经这么干了一年多了。罗恩的脑子就像穆丽尔姨婆家锈死的马桶开关一样转不过来。”
出于对罗恩的友谊，我忍着没对这一控诉发笑，“罗恩总是有点保护过度。”
“可爱极了。”金妮哼了一声，“但不管怎么说，我不会去做那个给你找更多麻烦的混蛋。你要应付的已经够多的了。”
“首先，我可能又要花上几个星期让我两个最好的朋友开始和对方说话。”我说，仰倒在床上，“没有指责的意思，金妮。但我昨天早上才刚等到赫敏终于暗示想邀请罗恩去斯拉格霍恩的圣诞晚会。等他们停止扯皮坐下来搞明白发生了什么，我怀疑我会不会已经老死了。”
“或者更可能，地狱都结冰了。走着瞧吧。”金妮撇撇嘴，她总算放松下来，又流露出好奇：“我当时还以为你和罗恩在一起了。”
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