“民困兵乏，再次突围，谈何容易。”马良平静道：”且君不见关将军前车之鉴。回西川之路早已有吴军半路埋伏拦截。”
“……”
“军事大要，能战则战。不能战，可降可走。不可降不可走者当死耳。”马良指着城上呐喊不休，负伤死战，誓守荆州的数千蛮兵：”你看。他们归顺我大汉，仰慕陛下，宣誓尽忠，若水之归海。他们宁死也不降吴，使父老妻子屈辱于孙权暴政之下，沦为奴隶。如今他们依靠我，盼我率领他们同吴军一决死战，哪怕玉石俱焚，也不愿受辱于贼！我若抛下他们不顾，失却民心，只会使陛下日后收复荆州更加困难。良一人生死事小，兴复汉室事大！”
使者闻此，知马良将自己生死置之度外，非逞匹夫之勇。而是考虑到了自己身故后长远的将来，大汉江山与刘备的未来。他声泪俱下：“侍中大人…！陛下因令君大人与诸位将军之死，已悲恸病倒，您安忍令他再闻噩耗！”
马良摇头： “陛下当以国事为重。良即便在九泉之下，也会祈祷陛下还于旧都，一统四海。”
使者急切道： “…您想想丞相！丞相与您情同手足，听见您的噩耗他会悲伤欲绝的！若是突围半道遇上吴兵，或许他们看在诸葛子瑜情面，会放您回西川…”
“放我便是纵虎归山。诸葛子瑜如何向孙权交代？况若不杀我，为私弃公，便算孙权不计较，他也有辱诸葛氏烈烈家风，子瑜必不为此。我马氏家族，更没有苟且逃跑之辈！”马良断然一字一句：“人生天地之间，所为何来？一不负家，二不负国。”
***
吴军日夜围攻之下，武陵城中粮食耗尽，刀枪摧折。马良最终开城，率三千残众出战。诸葛亮推演八阵，尚未完全。而马良只习得当中天覆，地载二阵。他自来不是出使东吴，就是跟随刘备与诸葛亮身边。自东征以来，他所习阵法方有用武之地。
吴军三万之师，严阵以待。步骘居中统兵，见马良亲自出战，即刻派人传令通知统领左军的诸葛瑾。
吴军一片安静，注视着这位只身入武陵，竟把荆南四郡搅得风起云涌的大汉侍中。没有想到他原来是一文士，何况长久领兵奔逃，早已身形瘦弱，不胜重甲。因而此刻只着轻铠出战。他立于战车之上，手执令旗。所统领的汉军与蛮兵大多疲倦带伤，然而他们个个目不转睛，注视着他们的统帅。耳朵也都竖了起来，等待战鼓敲响。
诸葛瑾于左军，闻得马良亲自率兵出战，心下大震。他纵马驰来时，正好遥遥望见马良于战车之上，挥动令旗，布阵已毕。暗叹步骘没有及时发动攻击，给了敌方休整的时间。他策马来到中军步骘所在，叹道：“子山进攻就是！何必再叫我？”
步骘神色阴沉不安：“今观敌之形势，人人视死如归，求一死战。依吾之计，穷寇莫逐。”
诸葛瑾冷然道： “子山这是在为我考虑吗？马季常已非吾弟。”
“……”步骘沉默了一会儿。他与诸葛瑾少年共同游学，本是故交。此刻只恐诸葛瑾对马良心存不忍之心，故以言语试探。
吴军忽然骚动起来。二人忙抬头往汉军方向望去，只见马良高举令旗，说了一些什么。战场相隔遥远，马良声音不大。他们无从闻之。只听得诸蛮兵高声呼应，愤慨激昂，声震云霄。
"---三军可夺帅也，匹夫不可夺志！即便我死了，你们也要奋战到底！"
那是马良此生所说出的最后一句话。
步骘与诸葛瑾虽不能听闻，但从汉军的反应，也可以想象马良说了什么。步骘转头望向诸葛瑾，沉声道：“请子瑜下令。”
诸葛瑾望向马良，只见他节制诸军，不令诸蛮盲目冲杀，而是静待吴军发动进攻。虽然必败，已存求一死战决心，仍固守八阵以守为攻的原则。邀敌先发动进攻，以求施展阵法之最大实力。
即便是赴死，也冷静无比，慷慨就义。这方是他的弟弟，也正是他无法留马良性命之原因--只要他在一刻，蛮兵将誓死不降。荆南诸郡，永无安宁之日。
“发动进攻。”诸葛瑾接过步骘手中令旗，口中说着，挥动令旗。三万大军布阵齐整，层层旗浪翻涌如潮，战鼓隆隆敲响。诸葛瑾又一字一句下令：“弓弩手听令！待击溃敌方前军，见马季常，格杀勿论。”
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。倾刻之间，武陵城外的战场已成罗刹地狱。
旌旗蔽日，汉军与蛮兵面对乌云一样压来的众多吴军，没有一人后退。矢石交坠，士卒争先。马良居中，严阵指挥。
普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。这便是诸葛孔明八阵中天覆地载阵之精要。在他马季常看来，就是天翻地覆，他也将守住大汉疆土。直到阵破人亡，直到己身不复存在。
诸葛瑾看见汉军极度疲惫之际，马良放下令旗，亲自登车击鼓，激励士气。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
战场上数千蛮兵与汉军视死如归，早已杀得眼红。但他们都不忘记看着阵中央那宁静镇定地挥动令旗的身影，遵从他的指挥。马良也知自己将死于此战，但作为蛮兵与汉军唯一的依靠，他将陪着他们，杀敌一千，自损八百，能杀多少吴军，便是多少！三千汉军与蛮兵，将如当年齐国田横与五百壮士，全数壮烈就义，奋战到最后一刻。生既勇武，死为鬼雄。埋骨青山，夜枕湘水。成为四面楚歌中最后一缕大汉英魂的绝唱。
***
武陵大战过后，哀鸿遍野。汉军，蛮兵与吴人皆死伤甚众。诸葛瑾亲自率人搜索战场。
“大人，”校尉过来回报，对诸葛瑾躬身： “战场杂乱，属下等遍寻不得马季常。”
“无妨。回营歇息去吧。”诸葛瑾淡淡道。
他缓缓步入武陵城中。在马良居室内发现了自己被偷走的七弦琴。他弯身抱起瑶琴之际，有亲随前来附耳密报，过不多时，抬入了一具以战袍严密附盖的尸身。
瑶琴掉落，断为两半。诸葛瑾颤抖着双手揭起战袍，只见斯人早已长逝，身上犹自插着十数枝箭矢。
他跪倒于担架旁，伸手将羽箭一枝一枝拔落。又亲自拭去马良脸上身上血污。最终将人放入预备好的棺木时，他终于抑制不住，悲泣不已。
入夜之后，侍从怔然看着诸葛瑾扶棺痛哭，往城外而去，直行入山林之中。他甚至不肯上车，就那样一步步蹒跚跌撞地往前走。
诸葛瑾秘密将马良安葬在武陵城外，无人之晓之处。人皆传言马良于武陵遇害，尸骨无存。他想象着诸葛亮接到噩耗时，会如何哀恸。可是身为一国丞相，为收拾败局，他的弟弟大概也没有太多时间沉浸在悲痛之中。
季常…那就让我为你再歌一曲！
回营的路上，他边行边泣，一边扯开嗓子，沙哑地唱了起来：
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