议事厅中，中间上首为皇帝之位。左侧首席为丞相之位。其下群臣文武依班次坐定。李严，赵云，陈到，马谡，陈震，向宠，向朗，宗预，廖化，吴壹，吴班，吕乂，王连，杨洪，张翼，许慈，来敏等人皆已就坐。只待丞相入席，会议开始。
只见诸葛亮片刻即到，于左上首席坐下后，肃然道：“自与吴开战至此，战事初歇，两国稍安。我等宜归整战败之因，引以为戒，以期日后共扶陛下，以复国力，振兴大汉。”
群臣纷纷拱手答应。诸葛亮又道：“请诸公各抒己见。”
廖化张翼等曾将兵之人，对望片刻，即起身道：“丞相，愚以为连营之法，多有不妥。亦予敌以火攻之机。”
许慈见此，亦起身道：“在下闻曹丕言，岂有七百里连营而可拒敌者？苞原隰险，阻而为军者，为敌所禽，此兵忌也。”
马谡向许慈道：“猇亭之败，非连营之过。”
“为何？”
“陛下伐吴，屡用奇兵。虽一时得利，然江山相逼，大军施展不开，不得不连营以保退路。东吴拥水军之利，位处侧后，时时可以选择突袭点，切断我军主力退路。如此我军覆败立至。”
向宠亦道：“陛下步步为营，因地制宜，原来无可指摘。且全军五十余屯，有四十余屯位于主战场。足见陛下明轻重，未曾分散兵力。连营之失，不在连营之法，而在疏于防守。尚书令病重，不能巡营。致使行阵布防失误，予敌可乘之机。”
群臣闻此，皆暗暗点头。诸葛亮亦点头嘉许：“巨违所言是也。连营之法，并非万全，却是江山相逼时不得不行之法。然连营之道，以虑相备，强弱相攻，勇怯相助，前后相赴，左右相趋，如常山之蛇，首尾俱到。必得通晓行阵之大将方能为之，否则稍有不慎，大祸立至。”
“时值酷暑，子初病重，不能为陛下运筹帷幄。而自我大汉建国之后，法孝直亡故。诸大将如关，张，黄老将军，马孟起等亦于数月内相继去世。国内已无大将。致使冯习之辈统军，一遇长期对峙，便难以胜任，非但不通连营之法，更盲目轻敌，授陆逊以可乘之机。”
群臣默然，皆暗暗赞同诸葛亮所言。只见马谡又道：“陛下本应听丞相与刘令君之言，收复荆南便收兵息战。而陛下必要灭吴，致使战事旷日持久，冬去夏来，草木生发，触火即燃，极易助涨火势。”
诸葛亮点头道：“诚然，主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。然火攻之计，亦非名将不能用。吾亦没有料到东吴继周公瑾之后，尚有如此后起之秀。他一开始连连战败，谁能料他竟有此谋？陛下之败，盖天不佑我大汉邪？”
马谡默然。丞相总是如此，替陛下说话，并掩盖陛下一切疏过。他记得诸葛亮曾对他说，幼常，叔孙通说的没错啊！人主没有过失。孝惠皇帝尚且没有过失，何况主公明如高帝。
马谡心想，他从来没有真正明白诸葛亮这话。
不过，古来贤相都是如此。贤相者，不是不会跟主上争辩，而是争过吵过，生完气回过头来又尽心尽力给陛下筹办粮草，说服文武百官，使上下齐心，共同对外一战。战时为陛下提心吊胆，战败后心甘情愿不辞劳苦收拾烂摊子…
丞相…您这么做，都没想过以后史家要如何评论您。指责您没有尽匡矫之力。
难怪，人都说，宰相肚里能撑船。而刘备的丞相，非诸葛亮不可。纵观大汉上下，除了诸葛亮，谁有这等才德器量？
事君几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨。
只听诸葛亮又道：“曹丕之言，不足为取。彼未曾率兵征战，焉有资格评论身经百战的陛下？况其不趁乱取吴，坐失良机，不谙伐谋伐交之道。倘其趁我举国东征之时，亦起兵攻吴，则吴必亡，我得其内，魏得其外。天下三分不复存，而北贼益强，我难以独力抗之，天下大势可知矣…这便是曹操原意：先取吴，后攻我，而得天下。陛下每称操为能。而曹丕即位，一改乃父之政，不可谓孝，亦甚为不智。”
群臣闻此，皆暗暗点头。只听诸葛亮又道：“陛下之过，亦不在于伐吴。若坐视荆州失去而不顾，则我国小力弱，日益疲敝，北伐难以全功。”
“夷陵之失，罪在冯习，张南二将骄兵轻敌。既不精研行阵，更疏于防守，遂陷全军于危险之境。”
马谡望向诸葛亮，心道丞相真会说话，一下子把罪责全推死人身上了。陛下派将任选无方，就一点没有过失？丞相啊，你想再如何替陛下掩盖过失？
然而诸葛亮接下来的话，令他更是吃惊--
“而选将任能之时，我等未曾详思人选，佐谏陛下，致使陛下行于险径…你我亦有过失，怎可不思尽力弥补，挽回大汉国力！”
诸葛亮字字铿锵有力，敲入厅中每一人心中。群臣虽然皆知刘备当时执意东行，派选将领之时，也独断专行。可群臣明知冯张二将并非统兵有方之良将，也未尽匡谏劝说之职，满以为陛下已经身经百战，又有尚书令刘巴在旁，就算不胜也可以不致大败…
但听诸葛亮说了下去：“此中过错最大者，莫过于亮。”他沉声道：“孝直殁后，吾不审此。又不虑子初抱病，强令其随军出征。吾更留镇成都，未肯随陛下出征。如此置陛下于险境，几至倾覆…亮之罪过大矣！”
群臣见此皆讶然，纷纷劝道：“丞相何出此言！南中未曾安定，北贼亦时时可能入寇，若无丞相镇国，如何能安？”
马谡见此，暗暗叹息。诸葛亮这是要将皇帝的过失全揽在自己身上。夷陵之败，首先错在战因。今汉吴两国皆弱，两弱相争，百损无利。本不应先置北方篡汉之贼，先与东吴开战。倘若陛下能先取雍凉，以充军实，增强国力，到时再去攻吴，岂不是更有把握？
再者，冯张二人之能如何，有识人之明的刘备必然清楚。何以还要用二人为上将？然这却也不能怪刘备。当时五虎上将关张黄忠皆亡，马超病重。赵云总督江州，魏延镇守汉中。哪里还有上将可用？于是致使平庸之才，督掌中军。这原来也并无太大问题，因为尚有运筹帷幄的刘巴在。
可怎料刘巴病情忽然恶化，竟在营中一病不起，昏迷数日。致使连营之阵出现防守漏洞，使得陆逊得以趁虚而入。
一切彷佛天命所定。
然后诸葛亮义无反顾想把一切罪责揽下。弄得群臣也皆感到内疚起来。
就在群臣默然看着引咎自责的丞相之时，却听见偏殿脚步声。
刘备由侍者搀扶，缓缓走来。群臣连忙起身恭迎。诸葛亮亦即起身，长跪于地：“…请陛下治臣之罪！”
刘备惨然笑望着他：“丞相，朕治国理民，全要靠你。你引咎谢罪，是要朕罢相，让朕再失去左膀右臂，股肱之臣？丞相，你要置大汉基业于何地？”
诸葛亮默然片刻，严声道：“陛下当对臣施以重刑。臣绝无怨言。”
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