“刑不上大夫。”
“请陛下罚臣之俸…”
刘备冷冷道：“正方，替朕搀起丞相。”
李严应声而起，上前去扶起诸葛亮。而刘备则在侍者搀扶下，来到议事厅正中，皇帝之位前，却不就坐。只命诸葛亮仍回左侧丞相之位安坐。
诸葛亮与群臣皆不敢坐，纷纷请刘备坐下。然而刘备却道：“朕如今向众卿，丞相以及大汉子民，皇天后土，引躬谢罪。这些话，朕必须站着说。请众卿安坐，听朕一言。”
群臣闻此皆是惶恐，默然不言。在刘备严声命令下，诸葛亮先回丞相之位坐下来，大家才都不安地坐下了。
但听刘备道：“向者丞相所言，取回荆州，方可北伐。并非绝对之论。诚如孝直与子龙所言，两弱相争，百损无利。不应置北贼，先与吴开战。朕不顾丞相与诸位爱卿劝阻，执意东征。更忘却孙子之言，以怒而兴师。故有此败。此朕罪一也。”
“陛下！”
刘备环顾群臣，继续说了下去：“冯张二将，固有过失。然而究其罪责，在于朕派将无方，未能选贤任能。置子龙于江州，放公衡于江北。子初抱病，朕却强要他随军出征。朕，枉称有知人之明，却犯此愚行。致使四万士卒，命丧他乡。父母妻子，悲痛哀嚎。更使国力大损，拯汉之业，至此弥艰。此朕罪二也。”
“…朕虽万死，难赎其过！愧对万民，愧对大汉诸位先帝，更愧对尔等！你们…随朕多年，或披甲负创，战场拼杀。或殚精竭虑，日夜忧劳。却因朕之过失，使你们迟迟未能与朕同升显贵，共享太平。”
刘备一字一句，清晰坚定，悔愧引咎之情，溢于言表。这是一向喜怒不形于色，威严肃穆的他不曾有过的。群臣一时怔然看着他。但见刘备推开侍者，而后摇摇晃晃地躬身长揖。
面对群臣，面对天地，抱病的皇帝，撑起全身力气，以最深的悔愧，引咎谢罪。
群臣大惊。李严与诸葛亮慌忙起身上前相扶。刘备坚定握着诸葛亮之手，轻声道：“丞相，你何用自责。”
诸葛亮坚定道：“臣有失察与不谏之责，请陛下责罚臣。”
刘备凝望着他，片刻微笑道：“丞相一向固执…好，既然你如此坚持，朕会罚你的。丞相，朕留下的这个烂摊子，全要你来收拾。今后，众卿吃饭，你不得吃。众卿睡觉，你不能眠。成都入夜万家灯火，必是丞相府最后熄灭。丞相夙夜忧国，寝不安席，食不甘味，唯思保汉安民，以靖天下。这个处罚，够不够重？”
诸葛亮内心百感交集，眼眶一红，道：“此臣份内之责，陛下因何言此？”
“丞相，你与朕同罪，可好？”刘备放轻语调，声音虽不大，殿内群臣却也听得一清二楚。
“……”马谡心下知道，刘备是故意要让众臣听见他说的话。而之前诸葛亮也是故意引咎自责，然后引得刘备出来，一同引咎，与群臣开诚布公，共同认错，昭告天下。群臣皆是聪慧之人，虽早知刘葛君臣故意为此，可见此景，仍不由心下触动感慨：如此君臣相敬，主明臣贤，纵有过错，又何难挽回呢？纵有蹉跌，又何愁不能复兴呢？
想到此，群臣不由心下振奋，彷佛于风雨飘摇之间，燃起了一盞希望之灯。而诸葛亮此时眼中更有如星火燎原，他慨然落泪，道：“陛下，臣敢不与陛下同担罪责，竭股肱之力，死而后已！”
刘备轻叹：“丞相方当壮盛，何以言死？你负担大汉基业，天下之重，任重而道远，岂可不善保身体，延年千秋。”
诸葛亮含泪点头。
于是，群臣只见丞相搀着病中的皇帝，而皇帝紧握着丞相之手：“众卿！朕罪滔天，自招天罚，行将就木。太子幼弱，大汉基业，必赖丞相撑持。丞相荷朕之托，担天下之重，望众卿全力以佐丞相，则朕九泉之下，方能心安。”
群臣皆起身答应，并劝刘备善保龙体，延寿万年。
于是刘备在侍者搀扶下，缓缓走回寝宫。诸葛亮，李严与群臣起身相送。
22. 有美人兮
当晚，诸葛亮处理完国事，回到刘备寝殿。只见皇帝已经半卧在榻上，笑着等他：“丞相，今日议事，好一通胡说！歪的也让你掰成正的！说得好像朕没有半点过失。丞相唇舌可敌千军，朕复有何忧！”
诸葛亮摇摇头：“陛下知人善任，有高帝之明。然这英雄气魄，重情然诺，更似项羽。集两位英雄最可贵的气概于一身。是以士民诚服，爱敬陛下，思效死力。焉能以区区一败，责怪陛下。”
“哟！这话你可不能在他们面前说。当着外人，你可从来只骂项羽。”刘备笑道：“丞相雅爱项王，又会击剑，可从来不肯舞剑给朕看…孔明，你把章武放哪了？”
“……”诸葛亮深知于这开玩笑上面他从来说不过自家陛下。最好的办法就是不理他。于是去取了笔砚镇纸，打算继续抄写要给刘禅的韩非子。
只是抄着抄着，思绪却不由自主神游物外。往日在新野时，他清晨早起，最喜欢做的事情就是观看刘备练剑。身姿雄健的中年将军手持双剑，将院内舞得一片落英缤纷。诸葛亮总是在旁观看，百看不厌。久而久之，刘备知道他是懂剑之人，便笑道：“先生原来会剑，孤可有幸一观？”
“亮安敢于主公面前，班门弄斧？”
“哦？”刘备闻此，更加来了兴致：“以往都是先生教我行军布阵，治国之法。孤从没教过你什么。”他喜孜孜地：“今日就让孤好为人师一下。”
诸葛亮哭笑不得之间，刘备已将手中一剑塞入他手中。
“……？”
刘备笑道：“丞相是使单剑之人。”
诸葛亮一愕：“主公说什么？”
刘备笑道：“若有一日，孤登九五之位，卿当为丞相。你我二人双剑合璧，共看锦绣河山！”
诸葛亮有些恍惚，当即手挽剑花，脚踏微步。风吹落花瓣，流连于他素白纶巾之上，持剑之人剑法身姿如行云流水，俊逸雅致，虽比将军们的剑势少几分刚猛之气，反多了慷慨名士之风，观之令人心醉。
刘备笑依着他剑势顺势舞之，双剑轻相击，碰出清脆声响。两三招过后，诸葛亮忽收了剑，问道：“亮荒于习练，剑法早已生疏，主公怎不指点于我？”
刘备亦收剑，笑而摇头：“丞相治国，孤不愿多加干预，孔明放手去舞便是。孤一舞以震天下，孔明当为我一舞而安天下。况孔明之舞，美不胜收，我竟不能多加指点一句，修改一步。”
…
…
…
诸葛亮思忆往事，早已走神，笔下自然停了。过了半晌，问道：“陛下，忘了在新野时的往事？”
“怎么会忘？”刘备笑道：“我知丞相老成持重，年轻的时候还是布衣，舞之无妨。当了丞相，官职在身，就不肯了。然而，丞相为我一舞而安天下，此舞比之昔日，有过之而无不及，其光芒照耀了两川百姓。今后，你更要代朕一舞以震天下，惜者朕无法亲见了。”
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