“你能、帮我安排……”
先开口的是Harry。他的话没有说尽，声音也好像很平稳，但在场的所有人都明白。
“交给我。”Ed说，“我会妥善安排。”
MI5的效率非常之高，不过十几分钟之后，安德森太太的遗体就已经被盖上白布带走。期间Ed想给他阐明麻瓜这边的葬礼程序，但Harry脸上风平浪静的表情让他觉得这不是个好时机，于是他就转而谈起工作上的事：扣押老公爵的事情受到来自老牌贵族小团体的阻碍，但他的秃头上司顶着闪光的脑袋跟来商议保释的讨厌律师飙骂，所以他们还挺得住；Ed抱怨说自己做起违法乱纪的勾当越来越顺手，这一定是Harry的错，但也因此他偷看到本不在他权限范围内的文件，得知了烦人的兄弟机构MI6居然也有派人在这边监视，这才急匆匆地跑过来想要商议，结果撞见混乱过后的事发现场。
Harry很专心。如果非要形容的话，也找不出什么更为贴切的其他词汇。他与Ed交谈，吐字清晰、逻辑分明，流畅地提出疑问然后下达指令。但Snape想他宁愿Harry不接受现实般地大声质问些吵闹的问题-发生了什么、又为了什么，宁愿他流出眼泪来、或是诉诸有情可原的暴力毁坏些物件来发泄出血管中的晦涩阻塞。但他没有。
判断人成熟与否大概可以用忍耐力来衡量-不在狂喜中迷失、不在悲伤中沉浸，忍耐住伤痛、离别乃至死亡，接受与承认现实发生。Snape思量男孩的年纪，又想自己二十岁的时候能做到何种地步，结论是犯下最大的错误还有失声痛哭、与彻夜难眠，与灼烧的酒精。讲讲道理，Snape，他对自己说，Harry是最有资格发脾气的那一个，像Black跌落帷幕之后的那样失控，像Albus死去后在夜幕下大声骂你懦夫，但看看他做了什么？他问你好不好、有没有受伤，他给你拥抱与吻，他说抱歉我很累了想要先休息，房间等晚些时候再仔细整理。
有时忍耐确实让人不太好过。去他妈该死的忍耐。
等到Harry疲惫睡去了有段时间之后，Snape才意识到整个过程中男孩除了对他保持关心之外什么都没有提及。第二天Snape按照标准的生物钟起来，当钟表的时针指向十时他推开隔壁从不锁上的卧室门看了看，年轻人的大半张脸都掩在被子底下，露出的额间看起来也不太安稳。窗开着，冬日的冷风灌进室内，Snape没犹豫多久就皱着眉绕到床的另一边把窗关上，喀哒一声微小轻响让床上的人挪动了一下，但仍没有醒来。
三小时后Harry出来时发现他的房门大开着，客厅的壁炉里火烧得尤为旺盛，室内干净整洁。
“我好饿。”他盯着炉火看了一会儿，才慢吞吞地说出第一句话。
Snape越过报纸的上缘打量他。
“如果站在原地能让你填饱肚子，我想厨房里的三明治就不需要了。”他说。
于是年轻人的脸色就明亮了一点，那是一个微笑，Snape想。近似微笑。
所以他们的麻烦就在于，Harry在之后的几天里都保持着这种寻常的状态：他忙于来回在巫师与麻瓜之间处理各种各样的后续问题，但仍然作息规律；Harry有空时就待在工作间用魔药材料打发时间，最近的订单忽然多起来，而如果他们都没有非做不可的正事，Harry就也抱着书看，安静得不发出一点声响-那包括翻页的声音。
Snape也想过不予理会。过多的安慰只会让人重复想起痛处，而成年人的处理方式就是假装一切都好-可笑但事实如此，然后随着时间的推移事情就会慢慢真的变好。但少数时候，也会变得更糟。
那该死的翻页声迟迟没有响起。有没有十几分钟、半个钟头或者整个下午那么久了？
“你看了我有一会儿了。”Harry的疑问声先一步响起。他看起来毫无异样。“有什么事吗？”
Snape顿了一顿。“你在读什么？”他问。
Harry先是困惑地眨眼，然后低头翻过书的封皮看了一眼。
“关于狐狸和玫瑰花的故事。”他含糊地回答说。
随后年轻人可能也觉得自己应付得太过潦草，或是无法找出合适的句子来解释一本不怎么童话的儿童文学，他就合上书，从地毯爬上崭新的沙发。
“好吧，我在考虑魔法部要对律法进行改革的事。”他想了想说道，“Stanley的下台已经注定，部长在魔法部的位置终于趋于稳固，他首先就打算废除掉有关傲罗的一些条款。”
Snape也合上书本。他没费心去思考之前到底读到了哪一段。
“你知道，这几年傲罗们再次拥有全面的权力-继神秘人第一次失败之后-被允许绕过常规的审判渠道而杀死或逮捕敌方巫师，并且在此过程中可以使用几乎和黑巫师不相上下的阴狠手段。”Harry尽量保持客观地陈述说，但尾音处不可避免地带上一点讽刺，“顺便说，那大概也是我能够免于罪责的有力理由。”
“我想你还不需要担心。”Snape对他说。“就道德标准而言，我很乐于把更高的位置让给你。”
Harry反应了一会儿才从喉间发出些许低笑。
“就只是道德标准？”他追问。
“别太贪心。”Snape平稳地回答。
这远比“一切都会好”有效得多，Harry想。所有人都喜欢那样说，可从来就不是一切都会好，晴天会下雨、星星会坠落，人的成长不如归结为遗忘，忍耐到洪水泯灭成灰烬，假装激荡出的痕迹抚平成原样，好像这样就能掩盖所有的坏事。
但承认不好也没有关系。他知道Snape在告诉他没有关系。
“所以这与你有什么牵连？”迟迟没有得到解释的男人问。“别告诉我说还有人在追究你的责任。”
“不是。没有那么夸张。”Harry明确接收到Snape牵连到整个魔法部的不满，现在他很容易就能读出隐藏在弯弯绕绕后面的关心意味了。“也许会有一点分歧，但总体上而言改革没有问题。需要我们发愁的是两个司长职位的空缺，部长给我出了个难题。”
“两个？”
“两个。”Harry垂下眼重复。他伸手去探Snape放在硬壳书本上的手，拇指漫不经心地抚过突起的关节，手掌最终缓慢地在对方的手背上收拢。“傲罗司也需要新司长了。”他低声说。
“是威森加摩认为他-”
“他死了。”Harry直接了当地解释。“那天他遵从Stanley的指示拖住我，晚些时候又完全违背Stanley的意愿让傲罗站在我们这边，那直接导致我们迅速有效地赢得胜利。”他平静地叙述，“等到第二天一早准备庆祝时有人去办公室找他，他们才发觉他已经死了。听说尸体都凉透了，圣芒戈的判断是自杀。”
Snape感受到手背上的力道在收紧。
“我搞不懂他。”年轻人继续以平常的音调说话。这是几天来他说话最多的时候了。“就像我搞不懂你，直到你在我面前赴死。”Harry抬眼注视着Snape，但后者却觉得他在看向很远的地方。“直到我看到他桌子上的相框，直到我记起他的女儿却没人能告诉我她在哪，直到我、”
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