「哦？又有一批家伙来送死了，真有趣。」那人半边脸颊贴着一块纱布，目光凶恶，「祈祷子弹别从背後来，那样你的内脏会全部流出来，不太好看。直穿胸膛最痛快。」
「感谢你的提点。我会记得印在衣服上。」
「滚你的，菜鸟。别再让我看见你，否则我把你舌头拔了。」
光头男人一脸不屑地从他身旁走开。
「呃，我为我的无礼致歉。」Sherlock忽地想起自己回来的目的。他提高了音量，「我在找一个人。你会不会刚好知道他在哪里？」
「和你一样的菜鸟？」
「不。他中弹了，在左肩——」
「每天有多少人中弹？你觉得我会知道？再见，我没时间听你耍嘴皮。」
好吧。Sherlock暗自庆幸自己没有参军，否则大概不出一礼拜就会被毒打一顿，断几根肋骨。
他走向医疗帐篷区，红十字臂章在眼前晃来晃去，有人朝着他大吼：「滚开！」
Sherlock明白他们不会知道伤兵的名字。他要找到John简直是难如登天。人实在太多了。他们来来去去，汗如雨下。
Sherlock忽然意识到：这里是阿富汗。
他来到了John的痛苦渊薮。他的一切抑郁、不甘乃至消沉都是源自於此。源自那颗流弹。
他咬紧嘴唇，在一片满是血腥味的空气里穿梭，在医疗人员较少经过的路径上行进。他在帐篷外窥看，盼望能找到那位同样身为医务兵的金发男子。经过几个人盘诘後，Sherlock意识到了危险。以他的身份，现在不该出现在这里—— 他是个列兵、不是医务兵、看起来也没有重伤——此刻在医疗帐篷附近游荡实在令人起疑。他把兵籍号码牌藏进了衣服里。
「Sherlock，你在这里干什麽？这种时候你不是应该在——」一个人向他走来，Sherlock讶异地发现居然是Lestrade。「我抗命了。等着军事审判。谁来赶快结束这场闹剧好吗？」侦探满不在乎地答。这世上有太多事比军事审判重要，好比找到John Watson。
「你真是疯了！」Lestrade压低声音：「军事法庭不是让你展现聪明才智的地方，Sherlock，跟那些人谈论演绎法是没用的。」
「我有一件要事，你可能帮得上忙。」侦探没心思讨论未来可能的发展，因为在这个地方，他没有未来可言。
「最好真有什麽事可以让你合情合理地跑回来。」
「我在找一个人，John Watson。他早些时候中弹了，我看见他被送回来——」
「所以你就是跟着他回来的？」
「对。」
「噢，老天。Sherlock，若不是看在我和你老交情，我绝对不会帮你。你如果被逮到，肯定得蹲大牢。」
「所以呢？」
Sherlock听见他小声骂了句「真是个浑蛋」，接着说：「我帮你找找。」
「那我还会被判刑？」
Lestrade咬咬牙，道：
「这次算你走运。去那个帐篷待着。」
*
Sherlock在帐篷里消磨了一个下午，Lestrade表示若他有空，会替他问问John的状况，并且告诫他别到处閒晃。
「你在军中，而不是在伦敦。安分点。」他是这麽说的。
终於在黄昏时分，Lestrade拉开帷幕：「往那儿去，走到底右手边就是。你找他做什麽？」
「我想这不关你的事。」
「我是你的长官，我有权利知道。」Lestrade颇为不满地说，「我要求这麽一点回馈不为过吧？」
Sherlock阖上双眼，不甘心地轻抿双唇。他坐在一张摺叠椅上，向後靠进椅背。没过一会儿，他答：
「他对我很重要。」
「他是你的朋友？」
「或许在这里不是。」侦探起身，把□□留在原地，「好了，我可以去找他了吗？」
「等天全黑了再去。现在外头还是很多人忙着。」Lestrade看看他，再道：「你认识他？」
「认识。」在此时此地，也仅仅是认识而已。这里是阿富汗，不是英国。他是个列兵，而John是医务兵。
「怎麽认识的？」
「说出来你也不会信。还是算了。」
「我从来不喜欢哑谜——好，罢了。你在这待着，别给我惹事生非，算我求你。」
直到外头嘈杂声响也归於平静之时，Sherlock行走在月光稀微的照明下，两旁都是营帐。
他照着Lestrade的指示找到对应的帐篷。为了避人耳目，他一直小心翼翼。帐篷里漆黑一片，Sherlock发觉自己什麽也见不着，这种感觉就像那日车祸，令他背脊发凉。他转身回到入口处将布簾拉开一条缝，第一道光往里照的那刻，侦探确信自己听见了极细微的摩擦声，像是行军床受压会发出的那种声音。
「别转身，双手高举过头。听话照做，否则我开枪。」
他没来错地方。那声线，Sherlock不会错认。他一听就是两年。
「单手持枪？」Sherlock把手举高，像是等待一场审判降临。他不合时宜地讽刺道。是无奈，也是愕然。
他听见John轻笑一声，在夜里格外清晰，「你低估我了。这种距离下，尽管我手再怎麽抖，都有能力让你失血过多而死。」
「你不用睡觉？」
「我不会容许自己在任何情况下毫无防备。不准动。」
Sherlock原想放下有些酸麻的手臂，听见John的喝斥後又高高举起。
「名字？」
「Sherlock Holmes。」
「原来是你？上校说你在找我。」
Lestrade是上校？Sherlock想着那位警探应该从没想过会有那样的一天。就如同他自己也没想过从军生活会是什麽模样。
军医义正辞严道：「你惹出了不小的麻烦。那位中士差些没被你气死。别以为你在军中有熟人就能为所欲为。」
「我不是——算了，这得解释上半天。我可以把手放下了吗？」
「不行。再举高点，列兵。」
「为什麽我要做这件蠢事——」
「闭嘴。现在你只能回答我问的问题。列兵，好好听着，我对你这种家伙深恶痛绝，我们都对国家有责任，若你吃不了苦，当初就不应该参军。到了这里就不允许後悔，更不允许临阵脱逃。我对你没有丝毫怜悯。我不清楚为什麽你会知道我的名字，但若是你真的把我牵扯进不必要的麻烦事，我保证你没有好下场。现在，回答我：为什麽要来这里？」
「拜托让我把手放下。你怕我携带刀械？」
「我不会让自己毫无防备。」John低声说道，没有情绪。
「我很安全，我的□□与装备全部放在另一个帐篷里。我发誓，我不会伤害你。」Sherlock顿了顿，最後补了句：「要搜身吗？」
John举着枪的右手依然纹丝不动，和所有饱经历练的战士一样稳健，「如果不是那颗该死的流弹，我现在就把你轰出去。」
「若是你真的担心，我可以一件件脱给你看。」
「你胆子挺大，列兵。」John吁出一口气，「好歹我也是个上尉。」
「John Watson，你很久没拿军衔吓人了吧？」
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