女人饶富兴味地打量他，John抢在她之前说了下一句话：
「告诉他，妳还活着。」
「为什麽？」
「妳不说的话就由我来。我不会瞒着他这件事。」
「你说呢，军医——这是忠诚、良知、好奇、患难与共，还是爱？」
爱。Sherlock屏息，John眼里的光芒像风中残烛摇曳不定。
「我——」
「我和他说了。我不饿，一起吃晚餐吧。」
几乎是按下发送键的当下，Sherlock的手机就响了起来。他即刻旋身离开，衣角扬起灰尘，此外便再无痕迹。也正因为如此，他错过了John最脆弱、最毫无防备的一刻。
军医迈步欲追，却被女人挡了下来：「我想，还是别去了吧。」
那是Sherlock弃甲曳兵的一次败绩。他的离去美其言是权宜之计，更多成分是临阵脱逃。
「那个女人只是案子的一部分。」
「然後你冒着脑子被美国人轰烂的风险，只为了那女人的一臺照相手机？你大可把那臺该死的机器交给Mycroft，让他锁进白金汉宫的保险箱里。你甚至让房东太太被枪指着——Sherlock，你为她写曲，在这下雪的夜里演奏，只要耳朵没聋都能听出那是什麽意思。」
还有两分半钟。Sherlock阖起眼睛，想起更早之前，Irene Adler的宅第里，他被注射药物後，那段渺茫不清的记忆里格外显明的一句话：
「你爱他。只要眼睛没瞎都能看出来。偏偏那个医生有目如盲。你肯定很委屈，大侦探。」
Sherlock身上被鞭抽的地方还热辣辣地疼，药物在他血液里迅速扩散。他感到阵阵恶心。
「你为什麽看起来这麽悲哀？」又是一鞭落在他侧腹。Sherlock没有回答。Irene Adler从侦探手里将手机夺了过来。John出去还不到两分钟，他就已如此不堪。
「妳对他做了什麽？」John的声音从走廊另一头传过来，已是不可触及。
「没什麽，他不会死。小心别让他被自己的呕吐物噎到。」
那是Sherlock昏厥以前最後的记忆。再一次醒来，就是在家中床上。
「如果你需要我，我就在隔壁。」他睁开眼之後，John的第一句话是这麽说的。
「为什麽……我会需要你？」
军医的目光扫过被窝里的侦探，接着移至自己赤着的双脚，「不为什麽。我只是这麽告诉你。」话音刚落，便要离开。
「John。」Sherlock根本没想好自己要说些什麽，他只不过想把军医留在身边。当室友一双幽深的眸子望向他，Sherlock一时之间也慌了手脚。
「那个女人，现在在哪里？」
Sherlock确信他看见了——在他的句子被画上问号後，John脸上震惊之馀困惑的神情。
「你想见她吗？」
「就某方面来说，我想釐清某些事。」
「你可能不会再见到她了。她从窗户跳了下去。」
「她不会死的。她不是那麽简单的人。」
「是吗。」John乾咳一声，「反正我认为她是死了。」
已经是问不下去了。Sherlock有些不甘愿，心中依然存着悬念。他苦恼地搔搔头，自暴自弃地把身子揉进棉被里。
那是Sherlock第一次意识到自己会有几近崩溃的时候。就在那三个字像箭矢直穿他心尖的时候——「你爱他。」
「那是种对我自己的警惕。」这句话再真实不过了。John确实听出每个音符间流露的情感，接着产生了完美的误解。
「你要警惕什麽？」
「情感往往可以摧毁一个人。我不能忍受任何可能影响我思考能力的事物存在——」
「你在欺骗自己。」
剩下一分钟。
「你想要我怎麽做？」
「去和她共进晚餐。」
「为什麽？」
「因为这是一段恋情开始的最好方式。」
Sherlock的脑中出现那天晚上的方格桌巾与香氛蜡烛。而John坐在他对面。他笑着，一脸的不可置信：「你没谈过恋爱？一次都没有？」
「我没有想要——」
「你爱她。你爱那个女人。」
「听着，John。我根本就不——」
大笨钟在午夜敲响。Sherlock的手机报时似地跟着响了，是女人的声音。John的脸沉了下来。
「你还想说什麽？」他的口气就像审问罪犯。像是在责难一个犯错的小孩。
他们站在原地，彼此对望，前所未有地强烈，几乎有几分冲突的意味。两人静静地等到十二下钟响也归於沉寂。
「新年快乐，John。」侦探咬着牙，从军医身旁经过，回房去了，亮起的手机萤幕连瞟都没瞟一眼。
直到那场车祸之前，侦探都不对此加以解释。那十二下钟响的时间，他看着John的双眸，突然有种不太妙的想法。
爱恨是世人的罪愆。他不需要以身犯险去证明这件事。最後Irene Adler倒是很好地做到了这一点。
他们谁也没再提起那个名字。除了John把证物袋递到Sherlock面前的时候：
「感觉如何？」
「没什麽感觉。」
Sherlock正踌躇着该不该往森林里走去，或许他可以找到一些乾柴好生火。他的思想和全身的衣物同样湿漉漉地纠结成一团。他已经上岸，整颗心却还在不断下沉。
「你失去她了。」
「我什麽也没失去。请把她的手机给我。」
Sherlock此生做过不少後悔的事。其中一件便是没在John把那臺照相手机递给他的时候对他说：
——那个女人曾经对我说过一句话。他说我爱你。
——John，我不知道……
於是那臺深锁在抽屉里的机械成了一纸封口令，和把手上的挂锁一样，将他的话锁死在胸中。
无疾而终。
Sherlock一落脚，竟踩在苔石上，他为了维持重心，手紧紧攀着一边的橡木树干。果然还是别分心的好。他终究来到了林里，一片烟雾缭绕。这个季节应该是冬天，四处皆是死寂。
太阳就要下山了，到了晚上会更难熬。Sherlock小心翼翼地跨着脚步，避开地上的烂泥。他在这里会遇见John吗？他深感困惑。
或许早在那桩关於政治丑闻的案子前，Sherlock就已经犯下了在他自己看来最不可饶恕之罪。
侦探抱着收集来的薪柴，忽地听见一声鸣叫，接着是翅膀拍击的声音。可他连半个影子都没见着。他持续前行。有黑影从他面前闪过，可能是野兔或狐狸，Sherlock没看清。
他知道自己对军医产生的情感已经超出了控制範围。过去他总能笑称人们的七情六欲是种愚蠢的谬误，但这一次，他知道不是了。
再也不是了。他甚至为此和Mycroft起了场不大不小的争执。
当John无意间说出「她很不错」，当他极力想掩饰那只是口误、当军医对他说他要和自己的约会对象共度一晚而拒绝和他一起办案、当那个名为Sarah的女孩挽住了他室友的臂膀——三颗子弹打穿了壁纸。他不能再想下去了。那时Sherlock只感到没来由的烦躁。
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