男子犹豫片刻，略略掀开面具。
果然是离珠至为熟悉的眉眼。唯一陌生的，是右眼下两点蛊王血印。
“替代城主、以血饲蛊的人……是您？对了，大人血里也有矩木的木精，那我方才喝的……是大人的血么？”
口中还残留着一丝血腥气，离珠吃力地抬头，却见男子已把面具重新覆上，冲她做了个噤声的手势。
远处传来人声。
男子低声道：“我会封住你周身大穴两个时辰，木精可护你心脉生机。你对华月只道一概不知，她应会护你周全……往后，各自珍重。”
“连心蛊宿主与蛊王性命相连。破军大人救我性命，有件事我一定要告诉您……”离珠虚弱地说完，又叮嘱道，“这是蛊王唯一的弱点，大人切莫令其……”
“明白了，多谢。”男子点头，伸手拂过离珠睡穴，听她最后又模糊地道了句，定要小心。
送走华月等人，狱吏取了长柄扫帚打扫，却见蜘蛛与蛾子都已经消失了。墙角只留下一片破棉絮似的蛛网，在阴冷的风中不住轻颤。
第十八章
月光隐没在云层后，将漫天欲坠的星子留给休憩的旅人。天空即将破晓，光明再次洒向世间，只要是活着的生命，就能接受它的赐予。
只要活着。
马儿在晨风中抖抖鬃毛，秦炀清点了人马，拨出半数赶赴西南方向的无厌伽蓝，其他人前往流月城。
前夜，乐无异将自己的猜测告诉秦炀，却又担忧伊列山谷易守难攻，兵分两路战力减弱。秦炀道，早一日去除蛊虫之患，就能多救一条性命，从来没有必胜的仗，只有尽力而为。又拍着他肩道，放心，无厌伽蓝那队由本将亲自带领。
烈日炙烤着大地，分兵不久，乐无异他们便深入了沙漠腹地。莫说沙鸡，一整天连块草皮也见不到。
少年的掌心被缰绳磨破，却仍细心地拈去马儿眼睫上的沙尘，喂水时顺手摸摸它的脑袋：“还好有你驮着我，否则我真走不了这么远的路……”听身后传来脚步声，便回头道，“秦将军，有我哥他们的消息吗？”
“尚无。”秦炀看向简陋的营帐，“水与食物已耗去大半，若向导再寻不到水源，至多五日即须返回大营。”
乐无异皱着眉揭开蝶匣，忽然眼睛一亮：“冥蝶今天特别躁动……对了，它昨夜也是飞出很远才肯回来，离蛊王应该不远了。”
话音刚落，有马蹄声疾驰而至，安尼瓦尔来不及勒马便冲他们喊：“找到了！再走十里就到了！”
“十里？”秦炀立刻登高眺望，黄沙尽头苍穹如洗，丝毫不见古刹的影子。
“按理说这个远近，应能见着屋脊了……”秦炀有些疑惑。闻人羽接口道：“狼王是不是遇到了海市蜃楼？”
“我怎可能弄错！”安尼瓦尔跳下马，接过乐无异递来的水囊。虽是渴得厉害，也只小抿几口就还了回去，“本王打小在沙堆里长大，弟弟你记着，以后带商队进沙漠，先要……”
“抱歉，闲话还请稍后……狼王，你果真看到了那座古刹？”
安尼瓦尔不耐地啧了声，乐无异未等他开口便朝闻人羽点头：“他肯定找到了，但你站在这儿，确实是看不见的。”
“什么意思？”
“弟弟怎么会知道……”
闻人羽与安尼瓦尔同时开口，互相瞧了眼，居然极有默契地一齐住了口。
“无厌伽蓝建在凹地中，屋脊没露出地面，所以看不见。”乐无异闭了闭眼，“凹地四周的夯土墙上架着梯子，那梯子很窄，很难爬……当年还是母亲背着我，一步一步挪下去的。”
安尼瓦尔握住弟弟的肩。乐无异摇头低声说了句什么，又冲他笑笑：“哥，我没事，都已经过去了。”
安尼瓦尔点点头，敛了神色道：“他说得没错。那片附近的戈壁挡住了沙暴，流沙又被夯土墙阻住，所以地牢才没被沙子埋了。但墙太脆，殿门前已经塌了一块……我在底下见到了几个流月城人，内殿里也许有伏兵。”
“……塌陷？”秦炀摸摸满是胡渣的下巴，“有伏兵才是找对了地方。看来是场鏖战，你们几个快去准备。”
“秦将军，我还有一事相求。”乐无异踌躇道，“如果待会看到一个……呃，右眼下有红色泪滴印记的流月城人，不要伤到他……”
“小羽已经和我说了，另一队的副官我也提点过。”秦炀拍拍乐无异的肩，“我们定会把你师父完完整整地带回来，乐大夫放心吧。”
沙下的凹地方圆百丈，约莫能装下小半座皇宫。百草谷众人俯视坑底，果见一座古刹矗立其间，重檐顶角如鸟翼舒展，瓦上日光灼灼。
更为夺目的，却是殿外那些披甲执锐的兵士身上反射的日光。
土墙高近三层楼，对着正殿大门的墙上搁着一架梯子，不远处有一方塌陷的墙体，此外便无路可下。
“出了姑墨我们就被盯梢了，这回临时改道，还是没快过他们布兵。”秦炀走近塌陷处，捞了把沙土细细捻搓，直到沙粒漏尽，又把手埋入沙中摩挲，像个经验丰富的老农掂量着土地的肥瘦。
乐无异跟过去摸摸沙子，猜不出秦炀打算如何避开那些对准了梯子与土墙塌陷的利箭。只是随军的这几月中，他明白了何为“令行禁止”，也明白无论秦炀如何号令，他的将士都会勇往直前。
漠风卷起褪色的军旗，骄阳把饱浸风霜的铠甲照得锃亮，每个人都静静等着。乐无异目送着秦炀走向他的兵士，看见他负在身后的拳头攥得青筋暴起。身经百战的将军深吸口气，朝着一道出生入死的兄弟们缓缓抱拳，郑重一礼。
“众位听令。每二人取一张毛毡垫，前后而坐滑下斜坡，随本将攻入正殿。
“滑坡时前方之人需尽力挡住箭镞，回护后方……短兵相接前，我方至少可保下一半战力。
……
“我以百将之名起誓——今日长眠于此的兄弟，他的父母妻儿便由我赡养照拂，兄弟们放心。”秦炀一字一句地说着，话到最后，已有些哽咽。
“得令！”众人齐声应道。
闻人羽取来毛毡垫对乐无异道：“我是天罡，你坐我后面。”
“那怎么行，你是女孩子，我保护你才对。”乐无异正要去抢，忽觉脚下剧烈晃动，耳畔竟传来土石崩塌的声响。高高扬起的沙尘遮蔽了视线，仿佛身陷沙暴之中。
难道……地动了？！那土墙……
乐无异从沙子里拔出腿，与同样灰头土脸的闻人羽对视一眼，彼此搀扶着向沙坑边缘挪去，却见古刹后殿前的土墙新塌了一块，流沙源源不断地涌进坑底，不久便堆成了一条狭窄的斜坡。
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