母后仿佛在劝慰父皇：“寒哥哥不要生气，凛儿是我们的儿子啊！断断不是那样糊涂的人。”
父皇似乎还在气头上：“若是凛儿无道，就让冰儿来做储君！冽儿和凌儿都还太小，而冰儿之才并不输她皇兄。牧云穆如本一家，让冰儿做女帝或许还能将牧云银甲和穆如铁骑合二为一呢！”
母后最后还是安慰住了父皇，让父皇没有再说要废掉他的话了。可这些话在他心中扎下了根，他不断回想着，有些怅然若失。
牧云凛回太子府后，就着侍官赐了那侍妾一杯毒酒。他本不想再见到那个女人，可是侍官来报，不见到他，那女人不肯喝。
那个女人姣好的容貌已因临死前的恐惧皱成一团，她对牧云凛大喊道：“牧云凛，你果然是那个贱人的儿子！为何当初我没有选择杀了你，而是被你所惑，以为可以说服你？牧云凛，你同你父皇母后一样，不得好死！”
牧云凛扇了她一耳光：“你咒孤可以，可是孤的父皇母后不行！你既不愿意喝，那孤就让你做个明白鬼。孤与你没有立场可言，若父皇顺着你们的意思行事，孤同母后都会死无葬身之地。你说为孤所惑？你确定不是被皇后之位所惑？曾经的世族闺秀，落得如此境地，普通王孙公子怎么能够满足你呢？只有那女人至尊的位子，才能让你拒绝之前的一个又一个，才能让你放下锦被中的匕首吧？”
说完之后，牧云凛便让侍官将毒酒给那个女人喂了下去。
虽说他从未对这个女人动过心，可是他还是感觉自己越来越孤单了。父皇？母后？皇妹？其他人？浩渺的九州当中，真会有一人如同父皇对母后，母后对父皇那般，只对他一人好，只为了他而做一切选择吗？
他不该为这个问题伤心的。
因为他早已知道这个问题的答案。
在这个九州，有父皇母后这样的一双人是奢侈。父皇和母后大概耗尽了所有九州其他人遇见这样的人的运气。
所以，他，唯有孤身一人。
☆、寡人（下）
太和三十六年，大端皇帝牧云寒驾崩，谥号怀。怀帝遗命太子继位，由清河公主任首辅，封次子牧云冽与幼子牧云凌为王。
丈夫崩逝后，太后也一病不起。新帝牧云凛日日下朝后就带着皇后去母后宫中侍疾，并吩咐太子也每日带着众皇子去看望皇祖母。可牧云凛也明白，母后的病怕是好不起来了。儿女成家，子孙满堂，天下又太平，母后的心中怕是没有什么牵挂了。
果然，一天夜里，他还在批着折子，侍官就来报说，太后娘娘不好了。他立马放下手头的政务，屏退了周围侍奉的众侍官。他还有好多好多的话想同母后说，不想立刻召弟妹入宫，与他瓜分母后最后的一点时光。
母后的手已没有太多温度，但还是紧紧地拽住了他，他见母后这些日子涣散的眼神又复归神采，知道大概是回光返照，不由得掉下泪来。
母后对他说：“凛儿，这些日子母后虽然病着，可你做的一切，难道真能瞒得过母后吗？你是不是同渊儿说了，如果他想让冰儿安安稳稳地做大端的首辅，就喝下你为他准备的断心草，让他发誓永远效忠于你？”见他神色转变了一下，母后了然说道，“没有任何人来同母后告状，只是那日冰儿和渊儿前来侍疾，渊儿神色有异。母后还以为他们二人有了什么摩擦，没想到用秘术看到了这件事。”
牧云凛听母后说起她知道了这件事，很是羞愧。他做起来是一回事，可被母后得知又是另一回事了。当初父皇母后让他们三人一同去寻找传国玉玺，除了撮合冰儿和渊儿，也是想让他们之间的情谊更加稳固。可没想到，如今的他们已然接手大端，可却是他亲手毁掉了这份情谊。
母后见他不语，知道他承认了：“母后大限将至，如今你是皇帝，母后能劝住你父皇，可不一定能劝得住你。可母后还是想同你说，不要对穆如家下手。虽然世人都会觉得，冰儿是首辅，渊儿是穆如大将军，二人会对你产生威胁。可皇权在你手，兵权在你手，谁能越过你去？如果你执意要将穆如家打倒，新立起来的世家，只会比穆如家更加难以预料。”
想起父皇和母后的生母皆是穆如氏，又惊觉这差不多会是母后临终前对自己说的最后一番话了，为让母后去得心安，牧云凛在母后的床前立下誓言，永不废穆如家。
想到母后即将离去，唯一一个他敢于将心中所有想法告知的人要走了，纵是男儿有泪不轻弹，他也是在母后的床边嚎啕大哭起来，说出了他这些日子想说却一直不敢说的话：“母后只想追随父皇，却一点都不想管还需要母后的凛儿。母后一走，凛儿今后还有什么欢乐可言？”
母后还像幼时那样，抚着他的头，对他说：“父皇可比凛儿更需要母后呢。你父皇到了地下，肯定仗着自己习武多年，不愿加衣。可是下面冷啊！若母后不早点过去，你父皇会冻病的。等母后到那边，你父皇肯定会笑着说，他是为等母后来，故意不加衣的，就是为了让母后记得，他还在地下冻着呢，让母后早些过去。凛儿，你不能一展欢颜，是因为你虽有帝王心性，可是疑心太重了。虽然世上的很多人是为了你的权柄而接近你，但是你又何苦疑心从小跟你一起长大知根知底的人呢？凛儿，水至清则无鱼，人至察则无徒。母后希望你明白，有些事情不要计较太多，否则受苦的只有自己。你手中就是有再多的权力，失去了那些弥足珍贵的东西，又有何用呢？”
听闻母后这段话，牧云凛终能放下心中的顾虑，召皇妹和皇弟们入宫，一起送母后最后一程。
母后笑着同他们说了一会话，似乎是意识到时候已到，她对牧云凛疾言厉色地说出了最后一番话：“凛儿，今后若有不勤政务鱼肉百姓者，不堪为我牧云氏帝王。若有妄图统一九州者，亦不堪为我牧云氏帝王！凛儿，这句话，你一定要记得！”
牧云凛当时沉浸在母后崩逝的悲痛之中，后来他细细思索母后的这番话时，才体会其中一二。母后曾经说过，九州有两个创世神，一个是荒神，崇尚毁灭秩序，一个是墟神，崇尚建立秩序。若帝王不勤政务鱼肉百姓，会引来墟神；若帝王妄图统一九州，必定会迎来荒神。神之力，人手怎可搏？只能尽力避之。
自那日母后解了他的心结后，牧云凛有些无颜面对穆如渊和牧云冰。虽然十多年前，父皇曾发怒，要废掉他，立冰儿为储君。可这不过是父皇以为他沉迷女色、不敬父母说出的气话罢了。父皇怎么可能废掉他这个满足父皇对储君所有期待的儿子呢？冰儿和渊儿能够成为今日这般优秀的栋梁之才，也不过是希望能够辅佐他这个令他们二人敬重的长兄罢了。
幸好牧云冰还是如同往常一样，对着他撒娇，看来穆如渊并未将断心草一事告知冰儿。可是那份愧疚，在牧云凛心中深深地刻下了痕迹。
看着为家宴辛苦操持的皇后，牧云凛主动从后头抱住了她。方才因牧云冰想起的十多年前的往事，让他想起问问皇后对于当年之事的感受来。他对皇后说：“当年朕宠爱那个贱人之事，梓童可曾怨过朕？”
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