“墨染四席？”见下属似乎有些走神了，朽木白哉不知怎的有些不悦。
“啊！真是非常抱歉，副队长。”那低沉清冷的声音瞬间将墨染闲依的思绪拉回现实，“只不过属下想说的话有些……呃，难以启齿。”
“但说无妨。”
既然如此，她真要说啰！真的要说啰！
深吸一口气，墨染闲依鼓起近几年来最大的勇气──
“副队长，请问您愿意成为女协下期季刊众望所归的封面人物吗？”
于是这个下午，六番队日理万机的朽木副队长被下属预料之外的请求给弄出了一段不短的怔忡。
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“每次总麻烦闲依妳送药来，真不好意思。”河上的独立小亭里，一名长发全白的男性死神对眼前悉心为他熬药的女子感到些许抱歉。
“您又这么见外了，浮竹队长。”墨染闲依柔声笑笑，不以为意。
眼前的男性死神是护廷十三队十三番队的队长浮竹十四郎，也是她从小便熟识的前辈。
浮竹十四郎天生体弱多病，年幼肺病首次发病后，三天内便白了发，且从此长年卧病在床。
十三番队的队舍位处郊外，为了让队长能安静休养，特地在河上辟出一个独立房间，题名“雨乾堂”。河堤上种植竹、青草、花树，队舍内也摆满了浮竹悉心照料的盆栽。环境优美，空气清新，确实是养病的好地方。
“我日前才听海燕提起妳工作繁重，如此妳还拨出时间来这走动，着实让我过意不去。”接过墨染闲依手中的药碗，浮竹真诚地轻叹，“要是我的身体能争气点就好了……”
“快别这么说了，浮竹队长。这是闲依亲自向卯之花队长要求的，您不必感到抱歉。”墨染闲依抿唇微笑，“谁让闲依这么喜欢浮竹队长与环境优美的雨乾堂呢？”
“妳呀……”
墨染闲依非常喜欢这个与她个性相近的浮竹队长，在她心里，浮竹十四郎除了是墨染家的老朋友外，同时也是位非常温柔的前辈。虽然这名队长时不时地会晕眩病倒，但隐藏在病弱的外表下，却有着一颗非常坚强、且包容一切的心。
就她的一些女性友人所言，浮竹队长是护廷十三队中唯一一位可以只用笑容便治愈他人心灵的队长。想来也确实如此。
“浮竹队长，怎么不见志波大哥？”稍微观望了下，墨染闲依状似不经心地问道。虽然对浮竹不好意思，但这才是她排除万难都得过来一趟的目的。
“海燕？他这时间大概是带队巡逻去了。不过算算时间也差不多该回来了，妳可以等等。怎么，找海燕有事？”不是没发现眼前少女的心神不宁，浮竹十四郎只是在等她自个儿提起。原来是要找自家副队长么？
墨染闲依有些扭捏，不过对眼前的浮竹前辈她从做不来撒谎，稍微思考下还是决定全盘托出。
“最近女协把算盘打到我们番队的朽木副队长头上了。”
“哦？采访么？”这期才被墨染闲依采访过的浮竹老神在在。事实上好友京乐早在女协本期季刊发行当日就搜刮了好几本过来分他好作纪念。不讳言，他挺喜欢墨染闲依那一贯淡淡的笔调与叙述方式，不仅让读者看得舒服，也不会对被采访的当事人产生任何不便。
“是唉……不过被我们副队长拒绝了呢！”说到这个墨染闲依就有点憋屈。
明明是朽木白哉自己让她说的，可最后他却只是冷冷地抛下一句‘驳回’便让她退下，连个商量的余地都没有。
“呵呵，果然是白哉哪！”浮竹十四郎只是笑笑，“不过这跟海燕又有什么关系呢？”
说到这个，墨染闲依不禁露出有些调皮的表情，“副队长不让人采访，那闲依采访别人总可以了吧。”
“啊呀啊呀！我好像知道妳想怎么做了。”浮竹十四郎慈爱地笑瞇了眼，“如果需要我的话尽管说哪！”
“那闲依就在此先谢过浮竹队长啰！”
没错，采访并不只有一种方式。采访不到当事人，那么从侧面书写也不失为一个好方法。
俗话说旁观者清嘛！她就从熟识自家副队长的人下手，总可以拼凑出他真实的一面。如此，待下期季刊发行，或许自家副队长会发现，其实当初接受她的采访反而还比较愉快。
虽然墨染闲依平时温和得人畜无害，然而在不择手段只为达到目的这一方面，她果然还是朽木副队长的下属哪……
☆、第三章、贵客临门
结束了一整天累人的巡逻工作，墨染闲依轻快地走回墨染大宅，决定一到家便尽情向祖父撒娇以消除多日来东奔西走的疲惫。
“爷爷，闲依回来了！”前脚甫踏进大门，墨染闲依便愉快地大声喊道。
“我们丫头回来了。”墨染总一朗乐呵呵地从走廊另一端走过来，笑瞇着眼看着风风火火快步冲过来的孙女儿。
一在祖父面前站定，墨染闲依不由分说地便是给他一个拥抱，“爷爷，闲依想您了。”
“才几日没见，看妳兴奋得什么似的。”墨染总一朗慈祥地揉揉孙女头顶，故意揶揄道。
“没办法嘛！谁教闲依这么喜欢爷爷。”
“呵呵！妳这丫头别的没有，就是嘴甜。”话虽是这么说，但被宝贝孙女这么说，墨染总一朗的心柔软得彷佛都要化开了。
尽情地在自家祖父怀里撒娇后，墨染闲依轻轻地离开祖父的怀抱。正欲牵起祖父的手到起居室谈天，两股熟悉的灵压突然从祖父适才出现的方向传了过来。
墨染闲依狐疑地往那边看过去，才想着‘原来有客人吗’，便被来人给吓得不轻。
“爷爷……您真是太坏了。”墨染闲依涨红着脸，有些无奈地对一旁明显看笑话的祖父低声道。墨染总一朗闻言只是莞尔。
战战兢兢地转身面对来人，墨染闲依正式地行了个礼，并颤声道：“朽木队长、朽木副队长，没有第一时间问候您们真是十分抱歉。”
拜访墨染家的不是别人，正是六番队鼎鼎大名的两位头头，而这也是墨染闲依之所以感到汗颜的原因。一想到这两位大人有可能打她进宅子就隐藏灵压站在一旁看自己与祖父撒娇，墨染闲依不禁羞愧得连想钻地的念头都有了。
“打扰到你们祖孙俩是我们不对，闲依妳不必太自责。”六番队队长兼朽木家现任当家──朽木银岭，和气地看着自己队里的四席、同时还是自己从小看到大的女孩。
朽木银岭与墨染总一朗早在两人年轻时便交好，之后又一同成为了护廷十三队的队长。另外绝对不可不提的是两人的生命遭遇竟是微妙的相似──独生子与媳妇皆早逝，仅留下一可爱的孙儿。
或许也正因如此，他们两人即使都已白发苍苍不再年轻，感情仍旧如年轻时那般好。
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