当然，张掖是前朝沿用至今的称呼，先帝不知为何曾经想把张掖改名为甘州，最终未成，于是如今张掖仍旧叫张掖。
禁卫军一行人在瞧见张掖城墙的时候，又看到冒大人从马车里钻出来骑到马背上开始摇头晃脑地吟诗了。
火头军大厨骑在毛驴上，远远瞧见了，回头吩咐下头的人：“记着啊，今晚冒大人的亲随来取姜汤的时候，要给大分量的。”
“晓得勒!”
值得一提的是，因为张掖的地理位置和水文特征，此地有桑麻之地、鱼米之乡的美称，宝玉见林如海近日胃口不太好，遂叫一更二更带着银钱去收了部分水稻，想来煮白米粥给岳丈大人开开胃也是极好的。
此举在林如海看来，也算是有心了。
之后便是再往西，便是肃州卫——也就是后世的酒泉。
肃州地势南高北低，北边便是荒漠戈壁，叫冒炎章又犯了吟诗了的老毛病……
等出了肃州不久，抵达嘉峪关的时候，连林如海都忍不住掀起马车帘子摇头晃脑。
这是古人对自然的敬畏和对历史的崇敬，更是对夺天工之造的嘉峪关的惊叹，这一行人中，除了马宾鳌等半个当地人，其余京城来的和瓦剌一行人，从未见过嘉峪关。
因为这时候的路太差、交通太不便利，绝大部分的人，终其一生也不会离开家乡那几十里地，更不要说见到“大漠孤烟直，长河落日圆”、见到“天下第一雄关”。
嘉峪关地势天成、攻守兼备，关城由：内城、瓮城、罗城、城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成。其中，罗城之外另有外郭城，是当地百姓和驻守嘉峪关将士家眷等人居住的地方，往来商贩也会在此歇脚逗留，简言之，就是居民区。
使团一行人到的时候，驻守的卢将军并未出来相迎，只是派了副将出来在东闸门候着。
那副将一脸地小心赔罪，说使团人多且杂，将军有令，恕不能在内城款待林大人等，只好在外郭城腾出空地供使团驻扎。
边说，那副将边拱手，生怕林如海等人怪罪。
讲真林如海和冒炎章都挺失落的，就连宝玉也有些遗憾。
不过因为使团队伍里还有瓦剌人呢，总不能领着人家去看咱们大明的军事堡垒内部机密，故而一行人也就是匆匆而在嘉峪关外郭城驻扎。只想着‘毕竟还有回程，届时没有脱欢这个拖油瓶’来安慰自己。
那副将带着众人去了早划好的位置，亲眼目睹了禁卫军和辅兵协作，一座座大行军帐拔地而起，心里头倒是很吃惊：【这禁卫军，挺能干哈!】
又与贾总兵大人核对了应给使团禁卫军的粮草物资，副将的心头都在滴血。回头对了口令进入内城，又与内城巡逻的士兵对了口令，如是三次，终于到了游击将军府，与将军汇报。说起禁卫军的时候，不免多说了几句，也忍不住酸了酸：“将军，那真是精铁腰刀，几乎可与百锻钢媲美了!我还看到他们煮白米粥!”言语中有羡慕有不平。
驻守嘉峪关的卢将军年过四十，但是约摸是西北风沙大，相貌瞧着却比他的年纪足足要老十多岁，听闻副将如此说也不过是淡然：“驻守边疆苦，你是才知道么?与其羡慕别人的装备口粮，不如再去外郭城巡逻几遍，好歹叫这几尊大佛在嘉峪关内别出岔子。”
“是，将军。”副将垂首，实则在心里叹气：【要不是边疆苦寒，粮饷又多不及时发放，将军才不会同意接纳往来商贩在外郭城歇息的的提议呢。便是今日给贾总兵送去的，都是粮仓中的一半之数了。】
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扎营歇息，喝了姜汤，只待出了嘉峪关，就不是西宁马家惯走的路了。
按照马宾鳌先前想的，河西走廊送了一路已经是仁至义尽——当然，护送的使团的时候顺便随行押送货物也是资源的合理利用。
西宁马家倒是和哈密卫的的拜牙也有往来，出嘉峪关之后的路，西宁马家的商队也是走的，但是单独走和护送着使团走的意义全然不同。
前者是同哈密卫的商人做交易，奔着钱;
后者是几乎摆明态度站了朝廷一方，以后西宁马家的货恐怕就不那么容易进入哈密卫了。
马宾鳌还在待价而沽，并不想这么快就和拜牙那边撕破脸——或者说，马家并没有不臣之心，只是希望能够尽可能地把握住这样难得的机会，先试探着能不能拿到盐田法的制作方法，若是一切顺利，想来之后还可以同朝廷商量一下，提升西北马家的地位，赢一个出身，好叫世人知道，两朝过去了，西北马家早已不是放马奴了，当然，饭要一口一口吃，马宾鳌现在还没有把后头的意思表露出来。
——不过接下来发生的两件事，叫马宾鳌改变了想法。
其一，是京城来信了。
八百里加急到底就是快，一来一回，统共不过二十天，二月底，刚刚在嘉峪关外郭城吃了晚饭，林如海就收到了陛下的批复：便宜行事。
虽然是简简单单四个字，但是想来在阁老和六部尚书之间扯皮也是花了不少力气。
所幸的是，虽然先皇留下给十六的老臣未必个个天下为公，但是那私心在家国大义面前，还是可以克制的。
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