仁王：“……所以我不问你就默认不给对吗?”
“小孩子的工资本来就应该给家长保管。”
“那你有本事把这卡送给妈妈啊。”仁王直接反驳道。
白狐狸沉默了两秒，甩了甩尾巴：“现在给你了。”
仁王：“……”
他还想再去后山完成他的探望工作，却没有成功。白狐狸不再让他去后山了。
“你有大把的工作没有完成。收到工资就对工作上一点心。东京需要帮助的妖怪有不少呢。”白狐狸说。
仁王把这事情选择性的，半真半假地讲给了夏目听。
和他保持日常联络的夏目还在给妖怪们还名字。他安慰仁王：“嘛，狐狸君说的也没错啊，需要帮助的妖怪有很多，我们能做的也只是力所能及的那一部分。”
仁王：“……”
三观不同，不能好好聊天了。
把招财猫嚣张的笑声当做背景音，仁王和夏目寒暄了几句就挂了电话。
会和一个实质上并不怎么熟悉的人保持联系，对他来说并不是常事。但只是一面，仁王就看穿了夏目温柔的本质。如果答应了联络最后又忘掉，仁王想，这么温柔的人，对这么温柔的人做这种事，大概是会遭报应的?他的直觉一向很灵。
白天集训晚上工作的生活又过了两天。
集训的第四天，龙崎教练在练习时突发心脏病。她就这样在网球场上突然倒了下去。
“龙崎教练?!”
医院的诊断结果很快就出来了，她不得不错过接下来的选拔。但龙崎组的其他人还没来得及惊慌，黑部教练先在食堂宣布了消息。
“你们会有新的教练。”黑部教练这么说，“绝对够资格。”
新的教练?
中学生们面面相觑。
集训第五天，似乎和前几日并没有任何不同。
凌晨的时候下了点小雨，早晨的空气就带上了更多的湿润气息。仁王拿着网球拍一边做基础训练一边给自己计时。
他在计算他的极限时间。前一日他撑到最后一个小时在用了灵力追赶进度，这就意味着今天他很有可能只靠自己本身的体能完成全部训练。
这听起来很不可思议，没有哪个人的体能能这么快的提高的。可他确实做到了。
这是有原因的。一定是有原因的。
还是压力不够。
仁王想，大概还是对自己的逼迫太少了。
他之前一直以为自己的训练量已经很多了，他已经足够努力了。他也确实拿到了关东大赛的胜利，改变了不知道是真是假的梦里的结局。
这就满足了吗?
关东大赛只是前战，网球这项运动，一向是关西比关东更强。接下来的全国大赛，他就打算用这样懒散的态度去应对吗?
他没办法不这么想。这么想的话，在他喘到胸口都疼的时候才有一点安慰。
折返跑，蛙跳，弓步蹲。
太阳渐渐出来了，晒干了球场上仅存的水渍。
蝉鸣隐约传来，此起彼伏的。
嗒嗒嗒嗒。
有些异常的脚步声由远及近，听起来像是人的跑步的声音。不少在挥拍的人停了下来，企图分清这声音从何而来。
从何而来呢?
近了，更近了——
哒!
脚步同时停止的声音。
在场内练习着的选手们，抬起头的表情都凝固了。
这是……
“教练!”在突然出现在球场边上的队伍的最强方，真田对着教练行了个礼。
“哦呀，已经回来了吗?”斋藤教练从高台上走下去。
他越走越近，却在走到队伍身前时拐了个弯。
而在他视线范围内，几个一直在队伍身后的，陌生的人走了上来，还穿着陌生的运动服。
“教练。”
“那是谁啊?头发怎么……还有胡子……”
仁王听到窃窃私语。
他想确实，平等院的胡子越来越长了。
他可还记得第一次见面时在神社的平等院的样子，现在比起那时几乎要老了十岁。
这家伙和真田一样成长轨迹真古怪啊。他感叹道。
“诸位。”黑部教练已经站在了队伍最前方，背对着训练营的网球场，“你们现在归队。”
“归队?”
“如果让我来编号，大概是F组。”斋藤教练挑了挑眉说，“A，B，C，D.”
他反手在身后的球场上比了一圈。
“当然，这不是既定的分组。”黑部半侧过身指了指身后的球场，“具体游戏规则，就等你们排好队再说吧。”
“其他人也是，今天的训练暂时暂停。”
出了什么事?
这两个教练又想出了什么新的玩法?
球场上的人都这么想着。
然后斋藤教练又重新回到了高台上。
他拿着扩音器：“现在，我宣布，将正式举行中期排位战。重新界定各组名额：A组，4人，B组，5人，C组，5人，D组，5人，F组，18人。换位规则为，以现在的组别为基础，直接进行挑战。每个人有一次挑战机会，胜者进入相应组别，败者如果已经挑战过，则失去翻盘机会，如果还没挑战过，则可以翻盘挑战。挑战的规则为单打战，一局制，四个球场同时进行挑战。挑战时间从下午两点开始。大家听明白了吗?”
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