“把网扩大，不能局限于保定。着薛家各地的商户暗暗查访言希一家。记住，要隐秘小心。不能让大房的人察觉。大哥还好说，宝姐姐却最是个心细的。”
小松忙忙应了。心道：宝姑娘正忙着出嫁事宜呢，哪里还有这等空闲?二爷对这邢姑娘，真真是执着呢。
才嘱咐完，就有人进来报：“二爷，老夫人请您过去。”
“我这就过去。”下了衙门，他还未向梁氏请安。出得门来，外面刮起一阵风，把门前石榴树上的果子吹得乱舞。有一个经不住，掉下来，砸开的籽粒洒了一片，颗颗鲜红。
小松忽地想到：“二奶奶还说等这石榴成熟了，就过来摘，现下都熟透了，怎么不遣人来呢。”
薛蝌看一眼那倒霉摔死的石榴，忽想起他已经许久没见到李纹了。
有多久?最后一次见到她，似乎是在她素着脸来请罪，说邢岫烟拒绝了她的提议。当时薛蝌心里烦闷，没说几句话就打发了她。之后，他一直宿在书房里。
这么说来，她已经半个月没有出现在自己的面前了。薛蝌心中奇怪，待会儿去母亲处，也许她会在罢。
袍子一撩，薛蝌向梁氏的居所走去。
进入院子，没有听到熟悉的笑声，薛蝌眉头一皱，进去四下一看，李纹果然不在。
“在找什么?”梁氏喝了一口花茶，问。
“没什么。”薛蝌向梁氏问安，坐在下首。
梁氏满面红光：“瑶草昨儿送来，不仅观赏了紫玉一般的仙品，还听了一肚子青柏的故事。世上还真有这许多稀奇古怪的人，一个拿三把剑的绿头发剑客，一个手像面条似的船长，满口说着扶桑话。”
薛蝌微微一笑：“世间之大，无奇不有，若不是他恰好在东海停靠，想拿些新奇玩意儿换粮食和水;若不是我们的人恰好会听扶桑话，还不知道要没头没脑找到什么时候。”
“菩萨保佑。”梁氏念一声佛：“青柏还说他们那怪船上的猫也异样，长着一只蓝鼻子。纹儿还笑说不知是不是和风行的玩偶长得一个模样。”
薛蝌目光一闪，顺着这个话头问：“纹儿她来过了?”
“来过了，一刻钟之前刚回去。可怜见的，大病一场。瘦了一圈，说话也不如以前伶俐了。”
薛蝌诧异：“她病了?”
“你竟然不知?”梁氏语言中隐隐含着责怪之意，看向小松。小松跪下道：“是二奶奶那边的秋素姐姐来说，切莫惊动二爷，影响二爷的公务，小的才没说。”
“这孩子，也太懂事了些。”梁氏叹道。
薛蝌起身道：“母亲，孩儿去看看她。那瑶草要算吉时才能服用，娘还是要用旧药调理，不能掉以轻心。”
“你且等等，母亲还有话和你说。”
薛蝌只得又坐下了。梁氏环顾左右，如丝会意，领着所有人出去了。
梁氏看着牢牢关上的房门，问：“上次宴会来的丁湄丁姑娘，你可还有印象?”
薛蝌一愣，那天他大部分时间在前厅会男客，后来遇到邢岫烟，只匆匆看了身旁的丁湄一眼而已，转身就忘了她的模样。
“秀外慧中。”薛蝌随口回答。
梁氏叹了一口气：“纹儿没能替你说服邢姑娘，回来以后一直自责，为此还大病一场，才刚能下地，就过来提了一句，她觉得丁姑娘也不错。”
薛蝌愕然，瞬间沉下眉目：“她这是什么意思?”
“你看你这样子。”梁氏道：“她是好意，你竖起眼睛做什么?”
薛蝌道：“孩儿不想纳妾。”
“你不是不想纳妾，只不过，丁湄不是邢岫烟罢了。”梁氏眉间一冷：“当初我同意，是因为邢姑娘尚未许人。如今她出阁在即，你们之间的纠葛，最好断个干干净净，别再存什么念想!”
薛蝌沉默下来，梁氏只觉得一阵怒火上涌：“品貌皆佳的女孩儿多的是，蝌儿，你是要做大事的人，不能因为小情小爱失了分寸。你大伯前儿才来书信，说上头有意擢升你。你给我收起心思，专心公务。丁湄，我替你做主纳了!”
“母亲!”薛蝌起身。
“难道你要违逆母亲!”梁氏肝火上升，牵动病体，猛地苛个不停，外面传来如丝焦急的声音：“二爷，夫人怎么了?”
薛蝌赶忙上去给梁氏顺背，梁氏喉间一甜，呕出一口血来，濡湿了手上的帕子，薛蝌惊道：“母亲!”
梁氏喘着掐住薛蝌的手臂：“你这孩子，我迟早要被你气死。”
薛蝌盯着手帕上触目惊心的血迹，轻声道：“母亲莫生气，孩儿答应你便是。”
梁氏舒了一口气，唤道：“如丝，进来罢。”
春艳熬好了药端进来，看到李纹斜靠在迎枕上，看手中的信，略显苍白的唇边露出温暖的笑意。只有接到家信的时候，李纹才会是这样的表情。
“二奶奶，喝药了。”
李纹收起信件，笑意不退。姐姐生下了一个男孩，这下姐姐在夫家的地位稳固了。那些妾室再作妖，也越不过嫡亲的哥儿。
目光落在温热的药碗上，道：“偷偷拿去倒了罢，我不想喝。”
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