皇后继续道：“也不知喜娘入宫前都吃了什么东西，她昨夜竟害了痢疾，本宫怕传给他人，便命人先将喜娘围护起来，不与外人接触。因而本宫才一直命人阻拦你见喜娘。”
罗怀夏只觉得哪儿不对劲，但这是皇后给的解释，他不敢也没法质疑，只能勉强地说：“多些皇后娘娘体谅。那现在喜娘情况如何，可有人医治?臣见不来喜娘，可否见一见负责医治的太医?”
皇后垂下眼睫，遮去眼中的神情，略过了半晌，才答道：“自然是有人医治。刘庄吉，去请沈院判来。”
过了一会儿刘庄吉带着一名身着六品官服的老人上来了。
来者并不是那位沈院判，而是武定侯府的老熟人陈院判，上回于氏早产请的也是他。
皇后见到陈院判后眉头拧了拧，刘庄吉赶紧低声解释道：“这两日沈院判恰好告假在家，给罗小姐医治的也是陈院判。”言罢刘庄吉又转过身对陈院判说道，“陈院判，罗小姐的病是什么情况，您可要如实告诉罗世子。”
陈院判看了刘庄吉一眼，又看了看罗怀夏，慢慢开口道：“近几日天燥，罗小姐恐怕是吃多了生冷瓜果，再加上年幼体弱，因而引发了痢疾。现在微臣已给罗小姐开了芍药汤，罗小姐腹痛已略减轻，只是舌苔仍有黄腻，稳妥起见，微臣还是建议将罗小姐隔离为好。”
这些话都听不出什么问题，罗怀夏只能依照礼数向陈院判道谢。
然而正当刘庄吉要将陈院判引走时，陈院判忽然叫住罗怀夏，问道：“罗世子，您近日哮喘可有复发?”
罗怀夏怔了怔，他从未有过哮喘，刚想反驳，陈院判又接下去说道：“您这哮喘和罗小姐的痢疾一样，都是要温补慢养。”
罗怀夏明白了陈院判的暗示，恐怕罗怀秋所谓的“痢疾”不过是皇后不让他们兄妹相见的借口。当着皇后的面陈院判能做到这个份上已是极不容易。罗怀夏不动声色地回答：“多谢陈院判关心，近日哮喘并未复发，只是偶尔嗓子会有些痒，并无大碍。”
陈院判笑了笑，恭敬地向皇后行了礼，这才跟着刘庄吉下去。
罗怀夏开始思考，究竟是出于什么原因皇后要把罗怀秋单独软禁起来。罗怀夏可想不到叶限胆子大到敢直接把罗怀秋从宫里劫出来。
罗怀夏原以为他可以神不知鬼不觉地把罗怀秋和天恩藏在慈宁宫里，现在想来到底是他太天真了。皇后没有动天恩，恐怕只是觉得天恩一个小婴儿不构成任何影响，也没有什么用处，而罗怀秋却是明面上张罗两家的联系点。
罗怀夏不知道现在朝堂上情形如何，张居廉说到底也不过是刚刚勉强坐稳了内阁首辅，在朝堂上也没有一手遮天，以武定侯的声望和行事，想来总有人会声援罗家的。但这样被动拖下去绝不行，尤其是于氏和老夫人还在刑部监受蹉跎。
罗怀夏想到了削爵。如果张居廉和王臻咬死了武定侯的罪名，罗怀夏就主动提出削爵。从张家还有结亲的意图来看，罗家于张居廉来说还有利可图，一是罗家世代在西北卫所的威望，张居廉是翰林出身，于军中几乎没什么影响力，借助罗家之力倒是可以让他在军中开出一条路来;二是罗家的姻亲长安于家，于家是北方望族，在北方士林中颇有声望。罗怀夏若主动提出削爵以保武定侯阖府周全，张居廉恐怕可以做这个顺水人情，这样罗家是自己拔了骨刺让张居廉利用，他何乐而不为。
“叶限!”长兴侯很少对自己这个老来子动怒，但这次他实在是被叶限的胆大妄为气着了，“你这么做置我们长兴侯府于何地?你可考虑过贵妃娘娘的处境?”
叶限跪在长兴侯的书房外，紧紧抿着嘴唇不说话。
他这副倔强的样子更令长兴侯上火，武将出身的长兴侯一怒之下一马鞭就往要叶限身上抽。
“侯爷!”高氏匆匆赶来，就看到长兴侯要抽叶限，惊叫着就要冲上去护住叶限。
“拦住夫人!”长兴侯怒喝了一声，清荷和净莲赶紧抱住高氏，高氏只能眼睁睁看着那一鞭子狠狠地抽在叶限身上。
叶限素来喜欢的月白色襴衫上落下了一道鲜红的血迹。叶限咬着牙，腰板仍旧挺得直直的。
“叶虎臣!你干什么!”高氏尖叫起来，一边哭着一边上前想拦长兴侯，“你别打长顺，你要打就打我!”清荷怕长兴侯误伤到她，赶紧和净莲一起把往回拖。
长兴侯脸色黑得能拧出墨水，冷声道：“这是我们爷俩的事，秀兰，你先回去。”
“我不回去，你把话说清楚了，长顺他怎么了你要这么折磨他!”高氏哭得气喘吁吁，挣扎着还要往前扑。
叶限有些不忍地闭了闭眼睛，声音沙哑地对高氏说：“母亲，这事的确是儿子做得不妥，父亲教训的是，您先回去吧。”
长兴侯看了清荷一眼，清荷也柔声劝高氏：“夫人咱们先回去吧，您越是拦着，侯爷越是要教训世子爷，您走了，侯爷说不定就宽和了。”
高氏想想也有理，泪眼朦胧地瞪了长兴侯一眼，“叶虎臣，你不许再抽长顺了，他身子骨本就弱……”清荷和净莲赶紧拉着哭哭啼啼的高氏回去。
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