话音一落，个个如花似玉的妃嫔早已鸦雀无声，唯有悫妃面上隐隐有些不平。甄嬛知道她的心思，为免太后要见孙儿孙女，皇子帝姬们都一早在偏殿侯着，其中犹以皇长子予漓最为年长，已经十六岁，悫妃很希望能在玄凌面前卖弄一下予漓的孝心。
“皇上一人侍疾未免太过辛苦，不如让皇长子陪着皇上吧。”悫妃身随心动，不顾甄嬛的劝阻，拉着予漓到帷幕前道，“这孩子也是一番孝心，还请……”
“出去!”随着呵斥一起来的是迎面砸在悫妃脚下的药碗，悫妃唬了一跳，连忙脸色惨白地拉着皇长子唯唯诺诺地叩头道：“皇上恕罪……”
“悫妃听不懂莞贵妃的话么?”玄凌声音凛然，冷冽如同最纯粹的冰，“在朕面前，悫妃尚且这般不知进退，失言犯上，平日行径可见一斑，李长。”一旁的李长忙应声“奴才在”，又听玄凌道：“传旨，悫妃汤氏，冲撞朕躬，搅扰太后静养，无视贵妃，着降为从二品修容，禁足长春宫。皇长子暂由……和敬夫人抚养。”
悫妃犹自不甘，正想说些什么，玄凌更冷更寒的声音已经传来：“再有犯者，以大不敬之罪论处!”
如此三言两语，已将悫妃——如今该称汤修容——安置了结。皇长子已经十六岁，自然不会将和敬夫人当成母亲一样敬重，但这孩子本心不坏，只是尊敬也就够了。待太后薨逝，皇后倒台，汤修容也再无翻身之日。
皇后有一句话说得很对，只有她才能成就予漓。没有她，皇长子确实能在汤修容膝下抚养，但以汤修容的才能，皇长子永远成不了皇太子。
几家欢喜几家愁，各宫妃嫔忙不迭地叩首称是，和敬夫人忧心忡忡地领旨谢恩，接受皇长子叩拜，汤修容则被李长带下去禁足，其余人各自退下。
天色仍旧阴恻恻的不见月光，甄嬛一出门就拉着眉庄到了僻静的亭子中，让流朱沐黛采月采星等人守在外围，不许任何人打扰，又叫槿汐看着颐宁宫里面的动静。
小允子在石桌上掌了烛火，甄嬛借着烛光打量着眉庄依旧温柔可亲的面容，轻轻一叹：“姐姐是不是很奇怪，为何自己没有让人动手，太后却还是病危了?”
眉庄微微一愣，半晌又苦涩一笑，道：“我原知道的，此事瞒不过你。我虽然自负做得隐蔽，但你这个‘女中诸葛’的才智，我还是知道的。”
甄嬛拔下发间的银簪子，一点点剔着烛芯，娓娓道来：“那还是乾元二十一的事，卫临向我禀报说有人给太后进了丹药。那段时日，傅婕妤频繁进出颐宁宫，我便以为是她的手笔，却没留心你才是颐宁宫最不引人注意的常客。”她顿了顿，忽而一笑，“后来有一次给太后请安，我在太后榻边发现了端倪——那不是普通的丹药，而是五石散。”
眉庄静静看着她，声音也是闷闷的像沉郁的雷声：“不错。是我，是我借傅婕妤的手向太后引荐了刘太医，也是我让刘太医在丹药中添加了五石散。药量是一早实验过的，不会轻易要了她的命。”
“太后是谨慎的人，傅婕妤虽然没有什么智计，但轻易也不会碰丹药这样的东西。”甄嬛柔声道，一语点破，“她之所以会落入陷阱，多半是那个刘太医的缘故。”
眉庄蓦然扣住她的手腕，目光灼灼：“这个人的事，不可说。”她语气中有异样的颤抖，“我知晓亦是偶然，但从那一刻起，我便知道，若我不能当机立断，终有一日会死在太后手上——这世上，从没有不透风的墙，何况她已有所察觉。”
甄嬛默然颔首。无他，刘太医或许本质上只是个江湖骗子，但他实在长了一副好容貌——他与乾元二年死的那位摄政王、太后的旧情人，有五分相似。
她虽没见过摄政王，但从玄凌的反应已经猜出了一二。能让玄凌露出那种厌恶的表情，又让太后没来由地信任不已，便只有这一个原因。而眉庄知晓了太后旧事，为求自保，便反而利用此事谋害太后。
不过是因果循环。
“回到最初的问题吧。”甄嬛嫣然轻笑，顾盼神飞，“太后服用丹药的消息是我放了出去，时间一长，各宫都想奉承太后，皇后和胡昭媛也不例外，只是皇后禁足，一切都交给倪顺仪罢了。是我让卫临替换了倪顺仪送来的丹药，加重了药量，太后才会忽然病重……所以眉姐姐，你无需挂怀。”她忽然望一望颐宁宫，耳边忽然传来古朴沉重的钟声，叹息道：“已有结果了。”
“嬛儿!……”眉庄眼中满是难以置信的神色，只来得及拉住甄嬛的衣袖，便被突如其来的钟声震住，怔忪不止。
紫奥城的钟声，从来只有一个寓意。
一声，两声，声声敲在甄嬛心上，击碎无数宫嫔的梦魇。
一共二十七声，一声不多，一声不少。
颐宁宫内隐隐传来哭声，有内监拉长了嗓音高喊：“太后娘娘薨——”
甄嬛回首望向眉庄，相对无言。这，将成为她们手上洗不去的罪愆。
乾元二十三年四月二十七，太后薨于颐宁宫西殿，驾鹤仙去。举国闻之哀痛，太后送入梓宫那一日，孙姑姑触柱而亡，陪着太后一同去了，竹息竹语两位姑姑亦自行刺面，发誓为太后守陵，终生不再回宫。
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