他竭力让自己不去想那片黑暗，目光在四周逡巡着。天空是朦胧的，看不见太阳，沙漠里温度适宜，并不显得炎热。但除了高高矮矮的沙丘，目光所及之处没有任何多余的东西……他为什么会在这里?
他恍惚地想起自己好像曾经做过这样的梦，也许还不止一次……他梦见自己在沙漠里拼命挖着一口水井，水井里却不停地溢出黑红的血液……
砂砾划过金属铲面的声音一瞬间清晰起来，托尼蓦地回过了头，吃惊地看到自己身后正站着一个人影，手里拿着一把铁锨，正弓着身子费力地铲着沙土。
这个人是谁?托尼脑中划过疑问。男人身上穿着简单的黑色T恤和深灰色的裤子，手腕上戴着熟悉的手环……正在他注视对方的时候，那人回过了头。一张残留着血污、却丝毫不掩成熟魅力的脸出现在了托尼面前。那双眼睛明亮得像是能直接刺入人的内心，颧骨上破开了一个血口，干裂的嘴唇紧紧抿着。
“你在这里。”托尼听到他说，“你不应该在这里。”
托尼望着他：“你是我吗?”
“你不是我。”他毫不迟疑地道，“你不应该是我。”
他回过头，继续用铁锨挖着那个大坑。铲面带出的沙子渐渐变得血红，到最后湿漉漉的全部浸满了血。恐慌几乎又席卷了理智，托尼踉跄着走到了他的身边，低头看着那口井。
“回去吧，它们不属于你。”他听到自己的声音在劝说着自己，带着疲惫，“这是我的……你是全新的托尼·斯塔克，你可以拥有一个全新的开始，何必一定要尝受痛苦呢?”
血越漫越多，涌出了大坑，沾湿了砂砾。趾缝很快湿润了，脚掌陷入沙土，血浆裹上了脚背。人影在波动的液面下越来越显得清晰，那是无数张密密麻麻拥挤在一起的脸……托尼忽然头痛欲裂，他张嘴想叫出这些人的名字，却什么也说不出来。
旁边的人忽然扔下铁锨，跳了下去。托尼下意识地去伸手拉他，手却在血浆中捞了个空——男人消失了。液面下涌动的人影却没有因此平静，他们愤怒地张嘴发出无声的嘶吼，伸出血红的手臂抓住了托尼。托尼大口地喘着气，向后退去，手掌忽然间摸到了一块实地，不由得回过了头。
他后面不知何时变成了一块甲板，灰色的天空下翱翔着几只海鸟，海浪从洁白的船舷边卷过，悠扬的音乐声和欢笑声隐隐传来。再转过身，沙漠和血井都已经消失不见，眼前是一片无垠的海洋，他在甲板上席地而坐，而身边正站着一个穿着白色西裤、粉色衬衫，戴着名表和墨镜的年轻人。
那张脸太让人熟悉，托尼撑着甲板，慢慢地站了起来。
“这里很不错。”他听到年轻人开口道，语气轻松而惬意，“我航行得够久的了，不过一点也不感到疲惫。她们都很可爱，我的朋友也都在这里，所有人都在享受欢乐的生活，不必去想自己背负着什么责任。这当然不是逃避，我有能力去应付一切危机。我是天才托尼·斯塔克，我能解决掉一切。”
他对着海风平举起双臂，闭上眼睛，忽然间一掌向着前方推出，不知何时覆盖了手掌的电弧脉冲炮轰出了一道光束，一条鲨鱼被轰碎在海面之下，鲜血染红了碧蓝的海水。
“任何敌人对我来说都不是问题，但你不行。你没有享受生活的权力，因为你是个懦夫。你甚至不敢去对一个罪行累累的恶棍动手，因为他会含情脉脉地看着你?保护你?像只不怀好意的秃鹫一样保护鸽子的幼雏?哦，不是他的错，是你自己的问题，你在迷茫。多可笑，托尼·斯塔克也会有自信不足的时候?”
他大笑着拍了拍托尼的脸颊，托尼一把抓住了他的手：“没人能永远自信。我会犯错，人人都会犯错，我不能去避免做出选择，哪怕明知道有些错误会无法弥补……”
年轻人脸上收敛了笑意，诧异地看着托尼：“你认为自己做错了?”
“那么多坏的选项摆在我的面前，我只能选择我认为最正确的一个。”托尼声音沙哑，“但即使我做出了正确的选择，事情的结果也变得十分糟糕……我难免会问问自己，我真的是对的吗?我不是真理，我也不是真正完美无瑕的英雄，我只能对事情做出我认为最好的判断……但我判断的结果却总是我不想看到的。”
“那就逃避吧，既然你无法面对选择所带来的后果，为什么不逃避呢?”年轻人轻声说道，“听听他们的声音……哦，尤其是佩珀，她一定不希望你再去冒险。你有能力去应对一切，只是暂时不想这么做而已。难道你不就是因为这个才容忍了那个莫里亚蒂吗?在这里休息一段时间吧，你实在是太累了。记得吗?你刚刚牺牲了一次自己，拯救了全世界呢。”
托尼再次变得头痛欲裂。他死死地盯着年轻人的脸庞，向后退去：“……我不会逃避。能力越大，责任就越大，我永远不会逃避自己的这份能力所带来的责任。我会痛苦和迷茫，只不过是因为我还是托尼·斯塔克，而不仅仅是超级英雄钢铁侠……我下决定制造钢衣的时候，不是因为我想成为一个英雄，而是因为托尼·斯塔克想尽自己的能力。”
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