胡铁花道：“老臭虫和死公鸡就算了，小南宫你怎么也不告诉我?”
南宫灵小他十来岁，被叫一声“小”也算勉强，不管怎么说，比起老臭虫和死公鸡来是好得多了。
若是一个不知情的人听了这话，必然以为胡铁花和南宫灵的交情很深。可实际上，他们才刚刚认识，而胡铁花、楚留香和姬冰雁，则是从小就摸滚打爬着一起长大。
胡铁花这样说，也只不过是因为他的两个老朋友经常捉弄他，而他这个新朋友却没有这个前科。
而南宫灵的脸也有一定的欺骗性，要知道，要当丐帮帮主的人长得就算不是正气浩然，最起码也要忠厚老实。
南宫灵喝了口酒，笑道：“小弟与楚兄相交多年，自是学到了几分。”
胡铁花不满道：“这正是所谓的‘近墨者黑’。”
楚留香取笑道：“几年不见，小胡倒是做起学问来了。”
胡铁花怒道：“老臭虫你别瞧不起人，‘士别三日，当刮目相待’，如今我早已非昔日‘吴下阿蒙’了。”
楚留香忍不住大笑起来，道：“不错不错，此句当浮一大白!”
瞧见胡铁花吹胡子瞪眼的样子，南宫灵抿了一口关外的羊奶酒，笑着道：“胡兄这种性子，像这样无伤大雅的曲折经历得多一点才好，免得到了关键时候脑子转不过弯来。”
胡铁花瞠目道：“这么说死公鸡还是为了我好?”
南宫灵正色道：“这个自然。”
这就像做几何题，若是实在没有天赋，就只好多做题，做各种各样类型的题目，以期见多识广、熟能生巧，或者到了考试的时候能遇到一道平时做过的。当然，姬冰雁肯定也在心里想过捉弄胡铁花的。
姬冰雁看向南宫灵，倒是难得的对他笑了笑。
他是警惕心极强的性子，而现在又是去做一件九死一生的事情，就算是楚留香的朋友，他也一路上只是绷着脸。
就算是聪颖如楚留香，不也认了妙僧无花做朋友么?
但如今看来，南宫灵的心思倒是不错的。
马车沿着地头蛇姬冰雁订好的路线走着，有条不紊。
姬冰雁这次出来，只带了两个人。一个是石驼，一个是小潘。
石驼又瞎、又聋、又哑，脸也已经被毁的惨不忍睹，但他却是有一种特别的本事。他能和牲畜交流，那些牲畜就像是他的朋友、他的家人，每天晚上他都和它们睡在一起，而每天白天他都和它们一起赶路。
小潘则是见人说人话，见鬼说鬼话，他哪里的方言都会一点，在哪里交易都不会吃亏。用现代的话说，就是优秀外交人员。
如此行进几日，终于到了沙漠。
过了这个小镇，就再也没有已知的绿洲了。在这里，已经可以望见无边的大沙漠。
一行人也再也没有马车可以坐，大家都只能骑着骆驼，在将近黄昏时进入沙漠。
这里是沙漠的干燥地区，虽然太阳毒辣地想要脱下人的一层皮，空气凝固似的一丝风也没有，但到底还是有植物的。
进入沙漠开始，他们还是能偶尔看到稀疏的仙人掌、胡杨树还有一些叫不出名字的植物。
有植物，就有水源。
沙漠的气候多变，白天虽然热的像蒸笼，晚上却又凉的像个冰窖。大家白天骑着骆驼赶路，晚上挤在一个帐篷里挨着睡觉取暖，有石驼这个向导，这几日规律科学至极，南宫灵的心却愈加乱起来。
夜越深，寒气越重。
小潘冷得在骆驼峰上不住地发抖，姬冰雁才找到一个避风的地方，在沙丘後搭起了帐篷，生起了火。
石驼将骆驼圈成一圈，驼峰挡住了火花。
火上煮了一锅热菜，他们围着火，喝着酒，嗅着那胡椒、辣椒、葱姜和牛羊肉混合的香气。
南宫灵向来主张荤素结合，无论少了肉或是少了菜对他都要皱眉头，可如今却用筷子心不在焉地夹菜往嘴里送，连吃进去了他最讨厌的姜都毫无所觉。
如今已是进入沙漠的第三天了，为何还没有遇到那两个晒在路上的石观音的人?若是行进路线不同，还能不能找到龟兹王的绿洲?越接近目的地，他的心中就越是忐忑，不知道石观音会怎么处置他这个形同背叛的儿子?
没有月，星光闪烁着布满了深蓝的天幕。
大漠上的星子比中原更多，也更亮，冷风吹来，南宫灵纵是身负内力，也不免打了个寒颤。
石驼就在不远处，用张毯子裹着，坐在骆驼旁，用早已被毁掉的双眼仰视着天上的星光。他坐在这无边无际的大漠中，寒冷寂静的夜色里，看来竟像是个被放逐的帝王，在默默忍受着深沉的寂寞。
南宫灵自然知道，这人是被他名义上的母亲害成这样的。
楚留香从帐篷里钻出来坐在他身边，不言不语，似乎也在观察着石驼，身体却自然地挡去了大半的冷风。
南宫灵瞧着他俊朗如刀削般的侧面，心中一动。
楚留香转过头微微一笑，有星子落在他的眼里，亮亮的，温暖人心的，清澈而又幽深。
南宫灵突然有冲动问一句很小言很狗血的话：如果我做了对不起你的事情，你会不会怪我?
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