叩见陛下后，我单手撑地，找了个舒服的姿势跪坐，宦者走过来帮我整理衣襟。过场总是要走的，而我对自己的水平也挺自信，因此并不觉得有必要表现得惊慌失措，诚惶诚恐。
天子唇角翘了翘，短髭微微上扬，露出一排白牙。
“朕听太医说去病受了伤，看来伤得不轻哪。”他指着我手上的夹板笑道，“还能考试吗?”
“回陛下，手上小伤，碍不着唱歌。”我忿忿地应付。伤筋动骨一百天，课业都已落下不少，亏天子还笑得出来。
“那好，开始吧。”天子宣布。
“诺，请霍公子念《猗兰操》乐谱。”李司业翻了书简，果然替我抽了首最简单的，孔圣人自己的诗歌。
“徴角商商，宫商角徴角。羽徴羽宫角，徴低羽商商……”口中对着谱，我心中默默唱和，“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤……”
天子拾了乐谱摊开，边读边点头。《猗兰操》是我在平阳府常夫子那里学到的第一首诗歌，学成时正好是在娘亲同陈掌成婚之际。时间一晃，离开平阳府竟已五年了呢。
“下一项。”李司业拨动七弦琴，叮咚声随着传出来。
“商徴，和，角徴羽，商和变……”听音辨声是我最拿手的一项。果然，天子的面上现出满意的神情。
“下一项，《诗经》中诗歌。霍公子，任选一首，唱你最擅长的就好。”李司业事先替我准备好秦风《蒹葭》以应对，那头已在拨瑟。
我望着那双调弦的手，第一句到了嘴边，忽地产生了一点紧张之感。“蒹葭苍苍，白露为霜。”往日里随便哼哼就能顺利地唱出的简单歌谣，今日却令我格外烦躁不安，要将“苏葭”这个名字在心里直念上数遍。
紧张感挟裹着“蒹葭”二字滚滚而来，在耳边不断放大，直至轰鸣。
如此气短，绝不是个办法，想了想，便下决心道：“劳烦司业奏郑风《子衿》，调卫音。”
一曲终了，迎上某人惊讶的眼神。深呼出一口气，我毫不犹豫地叩拜告退，留下身后天子喃喃：“果然是卫氏血脉。”
我轻哼一声，要的就是这个效果。
“哎，怎么样，难吗?”出得厅堂，众学子纷纷围上来，因为我是头一个被叫进去的。
“很简单。”迎上众人期待的目光，我的笑意不断加深，“你们抓紧时间再复习一下吧。”
不久，曹襄面带喜色，大步跨出门来，欢呼着：“我过了!”
“我们都听到了，”李敢迎上去，“不错嘛，曹世子，居然能记得一整首周南《汉广》。”
“很快就轮到你啦，李公子，祝你好运。”曹襄坏笑道。
又过了片刻，“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡——”李敢的破锣嗓音伴着天子的呵呵笑声和李司业的连连喊停传了出来。
“李公子，朕记得你应该唱《诗经》曲目?”
“回陛下，臣太紧张，只记得这个了。”李敢委屈的声音传来。
已经完成考兑的学子三三两两地坐在一起。李敢和另两个被判未过的学子正交头接耳，嘀嘀咕咕。曹襄趴在长几上打呼噜，想必昨晚挑灯夜战记谱。
我打了个哈欠，目光瞥到独自默默端坐在角落里的韩说。时光荏苒，如今的他，已经不再是我初识的总角少年，今日他身着一件鹅黄短袄，发髻单束于顶，拿一根白玉簪子穿过，发色也不若从前那般金黄，而是渐渐变暗，呈现一种棕色，相貌亦同他的兄长韩嫣愈加相似。
作为现如今班里最年长的学子，今年是韩说在太学的最后一个年头。毕业后，即使不用看在兄长的份上，单凭他自己的资质，应该就能直接入选期门军中最优秀的骑兵编制——骁骑营。
宦者探出头来：“宣韩说。”
鹅黄的身影消失在门里。曹襄仰起头，揉了揉朦胧的睡眼。
“嗯，可以回家了吗?”
“再等等，剩最后一个。”没待我说完，曹世子便倒下继续睡，看来是真累着了。
我坐在地上，继续着我的放空。不过奇怪的是，一直没能听到李司空调弦的声音。片刻之后，一阵清丽的嗓音飘来。
是韩说，他选择了清唱，曲目并非出自诗经，而且他唱的这首歌，我恰好听过。
“牲歌闻兮悠扬，蓝天目兮草芳;原野兮翠微，吾之幽思兮载长。
路长远兮曼曼，天涯人兮望断;繁花兮盛放，与汝驰骋——”
歌唱到最后一句戛然而止，清脆的巴掌声骤然传来。
“敢给朕唱这首，你是何居心?”杯盏打翻声伴随着书简哗哗啦啦洒落的响动传了出来。
“陛下不要……求你……饶了臣吧!”韩说惊惧的哭喊一时间回响在殿堂内，痛苦的抽泣声时高时低，夹杂着一些奇怪的低吟。
偏殿内突然变得格外安静。我环视四周，只见众人怔在原处，望向声音传来的方向现出错愕的神情。李敢的唇角浮出一抹诡异的笑，曹襄彻底醒转过来，再看张贺，他的脸居然蓦地红到了脖根。
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