尤其是那群跟她出生入死的将士们，她不能再打击他们的士气，只能硬着头皮去鼓舞激励，待士兵们集合后，她站在军前，扯开已快冒烟的嗓子：“兄弟们鼓足劲儿，再忍两三天援军就到了，刚接到消息，粮草也早已在路上，不日便能送到!”
“将军，”前面一个领头模样的士兵说道：“粮草其实都不算什么，兄弟们现在急需的是水啊!咱们都三四天没喝水了。再这么下去，没等援军到，咱们自己就都渴死了!”
“是啊，是啊……”后面一干士兵都随声附和。
邝露心下长叹，不由得看向那群士兵的身后，他们驻扎的近旁，便是一汪清澈的湖泊，然而里面的水不能喝。
一月前她领命镇压骚扰北盛国边境的西盛贼寇，率五万兵马到了荒无人烟的大漠，与贼寇周旋转战了十余日，对方节节败退，邝路本想乘胜追击，却不料被敌军引入这戈壁滩中迷失了方向，正在众人饥渴交加时，识途的骆驼带着他们找到这处湖泊。
邝露当即下令在湖边扎营修整，没想到第二日士兵们便相继开始呕吐腹泻，渐渐地竟高烧不退咳嗽不止，持续好几日直至衰竭死亡。
连邝露自己也没幸免，只是她命硬，在烧得昏昏沉沉，感觉命不久矣的时候，恍惚间似乎有人来到她身边给她喂了些清清凉凉的汁水，第二日她竟好得差不多了。然而在军中问了一圈，那晚并没有谁去过她的营帐，随军的医官则说这怪病目前无药可解，因为查不出士兵们到底如何染的病，她也就只能认为那是自己烧迷糊了做的梦。
后来医官怀疑是湖水的问题，打了一桶来查验，银针刚浸入立刻变乌黑，于是染病的根源找到了，谁都不敢再喝那湖里的水，蔓延的病情暂时止住了，然而自此军中也断了水，一时间死气沉沉，人心惶惶，
正在此时，敌军竟大张旗鼓的驻扎到了湖对岸，若无其事的喝湖里的水，竟安然无恙。这下军医也傻了，只能猜测是敌军强悍，长年在大漠生活早已适应，而北承士兵体质较弱，水土不服，禁受不住这毒性。
于是邝露这边就只能整天看着对岸的敌军喝酒烤肉唱歌取乐，他们似乎就在等着邝露弹尽粮绝，然后过来一网打尽。
邝露回到营帐，仍是头疼不已。她现在是进退两难，想撤，剩下的将士们哪还有力气，恐怕他们刚有撤掉的迹象，敌军就会直扑而来;继续打，那更是困难，且不说如今兵力已损失大半，就算剩下的士兵没中毒，也敌不过剽悍的游牧民族，北承国这些年国力民力都已虚空，最后只能强行征兵，征上来的有七成老弱病残。如今这情形，只能等待朝廷援军，可这援军，到底何时能到啊……
她的侍卫秦里走进来，神色颇有些复杂：“将军，有客求见，说是您的旧友。”
“旧友?”邝露一时没反应过来，待猜到是谁后，立刻站起来欣喜道：“快迎进来。”
“邝露将军，近来可还无恙?”随着一句清朗温润的寒暄，一个清冷单薄，宽袍广袖的身影施施然走进来，他身后还跟着一个书童模样的少年。
“师父!”她忙迎上去行了个大礼：“您怎么来了?不是，您怎么会到这大漠之中?”
男子眉眼俊雅，温和笑道：“都说了不要叫师父，叫我润玉。”
“我爹说了，一日为师，终生为师，不可失了礼数。”邝露亲热地拉住润玉的胳膊请他一起坐下：“——师父还没回答我的问题呢，怎么跑这么远来找我?”
她示意秦里退下，秦里看了眼润玉，又垂下眼，面无波澜地退了出去。
润玉却似浑不在意，从进来后目光就始终在邝露身上：“自然是为了赴我们一年一次的生辰之约。”
邝露这才想起，今天是自己十八岁的生辰。不禁动容：“不过是个生辰而已，师父何必如此挂心……”
“君子一诺，言出必行，说好了你每年生辰都要来陪你过的，自然不能食言。”润玉认真说道。
邝露又是感激又是愧疚：“是邝露没用，太过轻敌，本以为这场仗不消十日便能打赢，然后班师回朝，不成想竟拖到了现在，还累得师父千里迢迢跑来这大漠……”
“无妨，我本就想来大漠游览一番，领略这寥廓风光，这一回也算是了了一桩心愿。况且，”润玉看着邝露，眼眸深沉，透出些许愧疚歉意：“原本也是我的错，你既叫我一声师父，我却无法时时陪在你身边，只能每年来看你这么一回，只望你别怪我才好。”
邝露连连摇头：“师父何出此言!邝露这条命都是师父给的，怎么可能怪您!”
她十一岁那年，随爹爹去剿山匪，却在半路中和爹爹的队伍失散了，更倒霉的是又遇到了老虎，她拼死搏斗但哪敌得过，正以为自己将要葬身虎口时，润玉便如天降神仙一般飞身拦在了她面前，从虎口救下了她，还带她找到了爹爹。爹爹大为感激，当即结为至交，还命她拜了润玉做师父。之后她便跟着润玉修习了一段时日，听他讲授天下之势，用兵之道……
只是她这位师父很有些神秘之处，没多久便告辞离开，说是要隐居山林远离俗世。但也和她约好，每年她的生辰会来看她。
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