意料之外，却又在情理之中。事实上，如果不是末世婴幼儿多畸变的固有印象，她本该在见到这个孩子的第一眼就认出自己的情人。蜜萝自从遭遇“幻境”以来一直隐隐紧绷的神经忽然放松了，但又立刻代之以更为郑重的警觉。黑发女童再次细细端详起怀里的襁褓，复杂的神色迅速归于一种隐含戏谑的温柔宠溺：这回，你可真是我的“小”星辰了——埃里克。
一个新生命引发的忙乱不是那么容易平息。但在埃里克出生的头一个月里，这个奇特的家庭就达成了一种诡异的默契——贝尔纳比从前更加勤奋地往来于各个工地寻找机会，空闲的时间绝大部分交给搭理家务和缠人的罗姗娜，但也会分出一小部分精心雕琢黑发女童要求的摇篮;而蜜萝有权决定一家人的食谱，并理所当然承担起照顾弟弟和贝尔纳不在家中时看护罗姗娜的责任。只一点需要特别注意——绝不能让前者出现在后者的视线中。
当埃里克能够在蜜萝特别设计的摇篮里快活地翻滚时，贝尔纳给两姐弟的禁令就又多了一条：禁止带他出现书房或客厅等一切有客人的地方。起因是这个小家伙过分活泼的动作惊吓了登门探望罗姗娜的苏茜婶婶——他在蜜萝怀里咧着不成型的嘴巴，并且好奇地伸手试图去碰苏茜婶婶布裙上的褶皱。
蜜萝没有异议，转头就带着自家比刚出生时更加健壮的小星辰出门赏景去了——末世前的生物与景观多么珍贵，她才不会遂贝尔纳的愿望让埃里克就待在自己卧室这一小片地方。她的小星辰，索取了她全部的爱与温情，在阿凯隆特河的浊浪冲撞下愈发耀眼的小星辰，她怎么舍得让他过那样可怕的“幽禁”生活。用那些教徒的话来讲，埃里克的喉舌与双手都是主的意志——他理当心胸开阔，驾驭世人。
当然，小埃里克的小手其实还没发育到能够抓住什么的地步，但也已不像刚出生时那样紧紧攒着拳头。蜜萝于是在转轴位于摇篮顶部两个孔洞之间的部分用柔软的宽布条绑了些色彩鲜艳的小球，高低错落地垂下。说起来，贝尔纳的杰作大体还算忠于蜜萝原意，宽敞的蛋壳状摇篮形制独特，表面光洁，尽管黑发少女总觉得比起自己设想中的温馨童趣育儿地，这只顶部弧度略过，纹饰近乎于无的大家伙更像是什么怪兽大张的巨口。
孩子睡在摇篮里时，最低的小球离他微微凹陷的鼻子只有不到五厘米，最高的小球却要他尽力伸直双手才能勉强够到。据说这是末世前人们训练婴儿上肢力量的方式，因为简便高效，在末世依旧被人们延用。这也是蜜萝印象中为数不多靠谱的训练方式。
考虑到埃里克超凡脱俗的艺术禀赋，作为姐姐的黑发女童还难得细心，进一步在轻飘飘的空心小球里掺入分量不等的清水、细沙等，令它们能够在被埃里克的指尖擦过时发出不同的声音。事实上，比起千方百计把那些小球抓到手里，小埃里克明显更喜欢用手指敲打它们的游戏。而蜜萝如果留心听，甚至能够辨别出那些随性的敲击中若有若无的一点韵律。
她高兴极了，恨不得埃里克立即长到能跑能跳能开口歌唱的年纪。这样，她就能把埃里克当初教给自己的一切艺术相关的理论技巧以及自己在那动荡之地积累的宝贵经验一点点教给他，一点点将他打磨成此世最高明的猎手与最璀璨的星辰。
但事实上，比起教导孩子，蜜萝教养埃里克的方式更像是教养幼兽——源自末世人无可奈何的传统。即便她已经尽量温柔细心，例如当初小埃里克幼嫩的肌肤被新衣磨红甚至险些破皮后就牢牢记住，给孩子剪裁新衣不能用粗糙的窗帘布，而应当选用更加细腻的材料;也会根据埃里克的喜好以及均衡营养的要求适当调整食谱内容。但请相信，即便是最自负的父亲也不会放自己不到七岁的孩子去野地里近距离观摩蛇类，尤其那还是花纹艳丽的剧毒蛇类。
“蜜萝，我们今天不学习演唱吗?”埃里克饶有兴趣地摸了摸那条盘在姐姐手上假装手链的一对幼年环蛇，不论是清亮的童音还是乖巧而略带狡黠的语气都与今后那个蛰居歌剧院的鬼魅相去甚远——倒是与蜜萝从前在歌剧院或教堂两人交情渐深时很有几分相似。如果不看他这六年来威慑力与日俱增的畸形面孔，听者在脑海中勾勒出的必定是个小爱神丘比特般顽皮俊秀的孩童形象。
“我不希望过度的训练令你厌倦歌唱。”蜜萝一本正经地回答，同时娴熟地加大力度安抚手腕上蠢蠢欲动的小东西。两条蛇都是金环蛇，细长的黑色身躯上分布着一圈圈美丽的亮黄色花纹。这种蛇其实通常分布在亚洲，能在欧洲的野地里看到它们也算是难得的缘分。这个族群天性温驯，不爱招惹人——幼蛇除外。
“事实上，没有什么比音乐更动人——我想我很难对它们感到厌倦，无论是声乐、器乐，又或是编曲赋格。”男孩语气无辜，直到黑发女童恼羞成怒地使劲瞪他，才睁大自己漂亮的金色眼瞳，眼底带了点儿撒娇“讨饶”的意味，骇人的面孔却又露出一抹近乎宠溺的浅笑，只有蜜萝能看出来的那种，“好吧，蜜萝，那么这次你又想暂停几天?”
“到你能从我身边哄走蛋饼、蛋羹为止!”蜜萝现在虽然比埃里克大了两三岁，却也还未脱出儿童的范畴。此刻，她看着自家小星辰黑黑的眉弓下两汪流光溢彩的金色清泉，软糯的童音里零星的怒气眨眼间涓滴不剩——最终出口的，也就是一声毫无威慑力的轻嗔。埃里克于是扫了一眼那对儿分别被姐姐临时命名为“蛋饼”“蛋羹”的小蛇，佯装诚恳地仰脸认错，那双比小蛇身上的花纹动人百倍的眼眸却在蜜萝眼里愈发清晰起来。
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