“是的，安吉尔，我用餐刀扎进他身体，他抽搐了很久，流了很多血，然后倒在地上。我必须杀死他。若不是他在我童年的时候诱骗我，又在你离开我的时候，再一次给我设下陷阱，我们绝不会这么不幸。安吉尔，是上帝告诉我，杀了他，你就会宽恕我，杀了他，你就会回到我身边。安吉尔，你还爱我吗?”
安吉尔无法想象，苔丝会做出这样可怕的事情。但一想到她这样做的原因是因为爱他，又对苔丝感到怜惜和爱意。
“是的，苔丝，我又一次爱上你了……我再也不会离开你了。即便你真的杀了人，我也会用尽全部力量来保护你。”
“我们去哪儿?”苔丝丝毫不在意礼貌和小阳伞在奔跑中掉落，她牢牢抓住安吉尔，眼里带着全然的信赖。
“我们应该坐火车去伦敦，然后赶上最早的一班轮渡离开英国。不论是哪儿，巴西、印度、香港都可以。可惜刚才车站里有人注意到我们了。你想去哪里?”
苔丝这个时候，仿佛一个初生的婴孩，那种被外界加诸于身上的不幸和责骂，以及心中的自责和约束，都随着在雪地中的奔跑，消散得一干二净了。
“我只要和你在一起。”
这对苦命的鸳鸯，在风雪的夜幕中踽踽而行，直到第二天晨光熹微，才找到一个只有一位老妇人看管的空宅子。
他们在这里相依相偎，互诉衷肠，享受着迟到近一年的甜蜜时光。他们再也生不起逃跑的念头，只希望时间就这样定格。
“所以，他们被找到了?已经被带回来关押了吗?”柯林斯在圣诞节的早上，获知了这个不知道是幸运还是不幸的消息。
“是苔丝小姐找到了治安官，自愿认罪伏法。但安吉尔·克莱尔说，苔丝小姐的所有行为，全都是受他的指使。”
德贝维尔被刺杀一案，经过大陪审团审议，认定苔丝·德比菲尔德和安吉尔·克莱尔都是嫌犯，达到起诉条件。
因为性质恶劣，饱受关注，这件案子很快便在德比郡治安法院开庭审理。
柯林斯带着詹姆斯前去旁听。
治安法官是两位年迈的老绅士，他们戴着白色马鬃制作的假发套，身穿法袍，举止肃穆。
陪审团由十二个英国公民组成，他们中有绅士、贵族和农民，也有商人、面包店主和工厂主。他们对这件事情一无所知，将凭借当庭展示的证据、经验及理智来评判苔丝和安吉尔是否有罪。
其中，一位样貌英俊、衣着陈旧的年轻人引起了柯林斯的关注——亨利·卡文迪先生。
这位神秘的大贵族，父亲是德文郡公爵的第五个儿子，母亲是肯特郡公爵的第四个女儿，他从叔伯、父母处，继承了超过一百五十万英镑的财产。
单看数字或许不大直观，可以这么说，这笔钱相当于埃德加银行总资产的十分之一。
凯瑟琳夫人、贝尔福主教都亲自去拜访了这位卡文迪先生，柯林斯有幸跟着他们一起。
奥利维亚描述中的诺森伯兰，是一位老侯爵的庄园，那里积累了老侯爵祖上三四代的文化底蕴：维多利亚时代的建筑风格、哥特式的内饰、灿烂辉煌的文艺复兴时期的壁画、漂亮的玫瑰园、宽阔的泳池……即便老侯爵的家族没落，这座经历过几代人的庄园，依旧美轮美奂。
可眼前的一切，都使柯林斯产生怀疑。
已经看不出原来样貌的花园、被填埋的宽阔泳池，变成了样貌丑陋的砖石建筑，显得灰头土脸。庄园的房间家徒四壁，空空荡荡，不要说壁画，就连会客室，都没有摆放足够待客沙发。
卡文迪先生拘谨而沉默地接待了凯瑟琳夫人一行，或者说，他只是安静地听凯瑟琳夫人和主教的恭维，心思却早就不知道飞去了这么地方。
老派的管家穿着晨礼服，一举一动都显示出良好的教养和名门气派，反观卡文迪，他穿着随意，丝毫不在意搭配和整洁，柯林斯发誓，他看到卡文迪先生的外套上掉了一颗扣子。若不是他身上的衣服质地精良、样貌文雅，简直就像街头落魄的流浪汉一样。
“卡文迪先生，我和德文郡公爵夫人是手帕交，她特意给我来信，让我好好照顾你。你若是有什么需要，不用跟我客气，千万要跟我说。”凯瑟琳夫人慈祥又和蔼，但眼神却对着眼前的柱子，仿佛那光秃秃的立柱有什么魔力。
德文郡公爵夫人在信中说，这位堂弟性情羞怯，不善与人交往，最不能接受别人的衷心赞美及专注的对视。即便别人的视线只是从他身上扫过我，也会令他坐立难安。
卡文迪看向老管家，两个人有一种奇妙的默契，老管家给他拿来鹅毛笔及白纸。卡文迪把众人晾在一边，就旁若无人地写起来。
老管家把白纸递给凯瑟琳夫人。
两个人正面对面交谈，卡文迪先生的这一举动，实在令人摸不着头脑。
凯瑟琳夫人接过来一看：“多谢您的好意。”
漂亮潦草的花体字漫不经心。
想到德包尔家族的困境、卡文迪先生的怪癖，凯瑟琳夫人保持微笑，又对卡文迪进行了一番爱意拳拳的独白。
这次，卡文迪先生的回复更简单了：“好。”
52书库推荐浏览： 人迹板桥霜