「这个人情，莫召奴怕是还不起了。」
「没关系，这人情就算要还，也该是落日故乡来还。」
亲见不懂事的小鬼成熟蜕变，羽化为成熟有担当的领主，也是为人长者的骄傲。良峰贞义看著眼前与年少时期的莫召奴一样，男女莫辨，令人目不转睛的高贵绝美，虽然稚气未脱，可有朝一日，在他的调教之下，丸太郎定能成为既拥有处於这俗世框架之外的绝代姿容，兼且连天皇都不敢拂其志、雄霸一方的伟大领主。
到那个时候，当幕府对鬼祭遗臣的政策从剿灭转为招安，丸太郎就再也不必为村民的安危忧心了。
「城主，多谢你的照顾。」丸太郎鞠躬。
「你这句话别有深意啊，丸太郎。」良峰贞义拂开丸太郎因大幅度的动作而掉落，遮住脸庞的发。莫召奴羽睫微动，对好友的举动终是没有多言。
听著丸太郎如预料中，想离开落日故乡的打算，良峰贞义没多刁难，便送上了早已准备好的海图。十五岁在这对甥舅来说，就像是道关卡似的年纪，跨越了这道关卡，便得独自在这风雨飘摇的世间摇摆浮沉。一个在十五岁偷盗文诏，在他的照应下远走异乡，一去就是十几年;而丸太郎──他十九岁就任领主，长辈都说太早，何况是才十五岁的丸太郎呢?
人常说英雄出少年，但又有谁明白，要成为英雄的少年，需历经多少苦难的折磨与淬炼?
「可是，我还不能走。」紧握手中的海图，像怀抱千金难得的珍宝似的，丸太郎道∶「我是大师与军神的赌注，为了不让这场赌局再生变数，我不能一走了之。再说，要领导村民，我需要学习的东西还很多。我想留在莫召奴身边，多加学习。」
「要学习治理一个地方，跟著我就找错人了。我说过，我从来就不是一个领导者，单独行动多於统领他人的时候，我不认为我能教你什麽。」
「这┅┅」丸太郎在错愕之外，更显困惑。
「说到学习治理一个地方，还有谁比城主更值得你学习?」莫召奴笑脸吟吟。至於那暗藏玄机，在场唯城主可解。
这下措手不及的人，换成了良峰贞义。他讶异地看著依莫召奴之言，马上朝他黏过来的丸太郎，「你愿意跟随你吗?」满怀期待，纯洁璀璨的目光，真是──令人连一丁点拒绝的馀地都没有啊。好友什麽时候变这麽绝了?
「留一个重犯在身边，对我很困扰。」与其说是徒劳的挣扎，不如说是为大势已去而发的牢骚。
「你一向很有处理这种事情的手腕。」巧笑倩兮。
「哈!」良峰贞义除了大笑三声，为好友古灵精怪的妙计，也为自己甘心入局的傻劲。
诚如丸太郎所言，为了圣僧与军神的旷世大赌局，这孩子走不得，然落日故乡已不足以提供保护丸太郎的屏障。目前，放眼全东瀛，对丸太郎最安全的地方，就是他身边。他绝不可能亏待丸太郎，而且，以学习政事的名义，又能在不让丸太郎发现其中关键的状况下，安心接受他的保护，可谓一举两得。
可是，良峰贞义相信，让莫召奴不惜放弃享受天伦之乐的机会，把丸太郎推到他身边的理由，绝不仅如此。方才那带笑的眉眼，早昭告了他事情的不单纯。
「丸太郎，你先回落日故乡，我还有事跟莫召奴要谈。」丸太郎依言离去，乖巧的模样令良峰贞义不禁像个傻爸爸似的乱感动一把。他将视线转向莫召奴，「你很久没去看小妹了。」
「嗯。」良峰贞义没漏看那乍现的落寞，「之前是想回也回不来，现在是回来了却有忙不完的事，一直无暇前往。我也很挂念她。」
「走吧。」见莫召奴颔首跟上他脚步的情态，良峰贞义只有一个感想──
外甥像舅，此言非虚也。
这块处於幽僻之地的静美庄园，说是莫召奴人生的初始之地也不为过。在那遥远而无以追回的时刻，怀著几分少年人故作的伤感，三人以牢不可破的情谊下酒，共度了好几番春花秋月。那伤感可说是所有年少者难以幸免的通病，自以为如此便可超拔於俗世，可说穿了，这只是无法超脱於红尘的另一种变向的证明，那伤感与他日後惊涛骇浪的前半生相比，不过是微不足道的小忧小虑。
莫召奴生命最初的爱恋正在此蕴酿，发酵，而後幻灭。然良峰贞义之妹、莫召奴未婚妻──良峰秀泷的死，留下的非是尴尬难解的人情债，而是兄长与其友更加牢不可破的友谊。至於这块当年为躲避尘嚣，被良峰贞义买下权充聚会之用的小庄园，在埋入秀泷的遗体後，成了两人命定的归属;终有一天，当两人都咽下最後一口气，他们也必将葬於此地，三人在黄泉重聚，一如当年。
「这麽久才来看妳，妳会怪我吗?」莫召奴抬手，温柔地来回抚摸墓碑，若一江春水，满是倾流不尽的柔情。
「小妹什麽都会，就是不会责怪别人，尤其是对你。」良峰贞义叹息。
「呵。不会生气，算是她的优点，还是缺点呢?」不置可否地浅浅笑了开，莫召奴柔软地彷佛能掐出水来的目光，又回到了刻有秀泷姓名的墓碑，「对不起。我真的不知道事情会变成这样，秀泷。」
「圣僧一行人刚到落日故乡，草一色马上就找了个空档，跟我报告神无月的事。」插手、皱眉，良峰贞义刻意佯装的不快，若是平时的召奴一眼就能看出，然此时的莫召奴满心歉疚、心烦意乱，见良峰贞义如此说话，愣了半晌，便无言以对地垂下了头，「我本想神无月是南武魁，他的加入无疑为落日故乡添了一大助力，也未尝不可。谁知他竟然就是军神，害你受苦了。」
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