「是。」小椿随之起身，几绺发丝在起身晃动落间到了身前，「只怕搜索阪良是个幌子，要胁城主为太政做事才是真。」
「但应诏前往京都，面见太政，却是我们唯一的机会。此行不过是个权宜之计，就看看他有什麽花招，我们再伺机而动。」良峰贞义卷起诏书，收进袖口，「阪良城和鬼祭少主就交给你们了。」
城主留下一句话，便转身离去，没再看任何人一眼。出乎寻常的冷漠，霎时唤醒丸太郎潜伏於意识中的惊惧，此地一别再不相见的可能性一闪而过，悲伤与担忧便再也止不住，不淹没人不罢休似地，望不见边际。
在心中反覆默念上百次，绝对要说却始终寻不到时机的话语，不趁现在讲，就再没机会了──来不及细想，几乎是在他深切体认到这点的当下，一句喊得震天响的「对不起」便冲口而出，虽成功拦下城主的脚步，却也让丸太郎面颊浮现几朵柔柔淡淡、若有似无的彩霞。
良峰贞义没有回头，仅是无声伫立了好一会儿，在一声喟然长叹後开口∶「当初我甘冒大险收留鬼祭旧部，并非全然由於莫召奴之故┅┅第一眼见到你的时候，我就知道了。你的憎恶、猜疑、不安、忿怒，任你再怎麽伪装顺从都没法掩饰，长此以往，必有大祸。即使如此，我仍愿甘冒大险收留你，就是看中你的聪颖与早慧，总有一天，会让你醒悟。」
「你讨厌我吗?」
「不是谁都能进书库，遑论藏身於此?」
「那麽，等这次的事情结束，你可以别再丢下我，陪在我身边吗?」
「作为一方领主，你要操心的事还很多。」
「┅┅连你都要离开我吗?」
本欲迈出的步伐戛然而止，良峰贞义倏然回身，见到的是张泫然欲泣的小脸，胶著了他的视线，良久离不开。丸太郎隐约感到这目光虽是凝伫於他，可城主瞧见的其实并不是他，他的话似乎在城主八风不动的心湖上撩拨起涟漪，使他的存在顿成了城主回首前尘的凭依，尽管丸太郎不明白城主透过他，看到的究竟是谁。
一声细微的「哎呀」在空气中散溢，小椿抬手遮去半面红颜，抿唇窃笑，憋得很辛苦的样子。苍鹘困惑的目光在屋内三人间打转，不 言笑的肃容显得略为恼怒，小椿尽了力给他使眼色，苍鹘却直到对方放开遮掩住脸的手，恨不得揍他一拳的时候，灵光猛地一闪，总算是会意过来。他偷瞄几眼城主，再看看丸太郎，唇角稍稍抬起了些，马上又垂了下来。
「要陪在你身边的人，不该是我。」快步走向丸太郎，将那瘦弱的肩头揽个满怀，城主的嗓音听来若有几分怅惘。至於城主到底是为谁而怅惘，就不是丸太郎能明了，弄不清亦无妨的事。
「我不明白。」
「我不知道那会是谁。」安抚也似地轻拍丸太郎的背，抚顺著那一头柔软乌发，「虽然不晓得有多久，不过，等时候到了，你一定会知道。」
*
良峰贞义走後，情势发展如前所料，岩堂的人马立即包围阪良，以印有天皇家纹的诏书，要胁阪良开城。大批军队入城搜索，场面日益紧绷，一时间人心惶惶，浮躁不安，半数以上的苍天之翼化身潜入民间，防范军队扰民，兼且探查消息。
事情至此，军队闯进天守阁内已是迟早的问题。目前碍於城主颜面，还不敢太放肆，一旦确认城主抵达京都，岩堂军想必不会再留情;违抗皇命者以逆反罪论，天皇诏书一出，莫说阁外守军挡不住，苍天之翼也得退让三分。因此，丸太郎自城主离开後，便再没出过书库一步，看书已不单只为学习，反倒成了种手段，打发无聊，排谴情绪，醒著看，累了睡;这却苦了负责照料他的小椿和苍鹘，常常得在足足占了整层楼的巨大书库里转著找人，把熟睡的丸子拎回床铺。
为确保丸太郎的饮食安全，守卫书库的苍天之翼添了一人，是比小椿矮了个头，二十岁不到的少女，梳著短发娃娃头，总是一身开满燕子花的黑底短摆和服，脚踏草鞋，经手丸太郎在阪良的所有衣食。少女的全名是「绫女」，但苍天之翼的人都叫她「阿绫」。
「少主～吃饭棉!」此刻约莫晌午，手捧托盘的少女准时出现在书库。她就和小椿与苍鹘一样，行踪捉摸不定，换班没个准的，有时两人都在，有时整天都只有一个人，有时大半天两人都不在──这是除用餐时间外，阿绫会进书库的第二种情况。
在垫脚远眺才看得清尽头的书架底，露出了一个小小的头，而後急促的脚步咚咚咚地由远趋近，阿绫於近门口处放下托盘，给从书架後冒出来的丸太郎一个礼貌的微笑。
「阿绫～」丸太郎兴冲冲端坐在盘前，阿绫赶忙从门边整齐堆置的一叠锦缎坐垫拿了最上头的一个给丸太郎，但丸太郎没有取用的意思，阿绫便随手一丢，把垫子扔回门边，「之前不是说过了吗?妳不用做那麽多菜啦┅┅」丸太郎眼神死盯著盘中皮微微泛黄，烤得恰到好处的一大条肥滋滋的柳叶鱼，一双杏眸瞠得老大，樱口半张，只差没感动得涕泗纵横。
「少主客气什麽?想吃的话尽管说，我再去多烤几条便是。」阿绫盘腿坐在丸太郎旁边，上扬的唇角满是愉悦。
自给自足的落日故乡，向来衣食无虞，但跟大城阪良相比，自是相形见绌。莫说食材等级高低，阿绫精妙的烹饪手艺绝非村民可望其项背，一天三餐全是她掌厨，令丸太郎不由得担心他以後是否会再也没法咽下落日故乡的食物。
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