◇ ◆ ◇
夜已深。
在这样的夜里，还是能及时地安排下一桌酒席，薛斌已算得十分能gān。
菜肴并不很丰盛，但下酒已足够。
安排完这些，薛斌又默默地退了出去，只留下薛衣人和楚留香对坐。
楚留香望了望他的背影，笑道：“有公子管家，前辈想必轻松得很。”
薛衣人却哼了一声道：“他若将一半的心思用在练剑上，也不会像现在这般废物！”
楚留香暗暗叹了口气。
看来对于儿子的长处，薛衣人并不喜欢，因此也无法欣赏他。
这一对父子，就像是生活在不同世界里的人。
薛衣人却看着他道：“香帅来访，究竟为了何事？”
楚留香没有马上回答，只从身边取出一块铜牌，递了过去。
这当然就是他从那些追杀一点红的杀手身上得来的铜牌，那象征着杀手组织的信物。
薛衣人接过那铜牌，翻来覆去地看了看，道：“这是什么？”
楚留香道：“前辈觉得这是什么？”
薛衣人顿了顿，便露出一丝淡淡的笑意。他似已将楚留香这句话当作一种考较，又仔细看了看铜牌，沉吟道：“这似乎是什么帮会组织的令牌之类……用的武器是剑……会中重要的成员共有十三人，因此是十三柄剑……”
他看到楚留香含笑不语，jīng神一振，继续道：“这十三人均持有这种令牌，背面的数字就是他们的排名，拿这令牌的是第八位……然而在这十三人之上，必定还有一个首领，就是十三柄剑所围绕的那只手……那只手才是这帮会的核心，也是灵魂。”
薛衣人说完这番话，便静待着楚留香，也不知是等着解释，还是赞同。楚留香却突然问：“前辈可知道这是什么帮会？”
薛衣人摇头道：“不知。这令牌我也是头一次见。”
楚留香道：“那么前辈也不认识这个首领，这只‘手’了？”
薛衣人的眉梢跳了两下，道：“我应该认得么？”
楚留香道：“前辈既然足不出户，便知天下大事，这组织又是用剑的，难道就从未听闻过？”
薛衣人冷冷道：“听你的口气，好像我才是这组织的成员，或是首领。”
楚留香道：“不敢。”
薛衣人道：“你是不敢说，还是不敢怀疑？你夤夜来访，就是为了调查我与这组织的关系么？”
楚留香这一次就点头道：“正是。”
他已发现，对付薛衣人这样的人，并不需要任何拐弯抹角、旁敲侧击，最好的办法就是说实话。
薛衣人目光闪烁，脸上却没有什么怒意，过了一阵才道：“那么你找错人了。我对这组织一无所知。”
楚留香道：“然而前辈方才所说，全都与事实毫无二致。”
薛衣人向椅背上靠了靠，淡淡道：“这些事实太过明显，我想香帅自己也能分析出来的。你怀疑我，是否还有别的理由？”
楚留香没有立刻开口。他突然发现，这个看上去只专注于剑道的人，其实也有着敏锐的dòng察力，和清晰的头脑。
或许就是因为这两点，他才能成为天下第一剑客。只因用剑之道不仅仅在于技巧，更在于智慧。
楚留香终于缓缓道：“我见过这组织的首领，那只‘手’。”
薛衣人道：“哦？他相貌和我一模一样？”
楚留香摇头道：“我没有看到他的脸，却看到了他的剑法。”
薛衣人向前倾了倾身子，道：“他的剑法？”
楚留香道：“他的剑法，和薛二爷的剑法十分相似。”
薛衣人道：“笑人的剑是我教的。”
楚留香道：“那么前辈……”
薛衣人道：“但我不是那只‘手’。无论你是否相信，我只能回答，我不是。”
楚留香深深地注视着薛衣人，而薛衣人也就那么坦然面对着他。
楚留香叹了口气，道：“我相信前辈所言。”
薛衣人浅笑道：“你我今日只是初见。”
楚留香道：“前辈既能信任我，我为何不能信任前辈？我本来也认为，像前辈这样的英雄豪杰，必不至于仗剑为恶的。”
薛衣人道：“你还未告诉我，这组织是做什么的？”
楚留香道：“杀人。这十三柄剑，就是十三名杀手，任何人只要雇佣到他们，就可以去杀自己想杀的人。中原一点红就是这组织中的第一名。”
薛衣人的脸色，突然变得yīn沉而充满了厌恶。他看了看手中那块铜牌，就像在看什么肮脏的东西，跟着一挥手，将那牌子丢在地上，恨恨道：“下流之道！这些人本不配用剑！”
他转目看着楚留香，冷冷道：“你可是在想我那‘血衣人’的外号？死在我剑下之人不可胜数，我却在指责别人用剑杀人。”
楚留香摇头道：“前辈为证剑道杀人，江湖中人为恩怨杀人，我虽不完全赞同，但也不会轻易鄙薄。但为了利益、为了控制人心、散布恐惧而杀人，我决不能容忍。”
薛衣人神色动了动，再次打量着楚留香，仿佛刚刚看到他这个人似的，随即叹道：“楚留香不愧是楚留香！这样的胸怀，我在你这个年纪的时候，是万万不能及的。”
他说“在你这个年纪不能及”，也就是说“现在已比你qiáng了”。楚留香虽听出他言下之意，但不知为何，总觉得这老人的自chuī自擂，也显得有些可爱，便只是笑了笑，道：“前辈是当世英雄，我怎么能比得上？”
薛衣人登时更兴头起来，举酒向楚留香一让，便gān了一杯，笑道：“当世英雄！我倒想听听，楚香帅眼中的当世英雄还有几人？”
楚留香也gān了一杯，道：“我见识尚浅，还请前辈指教。”
薛衣人道：“你说，你说！”
楚留香想了想，道：“拥翠山庄的老庄主，‘凌风剑客’李观鱼老，剑法通神，为人正直侠义，堪称英雄。”
薛衣人哼了一声，道：“冢中枯骨耳！当年那‘天下第一剑客’之名，你道他是甘心qíng愿让与我的么？”
楚留香笑道：“前辈的剑法，自然更胜观鱼老一筹。在前辈眼中，李老剑客并不算英雄？”
薛衣人道：“不算。”
楚留香又道：“那么少林寺天峰、天湖大师，武当铁山道长……”
薛衣人道：“少林、武当仗着声势浩大，在武林中被称作泰山北斗。但历来能学全这两派武功之人又有几个？”
楚留香道：“这两派高手若不算，其他门派就更加算不上了。”
薛衣人道：“算不上。”
楚留香道：“那江南慕容世家的家主慕容青城……”
薛衣人冷笑道：“慕容青城吃的是他家的本钱，而且他是慕容家独子，就算纨绔无赖，一样能当家主，比那些江湖门派的掌门还不如！”
楚留香摇头道：“前辈把这些人一笔抹倒，看来我要另辟蹊径了。”他猛地目光一亮，亢声道，“华山柳烟飞，昔日有‘神龙小剑客’之名，如今更重返华山，将本门武学发扬光大，岂非英雄？”
薛衣人点了点头，道：“此人名声我也听过，若他当年致力于剑道，自可更进一步，窥得剑术巅峰之秘奥。只可惜十余年不知所踪，最好的年华都已荒废，恐怕一生也无法领悟到剑之真谛了。何况华山一派人才凋零，他耽于俗务，未免要轻于武功修炼，终非吾道中人。”
说罢连连叹息，似对柳烟飞的“不务正业”极为惋惜。楚留香暗暗发笑，一边沉吟道：“那么……中州柴玉关，联合两河英豪，扫平十二连环坞，重创天南一剑，令黑道望风而逃，武功侠义人人称道，有‘万家生佛’之美名，可称英雄？”
薛衣人皱眉道：“沽名钓誉之徒，你怎么也拿来凑数？”
楚留香笑道：“行侠仗义，算是沽名钓誉么？”
薛衣人道：“此人一年前尚且籍籍无名，甫一出道，就寻上了黑道十二连环坞与天南一剑，难道不是为了立威扬名？行侠仗义，做得动静这么大的，我倒是第一次见。这样的人如何算得英雄，莫要污了老夫耳朵！”
楚留香说了许多，都被他接连驳倒，忍不住搔了搔鼻梁道：“前辈对英雄二字如此看重，不愿轻易许人，我却也想不出来了……”话音刚落，眼神又亮起来，拍手道，“我又想到一人，若前辈再不承认是英雄，我也无话可说了！”
薛衣人笑道：“你年纪轻轻，认得的人倒不少。”
楚留香大声道：“大旗门门主铁中棠，算不算英雄！”
薛衣人目光一凛，不禁喃喃道：“铁中棠只身对抗五福联盟，后又苦心孤诣，化解两派恩怨……他在雁dàng山顶与魔教独孤残苦战三天三夜，无人认为他能胜，他却终于胜了……武功高绝，坚毅果敢，这样的人不是英雄，还有谁是英雄！”
楚留香刚刚一喜，又听他说道：“只是铁中棠已退隐江湖十余年，恐怕算不得‘当世’英雄。”
他说这话的时候，脸上还带着些笑容，像是小孩子用诡计搅乱了对方的计划一般。
楚留香万万没有想到，这冰冷坚硬的老人，竟还有如此狡猾的一面。想了半天，只得叹气道：“既然如此，我实在是想不出了。”
薛衣人眼中闪动着些笑意，冲他举起了杯，待两人饮尽之后，便伸手指了指楚留香，又指了指自己，缓缓道：“天下英雄，唯使君与cao耳。”
第八章 家务事
楚留香离开薛家时，天已大亮了。他自己也没有想到，竟和天下第一剑客薛衣人秉烛倾谈了整整一夜。
他现在已有八成相信，薛衣人并不是那杀手组织的首领。因为这个老人太清高、太自负，他若想证明自己，一定会选用最直接的方式，而不是躲在暗处，营造人心中的恐惧。
薛衣人当然也不缺钱。
不过楚留香并不认为，那黑衣人创建杀手组织，为的只是利益。只因他在抛弃一点红和其他jīng心培养的杀手时，一点也没有犹豫，而是带着种任xing的疯狂。
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