唱完之后，公主们回到了海王的宫殿, 由祖奶奶拉着手温柔关怀。小美人鱼马上就要过生日了，姐姐们都纷纷捧来牡蛎珍珠和珊瑚鲜花为她打扮，又讲起自己浮上海面时的见闻。她们还聊到了海巫婆，那是个神秘又邪恶的老女人, 但据说她能熬制许多奇特的魔药。
祖奶奶清楚爱丽儿的性格, 不允许其它姐妹在她面前提这个胡闹。
之后便是人们所熟知的剧情：爱丽儿终于获得允许，在生日那一天浮上水面，并且远远地看见了一艘灯火通明的华丽大船上, 举着酒杯的王子。而她第一眼便为这名俊美的人类男子怦然心动。
扮演人类王子卢西奥的乃是歌剧院专门请来的男中音巴蒂斯特。他是一名英俊的年轻演员，无论是外貌还是声线都十分符合，扮演《海的女儿》中戏份不多的王子一角实在屈才。如果不是喜爱剧本，他也不可能接受邀请。
王子的出场是在盛大欢歌中，一缕光明灿烂的音符。这名男子的心地同样美好，他独自吹着海风，喁喁着诗歌和哲学，以及思考着未来。他的歌声是遥远的，却又是动人的。爱丽儿一下子便被他深深地吸引了，她伏在礁石上，轻声吟唱着：
“卢西奥?哦，卢西奥……他们叫他卢西奥，这个名字所意味的岂不是光明么?哦，卢西奥!光明!卢西奥，我的光!”
她所受到的是一种纯然的吸引，一种十分罕见、极难表现也非常令人难以理解的情感，但是毫无疑问，那就是爱情——爱丽儿自第一面便深深地爱上了卢西奥，在对方一无所知的情况下。这既是故事的序幕，又是悲剧的预演。
“太动人了，我是说，太动人了——爱丽儿初见卢西奥的那一幕。”有人激动地对朋友这样描述当晚的场景，“我们都清楚童话的跳跃和不连贯，有些细节可以缺乏考据，但是真正搬到舞台上时，难免让人感到古怪。你可以说爱丽儿对卢西奥一见钟情，可是凭什么呢?她何以如此深爱那名人类男子，并且导致后面一系列悲剧?这明明就很难说通。”
“可是当晚的演绎却使我们如此自然地接受了这一点。这一点简直不可思议，而且是在前头我们已经为爱丽儿的饱满魅力所倾倒、不可能容许她被剧情摆布、如纸片人般痴恋上王子的情况下。演员们表现太棒了，尤其是爱丽儿的——她就那么望着卢西奥，温柔痴情地唱着歌，我便深深体味到她少女情怀萌动的那一瞬间有多美好。”
“爱情，其实不就是男女之间生出好感么?这又需要什么理由呢?爱丽儿站在那里，她的目光迷离，她的嘴唇绯红，她的笑容甜蜜，只需要一眼我们便相信她已陷入爱情。人与人之间最本真、最原始，亘古不变的爱意就这样在她的身上复苏，她爱上了卢西奥，不需要任何理由，只需要一眼。或许她爱上的是王子，或许她爱上的是爱情，这在此刻看上去并无区别。”
“然而，他们一个是人类，一个是人鱼，这似乎从一开始就在告知着结局不祥。”
转眼间天地变色，大海忽倾，自然显示出恐怖的威力，波涛咆哮滚滚。王子的大船左右躲避，却仍是狠狠撞上了礁石，之后又被风波掀翻。无数人落入海中，而那英俊的王子也是生死不明。
小美人鱼大吃一惊，她立刻离开了自己趴着的地方，奋不顾身地向大船的碎片之中游去。此刻她的脑海里只有一个念头，就是绝不能让王子死去!她一点都没考虑到自己是否会被沉重的木片给砸死，只是努力游啊游啊，手臂再酸痛沉重也不敢停下。曲调在沉重声势之中起伏，唯独小美人鱼充满希望的声音在回响：
“光!卢西奥!那里就是光!”
她终于在危难之中接住已昏死过去的王子，爱怜无限地低下头，用自己的脸颊贴着他冰冷的脸。但爱丽儿知道自己不能久留，这里实在太危险了，她要把王子送到岸上去!附近已经没有生还的船员，小美人鱼悲伤无限地看过周围的大海一眼，用右臂紧紧抱着王子，左臂与鱼尾一同发力，竭力向岸边游去。
那里有人，人便能够救醒王子!那里还有城堡，住着王子的父母亲人!
小美人鱼奋力游着。终于，她将王子推上了海滩。
天仍旧未亮，黑沉沉的。小美人鱼仔细守候着王子，将他的头颅放在海水淹没不到的地方。她忧虑地向他低语，直到天终于要亮起来的时刻，才不得不回身往大海游去。
她并没有离开多远，守候在近海石块的后面悄悄注视着王子，看他会被谁救走。
曦光之中走来一名年轻的女子。她的神态是如此温柔纯洁，红润的面容上笼罩着无忧无虑的光。她拥有一双修长美丽的腿脚，藏在浅粉色的裙踞下。她正是由克里斯汀所扮演的丝忒乐公主，她来时开口吟唱：
“清风与鲜花是我的朋友……”
这一段也许是真正意义上三位主角的第一次碰面。丝忒乐面含微笑，看见昏睡的王子不由大吃一惊，立刻扶住他的背轻拍起来，随后她又叫来许多人求助，王子终于渐渐睁开了眼睛，向着丝忒乐微笑。
海中的小美人鱼心中万分悲伤，她的喃喃化为细碎的海沫，也浸润入痛苦的心灵。但是岸上的一切却不以她的意志为转移，正如此刻的乐声一样，欢悦而柔和，像是清晨的光照下缓缓盛开的花朵。丝忒乐公主与卢西奥王子沐浴在奇异的光晕之中。
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