那场景分明美到令人心碎，却令观众心中忍不住有所刺痛。他们忍不住心想，可是小美人鱼呢?那个善良而可怜的女孩儿呢?她的心愿是让王子得救，但是他们都知道她内心深处更为隐秘的渴望。王子与公主携手相望的画面如斯美好，但小美人鱼悲伤游往深海的身影却在他们心上划上重重一刀。
《海的女儿》将会发生什么故事所有人都知道，但即使知道，他们仍然忍不住被舞台上的人物打动，并且付出自己的情感，这大抵便是歌剧的魅力吧。
随后的日子，岸上究竟又发生了什么，这些观众一无所知。他们的目光全都被小美人鱼的身影紧紧吸引住，看着她忧郁地沉思，在不言不语中痛苦。她的独唱里有着温柔虔诚的神性，使人的灵魂都忍不住战栗。在那一日之后，小美人鱼又偷偷浮上海面见过许多次王子，最近的一次，她甚至鼓起勇气游到王宫的内河，在大理石台的阴影下痴痴仰望王子的面容。
月光下的卢西奥使爱丽儿深深倾心，并且更加痛苦。她的爱一日又一日加深，并且愈发闷闷不乐。在浮上海面的过程中，她又看到许多渔民，听见他们的欢歌，她逐渐地喜欢上了人类，并且渴望成为他们其中的一员。
“假如我有一双腿，假如我是人类!”她心想道，“他是否会愿意爱我?”
她又去向祖母求教有关人类的问题。祖母告诉她，人类是无法生活在水中的，他们不像人鱼一样，拥有三百年的寿命。但是有一点是人鱼无法与人类相比的——因为他们拥有永恒的灵魂。
“当我们死去的时候，便会化为海上的泡沫，甚至无法留一座坟墓给心爱的亲人!”祖母伤感地回答道，“可是人类，他们拥有不灭的灵魂!我们得不到死后的生命，可人类的灵魂却永远活着。即使身体化为尘土，他们的灵魂也将飞往高高的天空，飞向闪耀的星星，去到我们永远无法抵达的，神秘而优美的地方。”
“那为什么我们不能拥有不灭的灵魂呢?”小美人鱼悲伤地询问，她说：“我情愿放弃几百年的生命，只要让我飞上天哪怕一日就好!可是我们为什么不能拥有不灭的灵魂呢?”
“人鱼是不能有不灭的灵魂的!”祖母告诫她，之后她或许想起了什么，神情流露出痛苦，“除非有一个人，他将自己全部的思想与爱情交托到你的身上，在现在和将来永远爱着你，他的灵魂才会赋予你一个崭新的、不灭的灵魂。而与此同时，他自己的灵魂也不会消失。可是这种事情是不可能发生的!你不知道我们的鱼尾在人类看来有多么丑陋!”
“不灭的灵魂?”
“丑陋的尾巴!”
“永恒的爱情?”
“丑陋的尾巴!”
“心底的希冀?”
“丑陋的尾巴!”
……
为了让郁郁不乐的孙女快活起来，老美人鱼举办了许许多多的宴会。在海底，人鱼们载歌载舞，其盛大美丽为世所罕见，而在他们之中，又以小美人鱼爱丽儿的歌声最为动听。但是在所有光影迷离的宴会中，爱丽儿始终心不在焉。她游走在人群的边缘，低声吟唱，她的心灵正在思索，关于爱情以及一个不灭的灵魂。
这里有一段非常动人的独唱，爱丽儿说“我已下定决心，我要把一生的幸福放在他的手上!”。她渴望追求爱情，渴望触碰那不灭的透明魂灵，这些给了她无限的勇气。
“她为自己爱情与灵魂所作出的一切努力，已经使得结果并不重要。这一幕委实动人，在观看时我脑海中滑过无数悲剧性的隐喻，但指向却是光明的。不一会儿我又把那些碎片般的东西遗忘，全心投入这场令人震颤的悲剧当中来。这不仅是爱情的悲剧，而是人类在追逐梦境碎片所付出一切努力的集合。它令我悲痛的同时又心潮澎湃不已，最终得到虚脱的温暖与释然。”
——一名现场观众的自陈
之后就像人们所知道的那样，爱丽儿鼓起勇气穿越黑暗恐怖的峡谷，找到了海巫婆。那是一个矮小而面目可憎的女人，神情阴鸷，并且不时发出怪笑。
“你是一个傻东西!”她听完她的来意之后，大笑着说道，“不过我一定会满足你，因为我已经看到了你悲惨的结局!你想要丢掉你的鱼尾，长出两条人类的腿，去叫那个王子爱上你，然后得到一个不灭的灵魂吗?”她又疯癫地笑起来，“你想要的是王子的爱情，还是不灭的灵魂?”
“我想追求的是一切吸引我心灵的美好东西。”爱丽儿回答道，“灵魂——我不知道我有没有那种东西，但我总能感觉到它的轻盈透明，正如我的爱情一样。美好的东西，是值得为之牺牲的。我可以付出我的一切，我可以忍受任何痛苦。”
“这可是你说的。”海巫婆回答道。
接着便是一段巫婆的独唱，怪诞而邪恶，夹杂着许多疯癫的笑声。那巫婆嘲弄着世间的一切，又诅咒小美人鱼必然会失去一切，不过她最后还是说出了自己的办法。
“听着，美丽的公主殿下!”巫婆说道，“我将拿给你一瓶刀子般的毒|药。在日出之前，你要带着它游向陆地，坐在海滩上，把药水吃掉。你的尾巴将被劈为两半，变成人类的漂亮腿脚。在这过程中，你会承受前所未有的痛苦，就像是尖刀刺入你的身体!而且而不止如此呢。”
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