“西弗勒斯，这个任务时间很紧。邓布利多说，你们最好尽快出发……”
“他说过什么我比你更清楚，卢平。”斯内普轻声说，面色不善地挑起了眉。即使换上了麻瓜的服饰，他依然不好相处。
卢平温和地点头，对他的无礼丝毫不以为意。他拍拍哈利的肩膀。
“听着，哈利——这个工作本来是我的，可是我搞砸了……我没能在最后期限前说服狼人的族群。一切都交给你了。你能做到所有我们做不到的事——相信你自己，哈利，你是大难不死的男孩，在你身上有许多奇迹发生……只要你想，就一定能做到。”
哈利点点头，回拍卢平的肩膀。卢平看上去稍稍放心了些。
“剩下的计划需要西弗勒斯在路上慢慢告诉你。我还有事，先走一步。那么，祝你好运，哈利。”卢平说完，疲惫地笑笑，幻影移形消失了。
哈利凝视了一会卢平刚刚站立的地方，好像那里有脚印似的。他又要一个人主导局面了，这次不是简单的躲避、寻找、穿越一个个危险，而是更困难的说服。他们把这个任务交给他，甚至不问他是否感到压力或是否有行动计划，就笃定他能做到。而他之前从未做过类似的事情——每次他们都莫名其妙毫无理由地信任他。
他短暂地动摇了一下，很快决定先上路，暂时不去想这些。
斯内普站在原地，一直没有说话。哈利抬起头，发现斯内普在瞪着他。但男人并没有催促他行动，他猜想也许他在等他自己想通。这男人总是用他自己的方式体贴，他不开导，不安慰，但他却肯给他如今最缺少的时间。
或许所有人都把他当做救世之星，都觉得他有种连他自己都不知道的魔力，能完成任何事——只有斯内普不这么想。这男人把他看成一个平庸却自大，好出风头却没有相应实力的累赘。他贬低他，但在此同时，又奇怪地信任他。也许这才是他想要的态度：他不甘，他想证明自己，但他从不恐惧让斯内普失望。而在从不会嘲讽他的人们面前，他同样拼尽全力做到最好，反倒感觉压力很大。他觉得自己也许是个不识好歹的小鬼，外加受虐狂。
想到这里，他稍稍畏缩了一下。但他努力说服自己就算发觉了一些怪癖，那也是本真的自己，没有办法，只能接受。斯内普仍然面色不善地瞪着他。他走过去，仰起头微笑道：“我们可以出发了，先生。”
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相信对任何人来说，和斯内普一起乘坐麻瓜的交通工具都会是一种很新鲜的体验。下班高峰期人很多，斯内普抓着头上的吊环，拥挤的人群中，他稳稳地站在原地，因为过多的碰触不耐烦地皱着眉。哈利也抓住吊环，在摇摇晃晃的车厢内不时地撞到斯内普的肩膀。他偷偷看身边的男人，幻想假使他忍不住给他，或者身边的乘客一个恶咒，事件该怎么收尾。
两个人乘坐公交车到达郊区，下车时，已经夜里十一点多了。这附近没有路灯，哈利注意到公交站牌破破烂烂，油漆掉了很多块，斑驳得甚至看不清楚停在此地的公交车线路。下车后再往前走一段路便是一条河，河上漂满了垃圾。这条灰黑色的河一侧稍远的地方是高级住宅区，另一侧则是低矮的建筑，一座座房子灰扑扑的。哈利遥望着河的彼岸，那里一片通明的灯火。
哈利认得这里，虽然他作为保密人其实一次也没真正来过。这里是蜘蛛尾巷，在斯内普的记忆中出现过很多次。哈利的母亲曾经住在那里的某一栋房子之中。她小的时候经常去一个废弃的广场，那个广场有秋千，远处有一个烟囱，直耸入云。
不知那个广场还在不在。那个广场也是他们两个人第一次相遇的地方……斯内普会不会在深夜睡不着的时候去广场那里，坐在秋千上望天?就像莉莉结婚那天那样，像哈利自己每次被达力欺凌后喜欢做的那样。
他又想起阳光下的小惠金区。那个充满愤恨和耻辱，一直想要逃离的地方，现在想来，惟一的定位只能是“家”。
哈利看着四周的景色，突然觉得有点不舒服。他找了个话题。
“我留下了许多头发做复方汤剂，差一点被剃秃。”他摸着短及头皮的头发抱怨道，“真冷。”
“相信我，波特家的传统会很快使你的头发像涂抹了生发水一样长成一团垃圾。”
斯内普说话了——至少他肯和他说话了。哈利苦笑着想，这就是个进步。
斯内普用钥匙打开门，等哈利走进去，关门落锁。哈利想问他们用什么方式赶路，想问他们需要旅行多久。可是他最终什么也没有说，因为斯内普一言不发地带他走到二楼的一间大卧室里。男人将一条灰色的床单扔到空房间里惟一的一张硬板床上，瞥了哈利一眼，脸上的表情明显表示他正在等着他说不会铺或者抱怨只有床板，好来毫不留情地讽刺他。哈利咽下所有的问题，不去理会对方，熟门熟路地抖开床单，用麻瓜的方式铺起来。
斯内普离开后，哈利松了一口气，关上门，稍微整理了一下自己便躺到床上。他从来没睡过床板，就连碗橱里的铺位也是有个垫子的。床很硬，硌得他的骨头非常不舒服。哈利以为自己会睡不着，但事实正好相反，他躺下后甚至没来得及翻个身找好舒服的姿势，便飞快地沉入了梦乡。
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