然而事情在根本上毫无好转，阿尔弗雷德和马修依然杳无音信。王耀比较担心的是阿尔弗雷德会鲁莽行事和马修的过度忍耐对心理方面的摧残。王耀知道在实验室的控制下环境极其压抑，里面的实验体得不到作为“人”的认可而像小白鼠一样苟延残喘着，在里面关个一年两年疯了都说不定。
“根据你们掌握的情报，落入实验室的异人最糟糕的下场是什么?”王耀突然问。爱德华愣了愣:“异能被压榨至死。详细一点来说，分为物理创伤和精神创伤，为了最大限度地激发异人潜能，有时他们会用刑，殴打已经不是主流做法了，现在比较常见的是水刑和电刑，至于精神方面，至今我们也不是很了解，因为对象都精神失常了……”听完爱德华的解释，王耀宣布似的说道:“我们将要在这一时代终结这种悲剧。”
林晓梅进来通知王耀有新邮件，讯息来自“火箭大游.行”，这群年轻人也陷入了困境，一座又一座的私人机场拒绝了他们的请求，理由清一色是为本田菊的安全着想，没有飞行员愿意载他横跨太平洋。王耀坐在电脑桌前酝酿了很久都没能想到用于回复的安慰言辞，思念是炽热的，话语是苍白的，他对此再明白不过了。经过反复斟酌，王耀向王濠镜请了两天的假，并回复“火箭大游.行”说:
等我过来。
☆、第15天(下)
伊万牵着索菲亚小心翼翼地带她下楼，上下不见尽头的楼梯呈螺旋状，“嗒塔嗒”的脚步声规律地回响在漆黑的空间中，仿佛经过了一万年伊万才想起来他们在做无意义的动作，因为这个世界是他的梦境，只要他想就能立刻抵达终点，于是下一秒阶梯就终止了，他们走下台阶落在斑驳的石板地上。伊万抬头，眼前是一条以猩红色为基调的长廊的入口，墙壁两边矗立着一扇又一扇形态各异的门，而身后的楼梯不知不觉中已经消失，化作一片深渊，他们没有退路了。
索菲亚握了握伊万的手:“接下来的路需要你自己完成了，万尼亚。别怕，你正是这座宫殿的主人，只要你下达命令，道路自然会汇聚于你脚下，所有上锁的门都会对你敞开，毕竟，连我不也是你创造出来的吗?不必担心，在那终点，一定会有人在等你。”伊万微不可闻地点头，索菲亚放心地松开了手，向后倒去。她像一阵风，转瞬消失在深渊中，只留下一条长长的白色围巾，自动地围在伊万脖子上，宛如一个护身符。
伊万独自进入长廊，以在自家花园散步的心情边走边欣赏墙上的画作。画框中的内容由他曾经的画作和真实的场景交织而成，他看见小时候与索菲亚和娜塔莎一起玩耍的情景，娜塔莎坐在一只秋千上，他从后面使劲地推，索菲亚站在另一只秋千上边晃边高声歌唱，歌声嘹亮而优美，从画面中泻出。那个时候伊万还很小，尽管分不清梦境与现实，但依然觉得与姐姐在一起很快乐。后来他的情况实在太糟糕，住进了疗养院，他家不缺钱，可以让他在疗养院里过上被精心照料的生活，但他恨让他与人间隔离的父母，连带着讨厌似乎对他有怜悯之心的娜塔莎。
其实娜塔莎根本是无辜的不是吗?她什么都不知道，只是以为自己的哥哥得了重病感到很担心罢了。伊万把手摁在画框上，于是那副画熄灭了。他继续前进，突然被一旁的一扇白漆门吸引了注意力，他绝对不会忘记这扇门，这是他的病房门，他没有试图推开它，而是站在门口透过玻璃窗窥视里面，他看见了病床上的自己，看见了削水果的姐姐，还看见了抱着饼干盒的……幼年的马修。伊万有些诧异，他不记得自己以前跟马修有过一面之缘，那时的他脑子里被各种灰色的废料塞满了。
马修乖巧地坐在椅子上，低下头脚尖着地，时不时偷瞄病床上的少年一眼，一眼就能看出来了，他想跟当时的伊万交朋友，因为他们都是异人。伊万感到讽刺，他以为从来都是他需要求别人跟自己交往，没想到还有比他更悲哀的人。他摇摇头，离开了病房门，往前走着，然后随手推开一扇陌生的木门，房间里没开灯，彩色的生日蛋糕蜡烛的火光在黑暗中摇曳，两名少年与两名青年定格在吹蜡烛的欣喜瞬间，仔细一看，这四人正是年轻时的阿尔弗雷德、马修、亚瑟和弗朗西斯。从阿尔弗雷德和马修头上的皇冠来看，这两人是今日的寿星，伊万抬头环顾了一下房间的各个角落，天花板很低似乎是个阁楼，窗外灯火通明很是繁华，一切看起来正常无比，除了一股隐隐约约的“第五者”的气息。伊万察觉这个房间还有别的存在，但是巡视了一周都毫无收获，只好退出房间让四个年轻人继续他们的狂欢。
前方又一扇眼熟的门，是异人学校门卫室的铁门，伊万隐隐约约预料到门后是什么，结果如他所料，门后是清晨的校门口，一年前身穿便服的自己提着行李箱独自站在“愚人嘉年华”的黑色越野车旁，街道上空荡荡的空无一人，地面堆满了无人清扫的枯叶，冬日的天空遥远而透明，他的箱子里装着包括画具在内的他的全部身家。车队出发那天早晨，伊万提前了半小时等待其他人，然而因为阿尔弗雷德睡过头他们都迟到了。伊万一个人百无聊赖地看着太阳升起驱散夜晚的冰霜，心想如果他这个时候走了没人会来找他的，那四个人可以若无其事地开始他们愉快的旅行，而无处可去的他会去找娜塔莎，然后在芝加哥度过无趣的余生。
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