“姑娘，奴婢见院子里海棠花开的极盛，便掐了两朵给姑娘戴。”
黛玉的鬓边已经插了两朵浅色的山茶花，再戴海棠，未免堆砌过甚，倒不好了。黛玉自然也是深知的，便笑道：“这两朵海棠花果然是极好，只是我已经戴了花了。紫鹃你自己戴着玩吧，或是哪个丫头喜欢，给她们戴也成。”
紫鹃因问小夏：“你戴不戴?”
小夏喜道：“多谢紫鹃姐姐，我正想着去掐多海棠花戴呢。”
紫鹃便把托盘递给小夏，因道：“不知早饭可做好了，姑娘，我去厨房瞧瞧?”
黛玉叫住她道：“随便派一个丫头去瞧瞧罢了，还用你亲自走一趟?”因命慧儿，“你派个丫头去厨房瞧!”又对紫鹃说：“你留下，我有话问你。”
慧儿便明白黛玉是有话对紫鹃说，自己等不方便在场，便一面遣人去厨房问，一面瞧瞧给小丫头们使眼色，让她们都下去。
雪雁是最后一个退出来的，她走到慧儿身边，悄声问：“你说，姑娘有什么话对紫鹃姐姐说?”
慧儿道：“这我如何知道?姑娘这么做自然有姑娘的道理，我们不要问便是。”
紫鹃眼圈有些红肿，黛玉推测她定是昨晚哭过。黛玉先问了贾赦、邢夫人、王熙凤、惜春等人如何，紫鹃说旁的人都好，只是王熙凤有些伤风感冒，这两日咳得厉害，她又在孕中，大夫不敢随便用药，只嘱咐用雪梨、川贝等几样东西熬汤喝，千万好生保养。
黛玉上个月去荣国府，见过王熙凤一次，她孕吐的厉害，脸色蜡黄，身子也十分虚弱，如今又是伤风，恐怕越发不妥。虽然她从前手段狠辣，也做过些毒辣之事，但到底她肚子里的孩子是无辜的，况且贾赦夫妇盼抱孙子的切切之心，虽未明说，黛玉岂能不知?
黛玉想着改日让人送些空间产的雪梨给她罢，至于孩子能不能保得住，端看她的造化了。
最后说到紫鹃的家人之事，黛玉问：“你父母的身子可还好?”
紫鹃躬身道：“多谢姑娘关怀，他们都还好。”
黛玉又旁敲侧击的问了许多话，才知道紫鹃之所以偷偷的哭，乃是她父母给她相看了一个人家。对方是个读书之人，家里有几亩薄田，男人性格和雅的，因与紫鹃的爹有几分渊源，当年紫鹃的爹曾于他家有恩，所以他家不嫌弃紫鹃是奴婢出身，愿意聘紫鹃为妻。
但奴婢的婚事自己是不能做主的，她爹娘便想让紫鹃来求黛玉，想让黛玉放她出去。
紫鹃一则不好意思，二则黛玉待她极好，她也开不了这个口。但她想自己若错过这个机会，将来不过是配个小子，仍是当奴才的命，就连下辈的子女一生下来也都是奴才。生活上有住家照料，或许比外面小家小户还要富裕，但身份上永远也翻不了身。倒不如外头聘个正头夫妻，虽然清寡些，却可以堂堂正正做人。
原来紫鹃因为此事忧愁以致抑郁于胸，哭了大半夜。
黛玉笑道：“这事也值得你哭?我并非不明事理的主子，你既然有了好出去，我岂有不许你去的道理?”
紫鹃叩首道：“姑娘待奴婢极好，奴婢万死也不敢忘了姑娘大恩。这些年奴婢伺候姑娘，吃穿用度皆有府里操持，我自己的月钱几乎没动，加上姑娘、老爷赏赐之物，多少也攒了几两银子。奴婢不敢求姑娘开恩放我，只求姑娘准奴婢自赎其身吧。”
黛玉道：“你快起来吧，我还能要你的银子不成?”
因叫慧儿、雪雁等人进来，让她们带紫鹃下去梳洗梳洗，又将自己几件未曾上身的新衣裳赏给她，吩咐她这几日不用近前伺候，好生收拾自己的东西，三日后她便派人赏还给她卖身契，派人送她回家。
黛玉不仅发还了紫鹃的卖身文书，连她父母的也一并发还了。紫鹃捧着卖身文书，颤抖着给黛玉磕头，黛玉命慧儿扶起来，又赏了她一对儿金镯子并几套首饰，另有纹银五十两。
贾赦在将紫鹃全家的卖身契交给黛玉的时候，便已是将这一家人给了黛玉，自然任凭黛玉处置。话虽如此说，黛玉要放他们一家出去，为了不伤及颜面，自然还是要只会贾赦一声的。不出所料，贾赦夫妇果然没什么异议。
紫鹃的父母早两日已经搬离荣国府，在后门上不远处租了三间房子居住，黛玉便派人将紫鹃送到那里。
紫鹃走得时候哭的泪人一般，许多小丫鬟也跟着伤感的落泪。
黛玉拉着她的手道：“你虽然出去了，却也不是天涯海角，想我们的时候再过来。”
紫鹃含泪道了声“是”，跪下又磕了两个头，便跟着人走了。
黛玉看着余下的丫鬟，对她们说以后你们谁若是有了好归宿，也不要不好意思，尽管开口说出来，能成全的她一定尽量成全。众丫头或欢喜，或表忠心，说自己以后听凭姑娘、老爷安排，独慧儿说她打定主意跟着姑娘一辈子。
这话慧儿不是第一次说，她虽温柔，却是个外柔内刚的性情，打定主意的事，谁劝也不中用。黛玉便也没很劝，暗道世上之事，谁也说不准，说不定慧儿哪天碰到让她甘许一生之人，便不是这个想法了。
至于紫鹃的后况，黛玉只听说，放她出去的第二天，那家人便请媒婆来说，没几日便定下了，聘礼也已经送过去了，紫鹃如今日日在家跟她娘一起绣嫁衣。
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