元旦这日清早，三更天大家就都起来了，贾母、邢夫人、黛玉按品大妆，从前王夫人、尤氏也可一起入宫朝见，那时尤氏还是一品诰命，而王夫人则是跟贵妃沾光，是皇后下旨特许的。如今想来，王夫人怎么能不添悲感?然而她还是无可奈何，还要早起过贾母这边来伺候梳洗上妆，一直到贾母等人坐上大轿出了府门，才蔫蔫地回转来。
宝钗已经在门里等着了，她扶着王夫人说道：“老太太她们至少要大半天才能回来，太太先回房去歇歇吧。”王夫人摇头道：“这边大太太把一应过年的杂事都推给我了，现在人手不够，万一老太太提早回来了，没有个热汤热水的，可就不得了了。你现有身孕，不可操劳了，自去歇息吧。”宝钗低头看看，心中暗叹，只得依从了王夫人。王夫人便事事亲力亲为，务求不出差错，好容易全都齐备了，自己才歪到贾母日常歇息的软榻上假寐，心里想着宝钗的懂事，便不由得比出李纨来，想着这李纨自从自己打发走了兰儿那个妖妖佻佻的奶妈子之后，就不知从何处生出一股戾气来，自己竟是指使不动这个儿媳妇了。现在除了贾兰，李纨是谁都不理，让她做什么，便用“寡妇孤儿”来抵挡，并不能给自己分一丁点儿忧愁。
这样想了一会儿，哪里还睡得着，想叫丫鬟倒杯茶来，唤了两声，连个人影也未见，不由得心里一酸，想当初自己住着荣禧堂时，这些人是何等的殷勤?可如今，自己竟连朝贺的资格都没有了。想着早上出门时，邢夫人的傲慢不屑和黛玉的光彩亮丽，王夫人心中暗暗滋生出些不甘，这些本都应该自己和自己的儿媳享受的呀，到底是哪一步做错了呢?
带了晌午，王熙凤虽说一直病着，在这样的大节，也支撑着出来伺候。王夫人她们全都没有吃午饭，专等着贾母等朝贺已毕，回来开饭，往年差不多也就该回来了，谁知这一天却等来等去都没有人影。
李纨先说怕贾兰饿着，管自打发亲信去给贾兰煮了饽饽，让他回自己屋里吃去。王夫人忍气不言，回头见宝钗脸色苍白，没有血色，便叹了口气，说道：“你也去吃几个饽饽垫一垫吧，别饿着孩子了。”宝钗摇了摇头。
又等了一会儿，只见家人飞报回来：“太太，奶奶们，大喜了。宫里老太后喜欢咱们家琮三奶奶，立逼着皇后认了干女儿，封咱家琮三奶奶做郡主了。”听到这个消息，王夫人本就大半天没有吃东西，不由得摇晃了一下，有些头晕。宝钗便搀扶她坐下，一边细问原委。
原来入宫以后，黛玉跟随着贾母随班入宫祝贺太后、皇后和宫中的各位贵人新春，本来就是行礼如仪的事儿，谁知今年因为外朝的动荡，皇帝大开杀戮之门，抄的抄，贬的贬，从前的诰命贵妇眼瞅着少了好些，老太后便有些伤感，说人少了不热闹，便请一些老诰命夫人入内宫闲话。贾母便诚惶诚恐地进去，见了老太后，还赏脸赐座，说了些吉祥话，太后未免问起儿孙等事，贾母如今唯一有出息拿得出手的孙儿就是贾琮，便报上了贾琮的名字，谁知老太后竟然记得，说是听皇帝说过，供职勤谨，一个堂堂探花，竟去跟泥腿子一起做苦工，满手的老茧，然而黄河治得好，旧年没有决口。
这样夸赞了一番，老太后便问年龄，又问说了哪一家的闺秀，贾母便微笑回道：“是我的外孙女林氏，自幼我看着长大的，觉得这两个孩子是天造地设的一对，便做主让他们结成夫妻。”老太后年纪虽大，记性却好，便问道：“老太君，你只有一个女儿的是吧?叫做……贾敏，真是好个模样，我还记得呢，你那外孙女，既是老太君一手调理的，定然不错。有机会倒要见一见。”
旁边侍从的女官便回道：“那贾林氏正在殿外等候。”太后便命快传。
第七十回 皇恩重雨露兼雷霆
因为几位年高有德的老太君被太后请进殿内说话, 所有其他命妇便都在殿外回廊下等候，人虽多, 也不禁行走, 然而大家都规规矩矩地或站或靠，连一声咳嗽都不闻。黛玉第一次进宫, 看着碧瓦雕甍、金栏玉砌, 心中并不羡慕，反而想到, 这里怎么看着也不是家该有的样子，住在这里的人, 注定是不能快活的吧?
正在思绪飘飞的时候, 女官过来传旨宣她入殿。黛玉连忙收敛心神, 整顿妆容，庄严肃穆地进去，给太后、皇后等请安, 太后满面笑容地叫起，黛玉便站到贾母的身边。太后细看黛玉, 笑道：“这孩子真是跟老太君一个模子出来的，让我想起咱们年轻时候的事儿了。”又说：“那会儿你带着这孩子的母亲进来，我一见就爱上了, 想着在宫里做个嫔妃也是好的，谁知却已经议嫁了，到底我也不饶你们，把你那孙女元春召进宫来, 果然也是好的。”说起元春，触动了贾母心中的隐痛，但是哪里敢露出悲伤来，只唯唯而已。
太后便唤黛玉到自己身边来，问她年龄籍贯，父母兄弟，以及家务闲事，黛玉俱都回答得体，不卑不亢，姿态娴雅，就连皇后也忍不住在旁边称赞了几句。太后便又问起贾琮，黛玉回说寄信来，趁着冬天枯水期整理河堤，就不回京过年了，太后又是一番感慨，越看黛玉越觉得喜欢，便令贴身宫女去取来一件宝贝赏赐给黛玉。
那宫女去了片刻，拿来一个金镶玉饰的匣子，打开来，里面是一个和田碧玉香囊，大约有鸽子蛋大小，雕成梅花形状，镂空雕出极细密的吉祥纹样，上面是凤凰牡丹，栩栩如生。黛玉自小生于富贵，见过多少好东西，自然知道此物不凡，光是那雕工之精致，便举世罕有，还不提碧玉本身的润泽清透。连忙谢恩，太后便亲手给她挂上，端详了半日，赞道：“东西好，可也分什么人来戴。这是前朝宫中的旧物，到我手里也有年头了，年轻的时候，每到人多的去处，便在这碧玉的上面小孔里塞进一星半点沉香，走到哪里香气都不散，越到老来，便无法戴这样鲜亮的饰物了。这孩子戴着，可是相称，越发娇花嫩柳似的，可不是都掐得出水来的意思。”
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