于是两家下聘、过定礼，欢欢喜喜地操办起这桩亲事。
第二十三回 论嫁妆蘅芜暗吞声
若是照着贾母的意思，是要两个孙儿同一日娶亲，也算是双喜临门，谁知王夫人却是不肯，她并不自己去忤逆老太太的意思，只是又搬出贵妃来，说是宝玉的亲事是贵妃指婚，自然应该更加郑重，硬是要比贾琮早一个月娶亲不可。她一搬出贵妃来，就连贾母也不好说什么了，只得又多多地体己给黛玉嫁妆以做补偿，虽然没有房子店铺，只是那些金银细软，却也足足值五万两银子，王夫人知道后，又心疼又生气，却是无可奈何。
而另一方面，其实林家也并不想与二房同一天办喜事，所以林婶娘只对贾府声称黛玉的嫁妆尚未齐备，就这么一位贵女，要好好置办，为显尊贵，特特将婚期定在了秋天，惹得邢夫人和贾赦心痒不已，不知道林家到底能出多少银子的嫁妆。
宝玉的亲事便定在了五月初十，薛家越发忙乱起来，一方面是薛蝌终日在外奔波，忙着薛蟠的官司，另一方面，宝琴的亲事也是在五月，已经与梅家议定，与宝钗并不差几天。这一日，薛姨妈却是过来宝钗房中，含着泪跟宝钗商量：“如今你哥哥的官司还没有详准，虽说县里初审定的是误伤，保不得府里头驳下去，又要把银子花得跟淌海水似的——家里的几个铺子都已经搬空了，管事的昨儿来回说，不但没有现银，还都有亏空。琴儿的亲事又在眼前，她没了爹娘，我也不能亏待着她——何况梅家本来就不待见的，所以只有从你的嫁妆里腾挪些个，想来你姨妈也不会在这些个上较真，只是那边府里的人都是两只富贵眼，我的儿，竟要让你受委屈了。”
宝钗却似浑不在意地说道：“妈妈何必顾虑这些，先救出哥哥要紧，妈妈这些日子也煎熬得不得了，若是再为这些没要紧的事伤心，我如何能放心嫁过去呢?”这样劝解着，薛姨妈方才渐渐止住悲声。
这是家中人手不够，又大半用到宝琴那边去了，宝钗又是最体贴大度的，未免越发敷衍，宝钗虽然口中浑不在意，一味地劝慰着母亲，到底是女儿家一辈子的大事，加上嫂子夏氏又疯言疯语地冷嘲暗讽，心中也未始不伤感。
待到出闺成大礼的正日子头天晚上，宝钗方同莺儿一起将自己的吉服绣完，第二日宝钗打扮得如天女下凡，拜别了母亲，上了花轿，吹吹打打从贾府正门进去，行礼毕，送入洞房，坐床撒帐，俱都是按照南边的婚俗来办的。只是那宝玉痴痴傻傻，万事不管己的样子，别人让他挑盖头，他便挑盖头，让他喝交杯酒，他便喝交杯酒——哪里还有从前的半点儿风流倜傥?宝钗心中暗痛。
当晚众人散出，宝玉只拉着袭人不放，袭人心中着急，连连劝慰：“二爷，今儿是你的好日子，新娘子坐在那里呢，仔细她生你的气。”宝玉却冷笑道：“她是天下至贤至德之人，怎会为这样的事生气?”却也不强留袭人，撒手放她去了，并不管宝钗的动静，只自己翻身到床里面睡去了，宝钗只呆呆守着红烛坐了一夜。
次日一早，新妇要拜见家人，袭人和莺儿早早就来服侍梳洗，见两人的情形，袭人心中暗暗着急，嘴里却为宝玉辩解：“二爷现如今一点儿酒也吃不得，昨儿多喝了几杯，竟睡成这个样子，把新娘子都冷落了——若是被琏二奶奶知道了，不知道又生出多少笑话呢。”
莺儿为自己姑娘委屈，待要说句什么，宝钗看她一眼，便低了头，不敢多话。这里宝钗若无其事地换了身衣服，重新梳洗了，等着宝玉一起去贾母房里行礼。贾母其实并不厌憎宝钗，素习也喜她稳重，现在生米已成熟饭，自然也疼爱她些，只是见宝玉和她两人的情形，不像是琴瑟和谐的样子，不由得心中暗叹，瞅了王夫人一眼。王夫人却是心满意足，当下宝钗依次行了新妇之礼，众长辈都有赏赐，平辈姊妹也有礼物相赠，宝钗亦有礼物分赠众人，都是亲手所制鞋袜荷包之类，众人都说精致，宝钗心里渐渐熨帖。
然后贾府的亲眷妇人便都进来听司仪报嫁妆，宝钗心中一颤，她竟忘记了南边还有这种礼俗的。当下，众人说笑吃茶，听着隔壁厅里几个管事，连同亲眷中的司仪，一笔笔报着宝钗的嫁妆，一一登记在案——这是媳妇的私房，婆家是不能随意动用的，然而也代表着娘家的体面和对姑娘的重视，只听那偏厅里报一笔记一笔：
赤金首饰共三十二件，珠宝俱全。珍珠两挂，金碗筷两对，金匙两把，银碗盘共六套，银酒壶酒杯共两套。硬木朱漆家具一套，紫檀玻璃屏风一架，四季皮棉夹单衣共八十件，各色绣鞋、绫袜、针黹、手巾共若干，黑狐皮六张、酱色羊皮六张、天鹅绒一卷、妆缎一卷，绸缎十二卷、纱绫十二卷、葛布十二卷，玉器古玩六件，金锭五两一个共二十四个，银锭五两一个共二十四个，清钱一百二十串。
不仅那边厅上记的人撇嘴，这边厅上听的人也都觉得诧异——以薛家的大富之名，宝钗就只有这么点儿嫁妆，连面子上的礼也遮不住!
那邢夫人是最沉不住气的人，当下便对尤氏耳语道：“这份嫁妆单子莫非是抄错了?怎么跟过礼时给的不一样?那好歹也有万数银子，这点子东西连五千两都打不住。而且铺子呢?田庄呢?薛家也忒抠门了吧?统共这么一个姑娘，何况又是贵妃指婚……”
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