第三十九回 顺风顺水直入中枢
贾环进来时，贾琮正与黛玉在一起赏鉴一块才得的奇砚，是上午贾琮去黛玉陪嫁中的银楼核查季度的账目时，偶然从库房的货架子上看到的，店里的人不识货，也不知是从那家破落户中收来的古董，与一些字画古玩散放在一起，还没有来得及登记造册，贾琮一见便知黛玉必定喜爱，便当时就揣在了袖子里。这会儿刚进门，便与黛玉一同赏鉴。
黛玉将那砚石接到手里看时，却见那砚石带着天然的红润，小可盈握，宽仅一寸有余，高不到两寸，砚身微有胭脂晕及鱼纹，质地细密，四周镌刻着柳枝，刀法柔腻。贾琮笑道：“这么小巧的玩意儿，简直不是用来磨墨，而是女儿家调胭脂用的了。”黛玉果然喜欢，爱不释手地反复观赏，见那砚背上还镌着行草字迹，读来却是一首五律：“调研浮清影，咀毫玉露滋;芳心在一点，余润拂兰芝。”落款是“素卿脂砚”。
黛玉便笑道：“看来这果然是给女儿家用的砚台，说不定正是用来调脂弄粉，只不知这素卿是何许人也，竟得如此风雅用心的礼物。”贾琮便道：“看着笔意，似乎是出自仇十洲之手，红颜素心，此砚归你，也算得了知己，不再寂寞了。”黛玉莞尔，待要说什么，贾环便进来了，黛玉便将脂砚放入珊瑚红的漆盒内，一边招呼贾环坐，一边吩咐丫鬟上茶。
贾环四处打量，连眼睛都觉不够使的，方才进来时听到贾琮与黛玉的言语，如今便也要来脂砚看看，却见那漆盒制作考究，盒上盖内刻细暗花纹仕女像，凭栏而立，姿态娴雅，便道：“三哥三嫂子却也雅致，只是我想这素卿必不是什么良家妇女，寻常夫妇谁会用心准备这样的礼物，定是那些风流文士送给青楼女子的。”
贾琮听他这样煞风景，生恐黛玉不悦，便笑道：“怎的夫妇就不可以送这样的礼物，再说了，不可以是兄弟送给姐妹的吗?”见贾环还要争辩，便邀他到自己的书房去谈天，贾环才知道这间书房原是黛玉的闺房。连忙道声惶恐，作辞出来，黛玉也不敷衍他，淡淡的随他出去了。
贾环便跟着贾琮绕过回廊到外面的书房里来，这间书房倒是舒朗得很，开阔敞亮，书也不是很多，都是贾琮日常翻阅的，倒是有一个书橱里满满地名人法帖，并宋纸徽墨。贾环便歪在了搭着精致椅袱的太师椅上，翘着脚说道：“还是你这里舒服，林姐姐那里管自精致，我却拘谨得手脚都没处放，还不敢随便说话，凡说一句话便觉得俗不可耐……”贾琮暗笑，他初时便是如此，有一年的时间方才渐渐好了。
兄弟俩闲谈，贾环也不遮掩，便将自己的烦恼尽数诉与贾琮，其实内情贾琮却是比他还要清楚的，自然心中了然，便劝慰道：“好兄弟，你且莫委屈，有一日你考取了功名，自然这府里再无人敢小瞧你，如今即使是争，也是争不过宝玉哥哥的，还给你姨娘招祸呢——有我在一日，自给你排解，往后你缺什么，只管上我这边来要，莫与那些混帐行子生气。”这样说着，便命锦儿去把自己今春新做的夹衣拿来两套颜色鲜亮的，用包袱包了，交于贾环，贾环方渐渐气平，他是孩子脾性，不久就撂开了手，说起在府里听来的趣事便眉飞色舞起来。
兄弟俩便谈天说地起来，只是如今贾琮见闻已广，心胸也非往日可语，与贾环也就实无可谈之事，只是看在自己刚到这里时，孤单无聊，常有贾环来做伴的情分，才十分地敷衍他。一时贾环去了，贾琮便回内室，却见那块脂砚已被撂在外面的书案上，便知黛玉是为了贾环方才的话刺心，便不肯要这脂砚了。也不点破，只浑若无事般将砚台放入匣中收起，想着黛玉虽不稀罕，放到铺子里卖了，也可得个好价钱的。
果然黛玉是因贾环的话起了嫌弃之心，她本性素洁，也觉得那脂砚似来路不正，便不肯再用，只是心里对于那样精巧的物事实有不舍，贾琮心知肚明，暗自里又派人出去搜罗，不几日，果然又得了一块精美绝伦的菊花石砚，底上镌着“米芾拜石”的字样，与那块脂砚相比，精巧不足而朴质有余，黛玉自是喜欢。
转眼已是立夏，贾琮每日上朝，恭谨供职，研习为臣之道，留意仕宦之途。这一日正值他入东宫侍讲《资治通鉴》，恰好讲到唐玄宗先明后暗，太子倒也虚心好学，颇多提问，好在贾琮准备充分，对答如流。饶是如此，待到退下更衣时，已经是汗湿重衫——翰林院最重礼仪，即使暑天也必得靴帽齐全，一丝不苟。
那贾琮退到值宿处，早有伺候的小太监端上脸盆手巾，服侍他换衣，又有跟随的人递进来衣包，里衣俱是冰蚕丝所制，一时将汗透了的衣服全换下来，便觉清爽了不少。小太监又端来了一盏冰镇酸梅汤，贾琮小口呷着，暑意渐渐消退。
过了半晌，见太子并无传谕，知道今日便无事了，正待退出回家，却见内宫都太监夏公公笑眯眯地进来，口中说道：“贾琮听旨。”贾琮连忙跪下，听那夏公公缓缓说道：“即传贾琮大明宫陛见。”说完便笑嘻嘻地上前搀贾琮起身，还给他拂了拂下襟的尘土，又站着拉手嘘寒问暖一番，贾琮见他殷勤，便知应该不是祸事，便悄悄往他手心里塞个羊脂玉的貔貅，夏公公也不推辞，一边称谢一边就纳入袖中。贾琮才问道：“敢问公公，圣上传臣进宫何事?”夏公公笑道：“这个咱家可不知道，不过蒙圣上传召，总是好事吧。”他这样说着，又找补了一句，“以后贾大人飞黄腾达，还要关顾着些咱家。”
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