王夫人自然是护持着自己的妹妹，便也说听戏直吵得头疼，不如一家人亲亲热热坐在一起说话快乐。然后又说起摆酒之事，王夫人便息事宁人道：“既然不请戏班，这就省了钱，宝丫头给安排给螃蟹宴就是了，大家吃酒热闹。”宝钗便说道：“如今家宴上若是上螃蟹，自然不能只上几个桌子，虽然家中上下不能人人有份，好歹都要瞻顾着些，那就至少要100斤螃蟹，今年市面上的螃蟹好的一斤要到一分银子，一百斤就是十两，再配上酒菜，无论如何也不少于二十两银子。除此之外，还有过节的衣裳、给下人的赏赐，五十两银子打不住，可是账房里一共只有二十两银子的开销。”王夫人的脸便沉了下来，问道：“怎么凤丫头管家的时候，就没有这些掣肘，样样事都做得漂亮?”
宝钗心知凤姐当时也是用自己的体己往里面赔补的，只是凤姐这边去了，另一边却用月钱放贷生利，也不会白白赔进去，自己自然是做不出这样的事情，便哽住了。
黛玉本不欲说话，见宝钗着实为难，便轻轻笑道：“宝姐姐也不用为难，此一时彼一时，有道是巧妇难为无米之炊，我倒有个法子。”便又转向贾母说道，“从甄家收留的那个管家鲍勇倒真是能干，短短的两年便把京郊的庄子给经营得兴旺起来，那水田里养的胜芳大蟹也好了，回去我就让三爷吩咐他们，拣选出好的来送进来，再那南货铺子里今秋送来了上好的火腿、腊鸭和鳜鱼，又不比买的强?”
贾母见黛玉肯给宝钗解围，心下稍安，便笑道：“如此更好。”说着看了王夫人一眼，王夫人正自悔无故当着众人给宝钗难堪，见贾母瞅她，便忙陪笑地解释道：“老太太莫怪，宝丫头也知道我这两日心中愁闷，故此发作她。”贾母奇道：“你却愁闷什么?”王夫人本来还不想说，此时便也豁出去了，便顿了顿说道：“是宫里来信，咱家娘娘要给太后和皇后送八月十五的节礼，因为如今老圣人最喜欢汝窑的瓷器，宫里头便成了风气，娘娘特意带信出来，让搜罗些汝窑的瓶子和茶具送进去。如今我房里有个汝窑的美人斛，凤丫头的房里有个汝窑大盘，又从库房里找出来一个汝窑花盒，这样凑成一套，还可以送给太后老佛爷。只是送给皇后娘娘的，就实在不好办弄了……想着问老太太有没有……”
贾母未听说完，心中已经明了，便说道：“这有什么愁闷的?鸳鸯，你去开箱子找出那套汝窑茶具，只怕还有一只花囊，也是好的。”鸳鸯闻声说道：“茶具是有的，那个汝窑花囊，老太太不是赏给三姑娘了?三姑娘出嫁的时候已经带去北静王府了。”
贾母叹道：“是了，我这记性竟是平常了。”王夫人喜道：“便有茶具就好，元春就有孝敬皇后的礼品，皇后一向照料元春，尤其是元春如今有了身孕，更是不得受人冷语，全仗着太后和皇后护持呢。”一时鸳鸯拿来一个描金嵌宝的紫檀木盒子，打开来，里面一套雨过天青色汝窑开片，果然是难得的上品。邢夫人心中发紧，勉强笑道：“还是老太太有好东西。”王夫人面上更加愧疚。
贾母叹道：“东西就是给人用的，否则我还收着呢，终究是给了这些子孙，如今能在我手里，就用在他们的身上，不是更好?你们无须这么小家子气的。”众人唯唯，又说了一会儿闲话，见贾母乏了，方才告辞退出。
走到贾母的院门外面，邢夫人便状似无意地朝着薛姨妈笑道：“老太太还说别小家子气呢，如今能跟以前比吗?姨太太也别笑话，只是宝二奶奶说是要省俭用度，连过节的几两银子都算得门儿清，可是家里管待亲眷倒还是从前的例，这倒就不用省俭了。”说着便上车去了，只把薛姨妈气得干咽。
王夫人跟鸳鸯去交接那套汝窑茶具了，如今她除了元妃，谁也不放在心上。宝钗知道母亲心里不舒服，便陪着母亲回了梨香院。进到屋里，薛姨妈才向宝钗哭道：“如今这里是真真住不得了。往日里只是那些来往的婆子丫鬟指桑骂槐的，我也就只当听不见了，为的是摆脱了夏家的搔攘。今儿你们那大太太都把话说到人脸上来了，我的儿，我本就不该再住进来的，没得净给你添堵了。”
宝钗连忙温言安慰道：“妈妈何必跟那起子小人一般见识，就是大太太也是心里头不忿，并不是冲着妈妈的，往日里不是面情还好的?”薛姨妈叹道：“若是说起咱家熏灼之时，这里谁不是跟咱面情好的?只是如今都穷了，便连脸面都顾不得了，只是委屈了你。这些日子我也想来，为了你哥哥，家里已经连累了你很多，白白添些话柄，受些闲气，如果当初把你的嫁妆足数给了，如今你在这个家里，怎么也说话硬气些。如今不但是那件事，我还腆着脸，又寄住到这里。”
宝钗勉强笑道：“妈妈可是说哪辈子的古话呢，如今谁又小看了我去?再说还有太太给我撑腰呢。”薛姨妈想着方才王夫人的情形，又想想宝玉的不求上进，不觉又伤心起来，呜呜咽咽地哪里能止得住悲声?
第四十三回 庆团圆赦老发牢骚
且说薛姨妈见贾府诸人并不像从前那样尊敬自己，便后悔搬进梨香院来依附，只是如今家中还在等着薛蟠的官司了结，便存了心思，等薛蟠出来便搬出去另立门户，好歹母子守在一起过去。再者依附在贾府，竟连给薛蝌娶亲都是不妥当的，没奈何，只得婉言央求着邢夫人，跟岫烟的父母说了，晚些再办亲事。
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