而芥川不发一语地将之斩断。
“侵蚀”已然抵达肉眼可见的位置，正如潮水般源源不绝地漫上台阶。即使以芥川的黑刃阻断空间，一次断裂也仅能维持数秒，在浩荡来袭的黑暗之海面前无异于一叶孤舟。
不可能抵挡。
也许下一秒就会被黑泥淹没。
但是，青年一步也没有后退。
介于漆黑海啸与鲜红鸟居之间、将两者以一线彻底隔绝的那道身影，看上去就宛如巍峨伫立于朱雀大道南端的城门。
——「罗生门」。
不是攻而是守。
不是破坏，而是支援和保护。
太宰曾经说过，芥川真正被赋予、“搞不好哪天可以拯救一下世界”的——完整的力量。
“芥川学长……”
为他身上不容分说的拒绝感所压倒，皋月一时间无言以对，只能下意识地呼唤出声。
“还不快走！去做你该做的事情！！”
芥川吼道。
以一贯的冷酷覆盖微不足道的悲伤，那呼喊毫无疑问象征着诀别。
然而——
也正是这一声似曾相识的怒吼，顷刻如落雷般照彻皋月懵懂的记忆。
（……啊啊，我明白了。原来，是这么一回事……）
——你还不快走。
距今四年以前，当皋月为了见到芥川而孤身闯入黑手党驻地时，少年也曾对她说过与此分毫不差的冷酷话语。
对于年仅十六岁、身为黑手党新人的少年来说，当年他所目睹的世界，想必也如现在一般，充溢着深不见底的黑暗与腐败的污泥吧。
而他呵斥皋月离开，也就意味着——
“学长，你……到底……”
我不明白。
我真是太笨了。
这个人的心情，这么多年来我一点也不明白。
就这样什么都不明白，然后迎来终点，自己一个人轻松幸福地活下去……这样真的好吗？
背影逐渐远去。
倏然，回想起了Saber口中那虚幻缥缈的、寂寥的梦之残像。
——永远只站在底层仰望，一次也没有登上过台阶的男孩子。
——为了同伴的死而奔走，为了凭吊同伴的人生而朝向天空恸哭的少年。
——无论七夕、圣诞还是新年，无论对神还是圣杯，从来也不曾许下愿望，从来也不曾向自己之外的任何事物祈祷，总是埋头前进，对自己比谁都严厉的青年。
那便是皋月眼中的芥川。
即使他是个无可救药的恶徒，脾气特别烂，为人特别难相处，要么不说话要么叨叨个没完，总是一脸不耐烦或者干脆就是性冷淡的样子……而且，一次也没有对她倾吐过温柔关切的话语。
（即使如此——这个人也一直，从他眼前所有的黑暗之中保护着我。）
就这样结束好吗？
不对，还不应该结束。
明明都这么努力了，明明只怀抱着渺小到近于卑微的希望，他所寻求的事物却连一样都还未曾握在手中。他的人生还没有得到任何回报。
怎么能、怎么可以，就让他在这里结束啊————！！！！
就在领悟这一点的瞬间——
少女一边放声高喊，一边毫不犹豫地冲下了诀别的台阶。
“芥川学长！！”
奔跑着。
伸出手去，触碰到飘扬的黑色衣角。
“芥川学长、芥川学长，芥川学长，请你等一下芥川学————芥川君！！！”
像是要燃尽毕生的情感与气力一般，从胸腔深处爆发出高亢的——迟来四年的喊声。
“什……你叫我什么？”
或许是为那久已遗忘的称呼所震惊，芥川第一次显露动摇。
而皋月没有放过这一间隙，当即伸手贴着他两肋穿过，自背后一把架起了青年的胳膊，就这样将他朝台阶上拖去。
“那种事都无所谓！比起这个，请快点和我们一起前往神社……迦尔纳、迦尔纳！麻烦你立刻去做空间跳跃的准备，越快越好！即使只有万分之一的可能，我也还没有放弃！！我还不想放弃！！”
“……是吗。”
并不惊讶于她近乎自暴自弃的鲁莽举动，迦尔纳温和地点了点头。
“无妨。虽然我很少尝试徒劳的挑战，但‘不放弃’听来令人心情舒畅。为了回应你这份决心，我也陪你们挣扎到最后一刻吧。”
“说什么蠢话？！”
芥川（在另一种意义上）奋力挣扎，“你们搞不懂现在的状况吗？如果没有人断后，神社根本支撑不了多——”
“是啊，我不懂！我什么都不懂！！因为芥川君一直都骂我笨，又什么都不教我，所以我不懂不也是没办法的事情吗？！但你明明比我聪明，为什么总要做这种蠢事啊！！！”
有生以来第一次，皋月毫不示弱地高声反驳。
喉咙因不习惯的嘶吼而作痛，与此同时也感觉到生的欢喜与充盈。
“你没有留恋也无所谓！不许愿也无所谓！我会连你的份一起许愿、一起祈祷，希望今后所有的好事都能降临在你身上，希望你有一天也能觉得‘活着真好’，希望太宰老师再也不要拿你开涮！！所以不要走！为了我的愿望，芥川君也不能再往前走了！！”
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