刘彻最近正看骠骑十分顺眼，原来，前不久，太子刚与刘彻闲话说了个笑话，道是有个叫栾大的骗子，原是胶东王宫中的方士，胶东王也受了蒙蔽，本想送他去面见天子，人刚到长安，恰逢天子病后驱逐巫医，事罢未成。
栾大为人美仪表，口才极佳，颇富煽动力，口称"黄金可成，不死之药可得，仙人可致也"，长安信者众，愚民之外亦颇多贵戚，称其为仙师，争相跪叩奉养，引以为荣。后来栾大事败，因奸佞为廷尉判囚。
去岁陇西有谣言起，道是黄水将泛滥，大疫将起，以讹传讹，军民皆乱，弃家逃者众，眼看刚开垦的沃土肥田又要荒废，官府安民，效果却不大。骠骑听了此事，不知何故，想起了栾大这骗子，竟叫廷尉压着栾大去陇西，以其仙人之说安民，将功补过。众人原觉得骠骑处置荒谬，不想，栾大真擅蛊惑，以谣破谣，陇西复安。
太子是拿这故事与刘彻解闷，刘彻听了，却别有所悟，他一直知道，骠骑是个做事的人，道理不用嘴说，只身体力行，刘彻当初教太子与他亲近，是希望未来的汉帝身上，能有些这样的军人作风。当然，也不能事事学，为帝者，都象骠骑将军一样，有挡路的便眼都不眨就马踏而过，那天下就大乱了。不想，骠骑也非当年了，如今看来，这步棋比最初设想的更为恰当，刘彻很满意，于是当下对皇后许诺，这孩子就是未来的小冠军侯了!
冠军侯国后继有人，刘彻更要为他的大汉细做安排。刘彻一直记得，那一次，他差不多是在什么也没准备好的情况下，把整个国家仓促托付给了一个稚子。
这次不同，这次他有时间。
既然天假其年，刘彻不但加意培养太子，更有意无意的常把霍光、金日碲等几个年轻一辈的大臣带在身边，便于观察审视，也便于言传身教。这一日朝议后，天子便又留霍光陪他下棋。
帝王的深思，霍光自然无从猜度，只觉陪下棋是件极苦的差事。固然，历来臣下与君主对弈，下好下坏，莫不诚惶诚恐，而霍光的情况更有些特殊，他擅长的是把各种关系平衡得非常好，但，与其舅父兄长不同，霍光对此技实在毫无兴趣，故此棋艺平平，且每落一子必深思熟虑，下棋特慢，完全不是陛下的对手。
事实上，霍光下得辛苦，刘彻也是索然无味。果然，待霍光沉思良久，终于小心落下一子，对方却没动静，他再抬目，却见陛下半阖着眼，已等得睡着了。
这不是第一次了，霍光大感歉意，他不敢出声，也不便私自退下，只好静坐等陛下醒来。他苦中作乐的想，自古以来，臣子能蒙此深"恩"，也算异数吧，说起来，自从那年陛下病未央，此后，就一直对自己很好，有时，接近是略同子侄了。
霍光还记得，那年陛下病势初愈，就把他叫了去，叫去了又不说话，只看着他，好像在考量什么，那目光看得霍光毛骨悚然，久久，陛下却一个人笑笑，只吩咐他去做几件小事，把宫中的方士尽数流放，并将上林苑多余的土地归还给百姓耕种。
那只是开始，自那一病，陛下从性情到国政，几乎都变了，先像是整个人看透了什么，伤心到了极点，这几年，才又重新振奋，却完全向另一个方向走去。
霍光，也说不清楚。比如太子，陛下与太子是两种人，天生不对脾气，这些年，太子年长倒是越来越佩服陛下，太子做了这么多年，越来越安之若素，也是难得。至于陛下，霍光私下觉得，陛下至今也不是完全放心就这么把天下交给太子，也对，有谁堪比陛下更能善待天下?可，陛下虽然如此的不放心，却始终克制着，并用心为太子铺路，这，真不象陛下的为人。
刘彻只打了个瞌睡，他一睁眼，看见眼前神色恭谨的霍光，汉天子有一瞬恍惚，几乎觉得自己又回到了那个泄露天机的梦里。
自从得窥天机，刘彻每每见到这个他曾以大汉相托的年轻人总有些莫名的亲切，他一直很清楚这人的能力，也知道他骨子里和骠骑是一路。在那个近乎绝望的梦里，刘彻最后也非完全尽信此人，虽说他知道这人的才具，也知道这人忠心耿耿，从头到尾挑不出什么错处，但，在那一成不变的沉默恭顺中，似乎还有他不知道的一面，若非如此，他不必选四位大臣互相制约。可，这次不一样，或许是这次自己还没做那些疯狂的事，所以这年轻人也比他记忆中更明亮中正，该能走上一条更正的路，这样更好，堪为纯臣。刘彻想，或许，他的怀疑仅是因为，这大汉天下，无论托付与谁，都绝对无法放心。
有这一念，刘彻罕见的想对这个人说几句心里话。
"子孟，你倒说说朕何以要打匈奴?"
这问题颇大，且极突兀，不过霍光已很习惯天子这种跳跃性思维，只微一沉思道。
"陛下曾有诏释诸臣，高皇帝遗平城之忧，高后时，单于书绝悖逆，昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。"
还是个谨慎的，刘彻失笑了，他也不就这话题深究，只淡淡道。
"朕近来在读史。"
"读史好，以史为鉴。"
"你说说，朕何许人?"
这问题一个比一个难，霍光却依旧不动声色，想了想，只答道："陛下是大有为的一代圣君，史书必定记载。"
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