我摇头叹息，唇边泄漏出混合着苦笑的呢喃。
“平日里再怎么虚张声势，一旦入睡还是会变得软弱。总觉得……因为我太不成器，又让你和药研为我操心了……”
“没什么。”
岩窟王也暂时按下笑声，维持着背对我的笔挺身姿，以一段内蕴庄严的平稳声线回应。
“作为从者，时刻关注你的精神状态也是理所当然。不必担心，这些日子你很少梦魇，睡眠也比往常安稳得多，只是我还改变不了一直以来的习惯。习惯真是可怕啊。”
“果然你一直在偷窥啊？！虽然我知道你是——你大概、可能、或许是出于好心啦，但是听上去真的很变态，你就不能再稍微注意一点自己的行为吗？！！”
“alter，你也很吵。茜都说不在意了。”
“谁管她怎么想啊！！”
……
贞德酣畅淋漓地发泄一通之后，一边平复呼吸一边缓缓收敛颜艺，而后迈步上前，出奇认真严肃地向我俯下|身道：
“我说，Master。我都现界这么久了，你差不多也该告诉我了？只有岩窟王和药研知晓的，关于你的‘过去’。因为梦境连结，我偶尔也能看见一些支离破碎的断章……”
她顿了一顿，然后故作轻描淡写地说下去。
“你曾经和母亲共同度日，只是个顶着一张傻脸，无忧无虑、随处可见的普通中学女生。”
“【你究竟为什么，会变成孤身一人？】”
“——————”
……啊啊。
被她这么一说，记忆几乎立刻便如涨潮般复苏了。
孤身一人的日子。觉醒异能之前，每天只是怀抱着微茫的希望与浩大的绝望，翘首期盼着母亲归来的日子。
母亲没有回来。
母亲没有得救。
没有任何前兆，甚至不知晓明确的原因，我就这样成为了被弃置在天地之间的遗孤。
求告无门，无能为力，连怒吼也无法上达天听。在获得力量、加入异能特务科之前，我也曾经有过那样一段时光——
但是。
“我答应你，alter。等这两起案件解决以后，我会找个时间，从头到尾、完完整整地，把我成为异能者之前的经历告诉你和萤，还有恩奇都。不过，他们大概不会把人类间的恩怨放在心上。”
“等一下，我可没说要带上他们……”
“抱歉。现在我们必须集中于眼前，我还无法回答你的疑问。”
我攥紧垂落于身侧的双拳，加强语气打断她的插话。
“不过，有一点我可以告诉你，alter。”
“你在梦境中感受到的孤独、无助、悲哀，都是早已逝去之物，是流连在我记忆深处的昔日的乡愁。”
该怎样向她传达我的心情呢？
该怎样让她知晓，他们的存在是如何将我从深渊中拯救出来，对我而言是何等温暖炫目的光芒呢？
因为不得其解，所以我只能伸出手去，轻轻环抱住少女纤细柔软的身体。
“——现在，我已经不是孤身一人了。”
“什、你……喂，你做什么？！放放放开我，好肉麻啊，我真的烧了你啊！！”
“alter亲亲不会把我怎么样的，所以没问题。如果真心讨厌我的话，打从一开始你就会把合同撕了。你那么努力练字，不是为了和自己不喜欢的对象签约？”
“唔呃……？！！”
“谢谢你愿意留下来。”
我将下颌轻轻抵在她肩窝，一面觉得自己如此幸福大概明天就会死，一面又觉得“朝闻道，夕死可矣”，心头有种新生儿蜷卧于摇篮一般朴素的安宁。
“还有大家，谢谢你们愿意留下来。即使我是这样天真、笨拙，怀有许多苦恼和不切实际的愿望，不成器的审神者和Master……”
即使如此，我也不是孤身一人。
就像当初的河原抚子一样。因为还有人向我伸出手，所以我觉得自己还能够前进，还能够稍许地喜欢上自己。
——正因如此，我才格外不能容忍“异能掠夺者”的存在。
正如卖药郎所说，倘若被对方一击得手，我不仅会失去无可替代的宝贵同伴，更等同于将自己血肉的一部分生生剜除。
“大家一直都保护着我。所以这一次，我也会保护你们。我一定会找到真相，决不让那家伙碰你们一根头发。”
“……Master。”
不知何时，贞德已经停止了聊胜于无的挣扎，只是（自称顶着一身鸡皮疙瘩）低下头微微颤抖。岩窟王也擦干双手后走出厨房，神色晦暗不明，落在我头顶的掌心却十分坚定，像是盛夏里展开的一片绿荫。
“你……”
岩窟王正在凝神斟酌词句之际，忽然只听见一阵风声过耳，是恩奇都不知何时推开了窗，让初夏清凉的夜风伴随着月光一道洒入。
“……”
他就这样静静回转身来，目光清澄通透，身后长发扬起，越发像是一朵迎风招展的花。
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