“那样的话，至少，他还可以按Jason所希望的方式活下去。”Charles放缓了语气，神情柔软，“那才是对他所失去的一切的最好祭奠——不是吗？”
Erik心中震动。
“你是这么想的吗？”他低声，“如果是你——就会这样做吗？”
“是的。”Charles回答。
Erik看着他。他从未想过……从未犹疑。
每个故事在他笔下，都按他心目中最自然的纹路去生长——抽芽、含苞、花开蒂落，一切都不经意地遵循着恍若天成的法则。
他想着这就是必然。
然而直到此刻，当他听到Charles口中完全不同的另一条路——对Charles而言，竟也是如此毋庸置疑、水到渠成般的选择。
他以为自己一直明白——但直到此刻，他才真正地、深刻地感受到，他和Charles之间的差别。他是锋锐到极致的刀，一旦折断，就是玉石俱焚的惨烈；Charles却是包容到极致的水，看似脆弱，却用最温柔的坚韧拥抱了岁月的所有决绝刀锋。
“所以他不是你，Charles。”Erik低声说，“如果是你，根本不会走到那一步。
“所以……那才会是Mike的选择。”
“不，Erik。”Charles轻轻叹息，“那不是他的选择。”
他的眼里带着温柔的哀伤。
“那是你的选择。”
Erik有一瞬的恍惚。
我的选择……吗？
……如果换作是我，我会怎么做？
他默问自己。如果他的朋友们——像是Michael，像是Emma，像是Logan都纷纷遭受不幸；如果Pietro被从他身边硬生生夺走；如果让他眼睁睁看着Charles死去——他是否会走上……那样的绝路？
用不了一秒，他就知道了答案。
“是。”Erik轻声回答。
那就是我……会成为的样子。
而Charles看着他，眼中流露出深切的关怀。
他轻声说。
“What made you so desperate, Erik？”
“你想……谈谈吗？”Charles语气舒缓，甚至Erik都能分辨出他的小心拿捏，“如果我太冒昧的话——”
“不，Charles，”Erik立即回答，“事实上，你可以问我任何问题。你可以了解我的一切，不需要感到任何不安。”他犹豫了一下，“只是……我并不觉得我有什么走不出的困境。一切都已经过去了。”
“能够不被过去所困扰，并不意味着……你已经能坦然面对和拥抱它。”Charles柔声说。
“拥抱它？”Erik皱眉，“我并不认为那些经历值得‘拥抱’这个词，Charles。”
“它是你的一部分，Erik。再怎么痛苦或不堪——它都是你之所以成为你的原因。”Charles的声音带着恰如其分的温度，“你或许能遗忘过去带给你的影响——但刻意的忽视，并不能让你感到完整。”
“I want to help you，Erik。”Charles用右手食指和中指点了点自己的太阳穴，“But……May I？”
一瞬的惊讶后，Erik已经明白了Charles的意思。但这次，他并没有立即回答，而是露出了踌躇的表情，直到片刻后才缓缓开口：“Charles……有些事情，我需要告诉你。”
他看着Charles，嘴唇颤动，像是孤注一掷般开口——
“我杀过人，Charles。”
“在我……7岁的时候。”
“我听说过关于你过去的一部分——Logan提起过，”Charles似乎急于安抚他，立刻开口，“当初法院就判决过你是正当防卫。那些伤害你的人，你是出于自保而能力失控——”
“不，Charles。”Erik打断了他，“不是……正当防卫。”
“我撒谎了。”
“那是一场……谋杀。”
他杀了那个人。
最初，可能的确是由于能力突然爆发和失控；但若仅仅如此，那个人还不至于死去。
——7岁的他，漠然地看着躺在血泊中、眼神恐惧的男人：就像看着一条死狗。
他古怪地微笑了。
“多谢你，‘教导’我练习操控我的天赋。”
年幼的他抬手一指：那个男人衬衫上金属镶边的纽扣突地全部脱落下来，快速飞旋着、深深嵌入了他的身体！男人张嘴想要惨呼——但他的舌头早已被另一枚纽扣生生切成两断，只能发出含糊不清的哀嚎。面前的孩子控制着数枚纽扣在他的皮肉骨骼里钻来钻去，好整以暇地欣赏着他痛苦扭曲的表情——
7岁的他，以一种最缓慢、残酷的方式，虐杀了一个人，并伪装成了能力失控的场景。
他不是他笔下的Mike Williams。他遇到了他的Jason White，但是……太迟了。
那些重要的东西，那些Charles想要替他守护的东西——早在他7岁的时候，就已经失去了。
他多么希望能早些遇见他。
有多希望，就有多绝望。
——然而，早已没有人能拯救他。
早在许多年前，他就已经走上这条路——无法再回头，无法被宽恕。尘封的过去早已将他盖棺定论：看啊，那就是他。
Erik知道他这是在冒险。那是他从未向任何人坦白的、深深掩藏的秘密——一旦为人所知，他所拥有的一切都可能会失去。
即便Charles不会控诉和揭发他，或许……也会从此彻底疏离。而Erik心底那默不敢言的卑微的爱慕，更成了遥不可及的奢望。
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